— Показать страже голую задницу — 708

— Крикнуть, что, как бы это приличнее сказать, были в достаточно близких отношениях с матерью нынешнего короля — 750

— Попытаться взять замок штурмом — 735

— Бартоломеу! — восклицаете Вы, бросаясь в объятья своему родичу. — Сколько лет — сколько зим! Какими судьбами?!

Он приходится Вам какой-то пятой водой на киселе, Вы виделись с ним не особенно часто, и он создавал впечатление человека наивного, робкого и мало приспособленного к жизни, но при этом — честного, доброго и отзывчивого, готового поддержать в трудную минуту. Если может — то делом, если не может, то хотя бы словом.

Существует старая пословица: «Не имеющий брата — обнимает и дерево». Бартоломеу, конечно же, не дерево, но всё-таки сейчас Вы окрылены хотя бы тем, что после всех бед и несчастий, обрушившихся на Вас в последнее время, Вы повстречали хоть кого-то родного и близкого, кто, возможно, поможет пережить эти напасти.

Вы получаете +2 пункта Вдохновения!

— Ральфрик, за тобой прямо и не поспеть! Я ведь и старше-то всего на месяц, а и то за такой «молодёжью» не поспеваю… — крепко обнимая Вас, в ответ, произнёс старый товарищ. — Я тоже очень рад тебя видеть, но это ещё не всё. Я спешил к тебе с известиями. Это касается твоего отца…

Кхм, Вашему отцу (отношения с которым были далеко не безоблачные) должно уже было стукнуть девяносто два года. Вы не виделись с ним уже давно, и плохие известия были бы для Вас скорее внезапными, чем неожиданными.

— Дело в том, что он снова женится! — с неподдельной радостью в голосе воскликнул Бартоломеу. — Ну, разве это не чудесно?! Конечно же, он хочет видеть тебя на бракосочетании.

Прошло не менее нескольких минут, прежде чем к Вам окончательно вернулся дар мысли.

— Он что, вообще с ума сошёл?! — только и смогли произнести Вы, обретя чуть позднее и дар речи. — Ему не кажется, что это, по меньшей мере, несколько… неразумно…

— Почему «неразумно»? — с искренним недоумением развёл руками гонец. — Я понимаю, что жениться более одного раза — не по-христиански. Но ведь и твоего отца можно понять: пока человек жив и может быть счастливым, — он хочет быть счастливым столько, сколько ему отведено. Вот ты, например, уже выбрал возраст, в котором тебе не нужны будут любовь, теплота и забота? Другое дело, если бы это было не по обоюдному желанию, а, скажем, по принуждению со стороны родителей…

— Не пори горячку, — помотав головой, Вы вздохнули, в очередной раз переваривая услышанное.

— Вы решаете, что Вас ничего здесь больше не держит, определённых планов у Вас всё равно нет, и Вы вполне готовы отправиться на отцовскую свадьбу — 630

— Вы решаете, что, как минимум, должны задержаться на некоторое время и решить кое-какие вопросы на месте — 647

Песенка была о том, как маленькая лошадка возила маленького мальчика; но шли годы, мальчик стал рыцарем, лошадка тоже выросла и сделалась боевой лошадью; и что раньше, что потом — они не боялись препятствий и были верны друг другу.

Мило, забавно, по-доброму. Вы часто исполняли эту песню для детей придворных и не забыли бы даже лет через сто. Вы получаете +2 пункта к Вдохновению, а если во время игры на клавесине ещё и пели, — умножьте на два.

Тем временем конь, словно бы привлечённый музыкой, неторопливо приблизился и опустил голову к клавесину. Судя по всему, музыкальное искусство не оставило равнодушным даже его.

— Погладьте коня и скажете ему пару ласковых слов — 709

— Сурово погоните прочь — 740

— Посидите ещё немного, наслаждаясь моментом, и уйдёте — 338

Интуиция подсказывает Вам, что лезть на рожон в свете произошедшего явно не стоит. Новый конфликт при отсутствии определённых планов на будущее лишь усугубит Ваше и без того нелёгкое положение.

А теперь — возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли.

Знойное солнце. Широко раскинувшийся базар в восточном стиле. Высокий минарет и здания, покрытые арабесками. Галдящая толпа. Прилавки, ломящиеся под грузом традиционных сладостей. Голосистые торговцы, наперебой расхваливающие достоинства своих ковров, которые, разве что, не летают по воздуху…

…Именно такие образы посетили Ваше сознание, когда Вы познакомились с капитаном Абубакаром ибн Хамидом.

Посредник между Европой и Китаем, он был достаточно преуспевающим торговцем и, при этом, достаточно образованным и глубоким человеком.

В течение некоторого времени Вы со всей возможной обходительностью и учтивостью поведали ему о своих злоключениях и положении дел в Кокани (хотя, в общем-то, у мавра были глаза и он прекрасно видел всё сам).

Он выслушал Вас не перебивая, не меняясь в лице и неторопливо покуривая кальян.