Я покачал головой.

– Навестят. Еще не вечер. Главное, ты слушай и дели на восемнадцать. Как и с любым начальством.

Вселенная игры расширялась вокруг меня со скоростью звука. Еще совсем недавно я был одиночкой фрилансером, за которым присматривал только красный черт сидевший на спине. Мир оказался даже близко не так прост, как я думал.

Впрочем, мы отвлеклись.

Пацаны из «Стигмы» решили, что Мише незачем сидеть в захолустье, с такими-то талантами к мордобитию. Сразу же, отправили его в кругосветное путешествие. По его словам, то были тяжелые времена: больше разрывов, и проникали через них гораздо более мощные и хитрые твари. Приходилось работать сообща с наблюдателями, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию.

Спустя годы, Михаил вернулся в родные земли. Само собой, это был уже другой человек - одетый в плащ из чистого безумия, повидавший на этом свете абсолютно все. И еще немного других миров. Об этих вещах он говорил тихо и немного. Когда рассказ доходил до каких-то деталей, дядя Миша опрокидывал очередной стакан.

Ему хотелось все бросить. И, если честно, послушав дядю Мишу, я тоже об этом задумался. Уж слишком блеклую картину рисовали его слова. Вот только у него так ничего и не вышло. Судьба распорядилась иначе.

– Так почему не ушел?
– вздохнул я.
– Можно же, вроде как, отказаться. Все забыть.

– Можно. Но видишь, какая штука, Артур. У тебя на это никогда не хватит духа. Даже если память будет изводить тебя. Даже если каждую гребаную минуточку ты будешь думать про такое, от чего у окружающих волосы седеют. Даже если придется бухать как черт, просто потому что иначе сил по утрам вставать нет. Ты не уйдешь.

– Почему?

– Потому что всегда, когда ты соберешься уйти, будет загораться огонек на карте. И кому-то понадобится твоя помощь. Эээ, ты не подумай. Я не герой, ниче подобного. Но все равно - огонь горит, ты отрываешь жопу от дивана. Будь-то обычный человек, или несчастный дурачок, провалившийся в дыру. Тогда ты пойдешь, и будешь делать свое дело. Так как больше некому. Так как другие, похожие на тебя, у них тоже есть такие дела. Потому что без нас, все накроется... сам знаешь, чем накроется.

Дядя Миша замолчал.
– Хотя, кого я тут обманываю?
– он показал мне палец. На самом кончике горел красный огонек. Маленький энергетический барьер.
– Видишь эту херь? Она твердая, как алмаз. Но совсем нехрупкая. Чтобы ее призвать, мне нужно вспомнить кучу всякого дерьма. Вот такой вот, сука, дар небес. Все равно что выстрелить себе в ногу, чтобы быстрее бегать. И даже так, я не смог уйти. Все откладывал на завтра, пока завтраки не кончились.

На секунду, мне показалось что он готов заплакать. Дядя Миша решил, что этому не бывать. И немедленно выпил.

– Сын у меня был, Вовка.
– скрипящим голосом сказал дядя Миша.
– На тебя был похож. Такой же дерганный. Ток глаза поширше, конечно.

Я уже был не в состоянии вести хоть насколько-то осмысленную беседу, но слушал очень внимательно. Сколько из сказанного им я потом вспомнил, это уже другой вопрос.

– Я тогда решил тут осесть. Чтобы и не совсем колхоз, и вообще... Поспокойнее тут тогда было. Город был закрытый, не совсем конечно, но за порядком следили хорошо. Потому и с прорывами все складывалось - наблюдатель сам гонял. Не то что сейчас.

– Не говори, дядь Миш. Поставили какого-то упыря.

– А, ты про нового парня. Он в году так в восьмом пришел.

– Мудила.

– Может быть. Лично я его не знаю, так виделись пару раз. Мутноватый тип.

– Так вот.
– он продолжил свой рассказ.
– Решил я семью завести. Для успокоения души, ну и, сам понимаешь. Женщину встретил хорошую. На верфи работала счетоводом. Ладно мы с ней жили, душа в душу. Пятнадцать лет как-то продержались. Сын вот, родился. Пару раз в неделю, я ходил на охоту. Тогда был жутко сильный. Раскачался на всех этих секретных миссиях. Потом скисать начал.

– А Филимонов...?
– спросил я первое, что пришло в мутную голову.

– Эт кто?

– Ну... академик. Написал книжку про нас.

Дядя Миша пожал плечами.
– Не знаю такого. Как-то книги все мимо меня проходят. С детства чтение не люблю.

Бутылка опустела, но из-под стола волшебным образом появилась еще одна.
– Я даже не знал, что такая херня существует. Ну откуда? Спорим, ты тоже не знал? А вот. Понимаешь, оно как гребаный жук, чтоб его черти драли в аду! И даже не особо сильный же, сука! В те времена тьфу! И растереть! Но способности... способности трындец. Семеныч, наш старый наблюдатель... я спрашивал, как такая хня вообще могла на свет появиться? А он и говорит, мол, когда два человека сливаются... Хитрая магия какая-то там у них. То может получиться вообще непобедимая дрянь. Вот мы и считали, что это какой-то бес с поликлиники для опытов сбежал. Точно так и не выяснили.

– Так в чем сила-то?

– У него их две. Первая - мерзкая. Эта гадина не убивается. Вообще не убивается. Я три раза бился с ним. Когда он вернулся через двенадцать лет, сказать что я охерел, ниче не сказать. Пох, подумал - дурак был, не добил. Разорвал гада на куски, в этот раз точно убедился, что кроме праха ничего не осталось. Сжег тот сарай где дрались, на всякий случай. Ну и что ты думаешь?

– Что?

– Опять двенадцать лет прошло, и снова он явился. Я к тому времени уже сдавал позиции, но все равно убрал это говно. Позвал наблюдателя. Собрали прах в мешок, унесли в Паутину, скинули с обрыва в какой-то дыре. Дверь закрыли. Неделю назад задание снова появилось. Ну ты понимаешь, понимаешь? Это крест мой, эту сволочь давить. Я ж говорю, он как жук. Такой же, как дети его, только чуть больше и хвост длинный. Дети, *ять...