– Устал, - признался Борис.
– Несемся сломя голову или читаем книги - и это уже вторую декаду! У тебя хоть была любовь, а я только один раз задрал подол служанке. Ладно, сейчас схожу. Ты прав: такого типа нужно нанять. И от задержки будет хоть какая-то польза, кроме отдыха наших дам.

Слугу он нашел в его комнате и отправил за лошадьми, а сам подошел к трактирщику и узнал, как добраться до рынка. Говорили здесь так же, как в Доршаге, только в некоторых словах по-другому делали ударение, вот письмо сильно отличалось, и его нужно было учить. По вывеске с трудом разобрали, что это трактир.

До рынка добирались пол-свечи. Можно было за плату отдать коней сторожам и взять бирку, но Борис не собирался задерживаться, поэтому оставил их Зорину, а сам ушел на запруженную людьми площадь. Пришлось несколько раз спрашивать торговцев, прежде чем он нашел нужное место. На длинных лавках сидели те, кто пришел наниматься на работу. Здесь были мужчины и женщины разного возраста и достатка. Те, кто побогаче, расположились отдельно от остальных.

– Мне нужен прохиндей!
– громко сказал Борис.
– Есть здесь такие? Прежде чем отвечать, имейте в виду, что требуется не просто ловкач, а человек, хорошо знающий столицу. Мы едем в Орт и возьмем его с собой. Деньгами не обидим, но если не справится...

– Здесь вы такого не найдете, - ответил ему один из тех, кто был одет богаче других.
– Если нужен знаток столицы, то и искать его нужно в Орте.

Другого ответа никто не дал, поэтому поездка прошла впустую.

– Жаль, - высказался Дарк о его неудаче.
– Могли бы многое узнать в дороге. Чем сейчас займешься? Будешь учить магию или почитаешь "Кодекс поведения". По-моему, ты еще не брал его в руки.

– Брал, - скривился друг.
– Не читал еще ничего скучнее. Знаю, что нужно, но при ее чтении глаза сами закрываются. У меня есть предложение. Перед тем как учить "Примеры", я ее просмотрел и где-то в конце видел, как переписывать память. Обычно этим заклинанием пользуются при переносе знания языка, а я хочу...

– Списать у кого-нибудь знание этикета, - понял Дак.
– Мысль неплохая, если это можно сделать, не записывая в голову годы чужой жизни. Изучай, только тщательно и со всеми подробностями, а я потом еще сам посмотрю. Не хочется, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Граф к тебе не приходил?

– Вряд ли он подойдет в трактире. Такой разговор удобней вести в дороге.

Дарк ошибся, и объяснение с графом состоялось сразу же после ужина. В трапезной не было никого, кроме их компании и Фара с супругой, поэтому не пришлось никуда идти. Дождавшись, когда юноша закончит есть, граф пригласил его поговорить за свой стол. Разговаривали так, чтобы не слышал сидевший в другом конце зала трактирщик.

– Я понял из рассказа графини Сарк, что вы маги, - начал Фар.
– Тогда для чего вам повязки? В чем причина такой скрытности?

– Наверное, она плохо рассказывала, - ответил Дарк.
– Если бы граф Тагор знал о нашей силе, мы не отделались бы так легко.

– Значит, маскировка? И в повязках нет камней?

– Ничего в них нет.
– Юноша снял повязку и потряс ею над столом.
– У нас малочисленная охрана и благородные дамы, поэтому приходится хитрить.

– И какая у вас сила?

– Нам трудно ее оценить, потому что еще не закончили обучения, но не маленькая. Наверняка графиня Сарк рассказала вам о подчиненных мною разбойниках, а их было больше десятка. Мой друг слабее, но не намного. Только попрошу ни с кем не делиться тем, что вы узнали, даже с сыном. Для нас это может быть опасным.

– Не буду, - согласился граф.
– Я надеюсь, что наше знакомство не оборвется после приезда в столицу. Возможно, мне понадобятся от вас магические услуги, да и я могу быть вам полезным.

– Можете на нас рассчитывать, - обнадежил его Дарк.
– Мы пока не имеем права на практику, но вскоре станем полноправными магами.

– Есть у вас в деревне охотники?
– спросил герцог.

– Так все охотятся, - почесав затылок, ответил мужик.
– У меня самого есть лук. Только этим занимаются зимой. Мало дел по хозяйству, и мех у зверей не сравнить с летним...

– Нам нужен тот, кто живет охотой и хорошо знает окрестные леса, - оборвал его Даргус, - а не любители от безделья бить белок.

– Это вам нужно идти к соседям, в Узятницу, - сказал хозяин.
– У нас таких нет, а у них аж двое. Как вы и сказали, живут этим делом и не вылазят из леса.

– К трем золотым добавим еще два, - пообещал герцог, - а ты сходишь в соседнюю деревню. Уговори прийти хоть одного. Скажи, что мы нуждаемся в помощи и хорошо за нее заплатим!

– Давайте золото! Сам не пойду, пошлю старшего сына. Если они не в лесу, прибегут.

Этот разговор состоялся утром, а охотник пришел после полудня. Перед ним вернулся посланный в Узятницу мальчонка и передал, что Марон второй день на охоте, а Устим обещался прийти. Беглецы не ходили по двору, и почти весь день сидели на сеновале. Туда же поднялся и пришедший от соседей мужик.