– А мне было сказано о дружбе. И пришедший от графа Гел Барус вызвал опасение. Вы знаете о предвидении магов? Так вот, мое просто кричало о том, что нам не стоит ехать с графом.

Слуги принесли их еду, и юноши занялись завтраком. Зорин поел раньше и уже носил в карету увеличившийся багаж. После обработки магией ему доверяли даже золото. Охранники собрались возле кареты, поэтому за его сохранность можно было не беспокоиться. Когда закончили с едой, пошли к лошадям.

Ехали тем же порядком, что и в предшествующие дни. Лужар покинули, когда солнце только начало вставать из-за леса. Было еще прохладно, поэтому дамы мерзли в своих открытых платьях. Увидевший это Варкус посоветовал им накинуть плащи. Барон по-прежнему гарцевал возле кареты к большой радости магов, которым его разговоры мешали учиться. Сегодня с учебой не заладилось. Сначала торопили коней, а позже Дарк почувствовал разбойников.

– Это не засада, - сказал он остановившим коней спутникам.
– Разбойники не возле дороги, а неподалеку от нее в лесу. Если быстро проедем, они нам не страшны.

– Как вы смогли заметить людей на таком расстоянии?
– поразился Мар.
– Наш маг тоже это умел, но только в том случае, когда прятались совсем близко!

– У меня другое заклинание, - соврал Дарк. Учитывая новую силу, он мог бы скрыть правду даже от опытных магов.

– Так, может, поедем дальше?
– предложила графиня.

– Давайте я попробую их подчинить, - сказал Дарк.
– На всякий случай подготовьте арбалеты.

Уехать было умнее, но сделать это мешало предчувствие. Оно не давало покоя и подталкивало вмешаться. Чем-то эти разбойники были для него важны. Дарк чувствовал, что они в сотне шагов от дороги, поэтому ехал без опаски. Заклинание заставило скрывавшихся в лесу людей выйти к магу и бросить оружие.

"А ведь я мог точно так же подчинить и тех, кто скрывался в кустах, вместо того чтобы вызывать у них зуд, а потом тратить болты, - думал он, глядя на толпу оборванцев, среди которых выделялся богато одетый мужчина.
– А эти разбойники совсем не похожи на тех. Тоже оборваны, но больше смахивают на обитателей городского дна. Нужно будет поработать с Маром, чтобы он не болтал о том, что я с легкостью подчинил толпу..."

– Кто вы?
– спросил он у кавалера.

– Благородный Лей Керрис, - ответил тот.
– Я служу графу Тагору.

– И что вас побудило собирать на себя паутину в этом лесу, да еще в такой компании?

– Мне поручили дождаться графа и натравить этих бродяг на его спутников, - ответил Лей.
– Они должны ехать отдельно с несколькими охранниками из крестьян. Граф со своими дружинниками быстро уехал бы.

– И в чем причина такой нелюбви к графине Сарк?
– спросил Дарк.
– Отвечайте!

– Дело не в ней, а в ее муже, - объяснил кавалер.
– У моего господина с ним давняя вражда.

– Возьмите свое оружие!
– приказал юноша.
– Спрячьтесь в лесу и ждите графа. Когда он появится, нападете! Повторите.

– Спрятаться и ждать, - безжизненно повторил Лей.
– Когда появится граф, напасть.

– Почему вы их отпустили?
– с возмущением спросил Мар, когда Дарк вернулся к карете.

– Это люди графа Тагора, - объяснил он.
– У него вражда с мужем нашей графини, вот и решил сделать гадость. Его с дружинниками должны были пропустить, а на нас напасть. Учитывая неожиданность и их численность, нас быстро перебили бы. Как видите, наши повязки сыграли свою роль. Если бы граф знал о том, что мы маги, он придумал бы что-нибудь похитрей или вообще не стал бы с нами связываться.

– Вы не ошиблись?
– спросила Оля.
– Такая низость...

– Среди этих оборванцев был человек графа, который был подчинен и все рассказал.

– Я вызову его на дуэль!
– возмутился Мар.
– Такие поступки нельзя оставлять безнаказанными!

– На него нападет его собственная засада, - сказал Дарк.
– Конечно, оборванцы не перебьют всех дружинников, но доставят неприятности. Учитывая, что такого от них не ждут... А насчет дуэли будет видно. Сначала нужно добраться до Лебарии и как-то устроиться, а уже потом заниматься сведением счетов. Давайте ехать, мы и так потеряли много времени.

После этой остановки опять с небольшими перерывами для отдыха долго гнали коней. В полдень, не останавливаясь, перекусили взятой в трактире едой. Через две-три свечи после этого пересекли границу. Об этом свидетельствовал стоявший у дороги покосившийся столб.

– Может, теперь не будем пропускать трактиры?
– крикнула выглянувшая в окошко графиня.
– Если мы уже в Лебарии...

– А что изменилось?
– отозвался Дарк.
– Тот же лес и та же дорога. И здесь точно так же можно нарваться на разбойников. Или вы хотите, чтобы нас догнал взбешенный граф? Так его дружинники будут для нас не лучше разбойничьей ватаги. Вот когда приедем в город...

В этот день до города не добрались, но на ночлег остановились в трактире, к которому подъехали в почти полной темноте. Учитывая скорость, с которой они ехали, и позднее время, графа сегодня можно было не ждать. Наверняка он остановился в одном из пропущенных ими трактиров. У хозяина остались только две свободные комнаты, в которые и вселились. Сеновал был занят слугами постояльцев, поэтому их слуги и охранники после ужина занялись установкой шатров. Незадолго до сна Дарк решил поговорить с трактирщиком. И внешним видом, и своим говором этот толстяк не отличался от хозяев подобных заведений в покинутом Доршаге.