Снейп не был в восторге от нашего визита, но выслушал.

— Так чего бы хотелось вам, мистер Поттер? — спросил он.

— А можно... — неуверенно проговорил Гарри, — можно мне до совершеннолетия жить в Хогвартсе? Я ведь справлялся этим летом? Могу и в теплицах помогать, и вообще... Наймите меня на работу, сэр! Может, мистеру Филчу помощник нужен?

Да, докатились! Герой магической Британии готов со сквибом работать, лишь бы в покое оставили. Снейп от такого даже сразу не нашелся, что ответить.

— Может какую статью написать? — предложила я, — что Гарри уже до ручки довели?

— Можно и статью... — пробурчал Снейп.

— Открытое письмо? — вспомнила я. — «Дорогие волшебники, спасибо за заботу, но я живой человек и имею право выбрать для себя людей с которыми хочу жить?»

У Гарри заблестели глаза. Ну и пусть статью рожает, ему та же Грейнджер помочь сможет. Глядишь, страсти и поутихнут. Снейп на творчество благословил. Ой, что будет...

Написали они свое письмо. Снейп пару фраз поправил. Теперь оставалось только ждать. Взрыва...

Письмо Гарри напечатали в следующем номере “Пророка”. Выглядело все вполне прилично. Мальчик писал, что ничего не знал о мире магии до поступления в Хогвартс, что только этим летом узнал о наследстве. Так что для него сейчас главное — научиться распоряжаться состоянием и стать достойным наследником. До его совершеннолетия осталось четыре года, за это время он рассчитывает наверстать упущенное и подыскать для себя подходящий дом. И еще не забыл про большое спасибо профессору Снейпу за разрешение проводить каникулы в Хогвартсе, мадам Пинс — за разрешение пользоваться библиотекой, профессору Спраут — за интересные задания, мистеру Филчу — за заботу, а Хагриду — за компанию.

Снейп написал, что случай Поттера является экстраординарным, поэтому он счел возможным пойти на некоторые нарушения. Мальчик учится, помогает в теплицах и не доставляет хлопот.

Да-а-а-а... выглядело прилично. Но любой мог прочитать между строк, мол, раз уж до сих пор мной и моими делами не интересовались, то и сейчас оставьте меня в покое, я уже сумел как-то устроиться. Страшно представить, чем все это закончится.

Результат не заставил себя ждать. До магического мира внезапно дошло, что их Герой не катался как сыр в масле, что до мальчика никому не было дело, и что теперь ему комфортнее всего в школе в компании старого сквиба и полувеликана.

Первым примчался Блэк в сопровождении супругов Малфой. То ли сбежал из-под надзора, а они его ловили, то ли они вместе решили выяснять, что там с Гарри Поттером. Гарри был на уроке, и основной удар пришелся на Снейпа. Потом был запрос из министерства, несколько вопиллеров и явление Риты Скиттер с коллегами. Поттера явили народу, и он официально подтвердил, что все написал сам: нет, на него никто не давил, да, все именно так и есть. Угу, так ему и поверили.

— Гарри, как ты можешь?!

— Мистер Блэк, мы же с вами практически не знакомы...

Дальше можно было не продолжать. Снейп рявкнул на присутствующих, попросил не устраивать балаган, вопросы задавать по очереди и не давить на студента. Гарри благодарно взглянул на него. И понеслось.

Нет, дядя и тетя, у которых он жил, никогда не рассказывали ему про волшебников. Он не знал, что сам волшебник, а его родители маги. Дядя и тетя очень не любят все необычное вообще и магию в частности. Нет, директор Дамблдор ему тоже ничего не рассказывал, только говорил, что на доме его родственников стоит защита его матери. Нет, он не знает, что это за защита. Но вот директор Снейп ему разрешил остаться на каникулы в Хогвартсе, и нечего не случилось. Он не хочет ехать ни в чей дом, потому что не хочет никого стеснять. И потом, это же будет не его дом! Нет, он не хотел бы жить там, где убили его маму и папу, но у него теперь есть деньги. То есть, будут, когда он станет совершеннолетним. Тогда он купит себе коттедж в Хогсмите и будет там жить. Он хочет построить теплицу и выращивать целебные растения. Профессор Спраут сказала, что у него хорошо получается. И Невилл обещал помочь. Ну да, Невилл Лонгботтом, его однокурсник и друг. Он действительно дружит с лесником и завхозом. А что тут такого? Хагрид знает много интересного про птиц и зверей, а мистер Филч — очень хороший человек, всегда поможет советом и добрым словом.

Лучше бы он этого не говорил, честное слово. Скиттер и до меня добралась.

Да, рассказала я, Гарри Поттер — славный мальчик, с уважением относится к старшим и любит животных. Мы на каникулах тесно общались. Я хоть и сквиб, но в магическим мире ориентируюсь лучше, чем он. А ответить на вопросы мне несложно. Блин, вот теперь я буду мишенью, а не Уизли. Небось тоже припишут какой корыстный интерес. Вон как Блэк косится. Того и гляди — набросится. Малфой — тот задумался о чем-то своем, малфоевском, что тоже не к добру. Мамочки.... попрошусь к василиску.

А тут и до Хагрида добрались.

“Ну, дык эта... Гарри — мальчик добрый, животных любит, лес понимает. Аргус тоже мужик приличный, следил, чтобы дитенок учился, вовремя питался и вообще соблюдал этот, как его там, режим. Ага. И в Хогсмит сводил, чтобы малец себе одежду купил. Но вот за покупками к школе Гарри водил я, Хагрид, что все могли видеть на Диагон-аллее”.

Ох, ливером чую, боком нам это выйдет. Снейп опять взял слово и заявил, что понятия не имел о проблемах Поттера, пока не стал директором. Образование мальчик получит в любом случае, наставника по управлению финансами и делами Рода могут и гоблины порекомендовать, а что касается опекунства, то пусть мистер Поттер сам определяется со своими предпочтениями. До следующих каникул времени полно, можно многое рассмотреть и обдумать. Парню тринадцать лет, пора уже головой не только есть и бладжеры отбивать.