Так что после обеда мы дружной толпой ввалились в особняк на площади Гриммо. Разумеется, кроме хозяина дома там находились супруги Малфой с примкнувшим наследником. На присутствии Драко настоял Люциус. Нужно же быть в гуще событий. Леди Гриффину с компанией оставили в Хогвартсе. При виде меня все обалдели. Еще бы!

— И откуда оно взялось? — дрожащим голосом спросил Сириус.

— Что, Блэк, — не удержалась я, — теперь побоишься заклинаниями разбрасываться?

— Что?!

— Леди Аргусса, нельзя ли поближе к делу? — поторопил меня довольный Снейп.

— Зови домовика, Блэк!

— Кикимер! — рявкнул офонаревший Сириус.

Похоже, что его основательно проняло, аж с потолка что-то посыпалось. Перед нами с громким хлопком появился жутковатого вида домовик.

— Медальон давай! — рявкнула я на него. — Где ты его прячешь?

— Ме-медальон? — затряс ушами Кикимер. — Ка-какой медальон? Это хозяина Регулуса медальон.

— Еще один жулик! А ну неси!

Принес.

— Плохой! Плохой Кикимер! — плакал он. — Не сумел уничтожить плохую вещь! Пусть ее дракон сожжет!

— Еще чего! — возмутился Снейп. — Медальон самого Слизерина!

— Надо же, какая редкость! — пробормотал Люциус.

— Леди Аргусса, — улыбнулась мне леди Малфой, — я была бы рада присутствовать при призыве символа факультета. Мы с мужем учились на Слизерине. Это такая честь — познакомиться с драконом Хогвартса.

— Где дракон Хогвартса?! — послышалось откуда-то сверху.

— Мама! — пробормотал Сириус.

Гарри и Гермиона с интересом осматривали медальон. Драко постепенно приближался к ним.

— Мне кажется, что я смогу его открыть, — сказал Гарри.

— Мистер Поттер, осторожнее! — подхватилась МакГоннагал.

— Лучше не трогай! — предостерегла и Гермиона. — Если там тоже этот крестраж, то лучше не рисковать.

— Может, чаю? — вспомнил об обязанностях хозяина Блэк.

— Некогда! — отрезал Снейп. — У нас много дел.

— Да где дракон-то? — не унималась сириусова маман на портрете.

— А можно ее того? — заинтересовался Блэк. — То есть — спалить?

Портрет испуганно затих.

— Ай-я-яй, — сказала я, — как не стыдно! Леди Блэк, у вас на редкость невоспитанный сын. Просто ужас какой-то!

Со стороны лестницы послышался странный всхлип. Старый домовик грудью перекрыл доступ к портрету хозяйки.

— Нам пора, — напомнил Снейп.

И мы вернулись в Хогвартс. Ох, что-то мне все это не нравится. Но деваться некуда. И я настроилась на Хогвартс.

— Северус, — тихо сказала я, получив информацию, — а символ факультета Слизерин у нас в Тайной Комнате сидит. Ты как хочешь...

— А кто сидит в Тайной Комнате? — тут же заинтересовался увязавшийся за нами Блэк.

— Василиск, — ответил Снейп, — гигантский. Я, конечно, могу с ним управляться, но леди Аргусса права. Демонстрировать его ученикам...

Все задумались.

— Сэр! — у Гермионы загорелись глаза. — А василиск не может делегировать свои полномочия? Например, Тому? Может, у нас все получится? Тогда Том будет совсем безопасный, и василиска выпускать не надо будет.

МакГоннагал с восхищением смотрела на свою ученицу, а леди Гриффина одобрительно мяукнула.

— Можно попробовать, — проговорила я, — Гарри, спроси у Тома, хочет ли он быть символом Слизерина?

— И как в таком случае будет с полом символа? — поинтересовался Флитвик. — Том станет женщиной?

— Профессор Вектор, вам пол символа принципиален? — спросила я.

— Да как-то все равно.

— То есть, василиск у нас самка? — задумался Снейп.

Том, понятное дело, согласился. Прекрасно понимал, что или он соглашается на почетную должность, или всегда будет опасность, что от него попытаются избавиться. Все-таки врагов у бывшего Темного Лорда хватало. Оставалось только уговорить василиска. И Снейп отправился в Тайную Комнату, прихватив Тома. Мы остались ждать. Наконец директор вернулся в свой кабинет.

— Действительно самка, — сказал он, — леди Салазара вошла в наше положение и согласилась передать полномочия Тому. Пол менять не понадобиться, он будет кем-то вроде представителя. Единственное условие: василиск желает хоть иногда иметь доступ к Цветку. Думаю, что это можно устроить.

Так что теперь мы тужились втроем. От такого напряга действительно яйцо снести можно. Впрочем, не дождутся. Зрители и свидетели были надежно отгорожены зеркальным щитом.

Наконец с Цветка спланировали две зеленоватые лилии. У василиска корона была большой и красивой, у Тома — небольшой, изящной и незамкнутой. А медальон мне пришлось надеть на шею. Хорошо, что меч и чашу нужно будет брать только при всяких торжественных мероприятиях. А то свихнуться можно от обилия драгоценного металлолома.