Том изобразил нечто, что с большой натяжкой можно было принять за пожатие плеч. Ему, конечно, виднее, но я и мадам Помфри позову.

Избавление от метки мы провели прямо этой же ночью. Снейп до бровей накачался противоядиями и сунул за щеку безоар. Все зверье во главе со мной дружно оказывало моральную и магическую поддержку. В углу замерла мадам Помфри с походной аптечкой наперевес. Том вдохновенно шипел на метку. Потом укусил ее прямо в череп. Тут же загодя принесенный МакГоннагал феникс спланировал на плечо Северусу и старательно заплакал. Слезы падали на бледную кожу и впитывались без следа. Метка бледнела, истончалась и пропадала. Наконец от нее не осталась и следа.

— Ты как? — спросила я.

— Нормально, — ответил он, покачнувшись.

К нему тут же бросилась медиковедьма. Подхватила, усадила и принялась размахивать палочкой.

— Неплохо, неплохо, — бормотала она, — никаких посторонних воздействий не ощущается. Слабость, скорее всего — следствие удаления чужой магии. Это пройдет. Нужно просто поспать.

— Да, я, пожалуй, пойду, — согласился Снейп, — спасибо вам всем большое!

Том с довольным видом свернулся калачиком под Цветком. Молодец! Может нам еще у кого метки удалить? У того же Малфоя, например? Не за просто так, разумеется. Бесплатно — это только для Северуса, он свой. А с остальных можно за... благотворительный взнос в пользу Хогвартса, например. Ну или еще чего... по мелочи. Но об этом стоит подумать позже.

Северус ушел к себе. Мы еще немного посидели под Цветком и разошлись. Утро вечера мудренее, а завтра будет новый день.

Как оказалось, метку у Северуса мы убрали очень вовремя. Уже после завтрака в школу заявилось несколько авроров, которыми командовал высокий чернокожий тип, и парочка журналистов. Видите ли, всплыли новые данные про деятельность Снейпа в некоей организации, а держать такого типа рядом с детьми и вновь открывшимся местом силы нельзя ни в коем случае. Суки!

Журналисты аж на месте подпрыгивали от нетерпения. Дело было в директорском кабинете. Я как всегда сидела на окне, за занавеской меня и не заметили. И только я собралась высказать все, что думаю о незваных визитерах, как Северус величественно поднялся со своего места. И ехидно поинтересовался, о какой организации идет речь.

Авроры обалдели.

— Да у него метка на руке! — выдал афроангличанин, которого мне очень захотелось назвать ниггером. — Хватайте его!

Снейп спокойно продемонстрировал всем желающим абсолютно чистые руки, на всякий случай — сразу обе, и потребовал внести в протокол хамское поведение старшего группы и предъявить ордер. Присутствующие обалдели по второму разу. Прыткопишущие перья стремительно фиксировали все происходящее. Приглашенный колдограф сделал несколько снимков.

— Но... — пробормотал Шеклбот, у которого явственно тряслись руки, когда он проверял, нет ли на руке Северуса иллюзии, — как же так?! Не может быть!!! Ты же сам сознался! Я точно знаю!

Я даже дыхание затаила.

— Я был под Империо! — нагло заявил Снейп. — Меня Дамблдор заставил. А еще он угрожал мне сексуальным насилием, если не соглашусь намалевать на руке татуировку и признаться в том, что я был Упивающимся Смертью. У меня выхода не было, тогда всех гребли. Вон, даже Блэка посадили.

Я даже рот раскрыла от восхищения. Во дает! Даже я так не умею. Да-а-а-а, наглость — второе счастье. Наш человек! И как элегантно отомстил. У репортеров аж слюна закапала. Еще бы, такая сенсация. А тут и меня заметили.

— Ой! — вздрогнул уже и так деморализованный Шеклбот. Остальные авроры попятились. Не оценили моей неземной красоты и потрясающей харизмы. Хамы!

— Как дракон-символ Хогвартса, от себя лично и от лица символов всех факультетов школы официально заявляю, что все сказанное директором Северусом Снейпом правда! — выдала я.

Заплевалась во все стороны искрами вспышка колдокамеры. Я милостиво позволила сделать еще пару снимков. В кабинет ворвались деканы и зверюшки.

— Это еще что за произвол? — строго спросила МакГоннагал.

А ребятки-то явно на Гриффиндоре учились, вон как с лица сбледнули. Угу, включая Шеклбота. Лорд Райвен презрительно каркнул. Леди Гриффина и Том зашипели, а Хаффи оскалился.

Находящийся уже в практически невменяемом состоянии колдограф щелкал спуском своей камеры почти не переставая. Остальные репортеры даже дышать боялись, только скрип перьев слышался. Вот за каким... их-то сюда притащили? Были так уверены, что Снейп не отвертится? Хотя метка — это серьезно. Это у Малфоя достаточно денег, чтобы взятками завалить. А Северус без поддержки Дамблдора был практически беззащитен. Вот чем хороши для власть предержащих все эти вялотекущие конфликты, отсутствие документов и всякого рода поручительства. В любой момент можно все переиграть, отказаться от своих слов и пересажать всех неугодных. Да-а-а-а, не думаю, что Северус у Альбуса Непреложный Обет стребовать смог. Сам только много чего наобещал. А Дамблдор, похоже, так упивался своим образом Великого Светлого, что не учел каких-то мелких моментов. Или учел, но при помутнении его рассудка клятвы рассосались сами собой? Почему тогда у УПСов не рассосались, их Лорд явно с катушек съехал? Или метка была не только средством связи и контроля, но и гарантом исполнения клятв? Интересно, конечно, но спрашивать об этом Северуса я не буду. Если захочет, сам расскажет.

Между тем, морально раздавленные авроры покинули помещение. Прессу попросили остаться и составили возмущенное заявление о незаконной деятельности и попрании всего и вся представителями власти. Еще несколько фото, теперь мы все на фоне интерьера директорского кабинета. Интересно, как это будет выглядеть в газете? Впрочем, скоро увидим, ради такого могут и экстренный выпуск сварганить.

Деканы подхватили зверюшек и разошлись, продолжая комментировать случившиеся. В камине полыхнуло зеленым. В волшебном пламени появилась потрясенная физиономия Люциуса Малфоя.