— Это правда?! — безо всяких предисловий спросил он.

— Что именно? — прищурился Снейп.

Я снова устроилась на подоконнике. Это то, что я думаю? Надеюсь, что Северус не продешевит.

Люциус выбрался из камина.

— Я по поводу метки, — сказал он, — это правда? Ты, конечно, ловко вывернулся и подставил Дамблдора, но я то знаю, что и как. Я же сам присутствовал...

Снейп самодовольно продемонстрировал чистую руку. Малфой осторожно пощупал то место, где когда-то чернела метка.

— Невероятно! — пробормотал он. — И как... КАК это тебе удалось?!

— Ты не забыл, кто у нас символ Слизерина представляет? Так вот, Том согласился мне помочь. Процедура довольно болезненная и отнимает много сил, но оно того стоит.

— Оно того стоит, — пробормотал Люциус.

Я деликатно кашлянула.

— Добрый день, леди Аргусса, — автоматически поздоровался Малфой.

— Здрасти! Я по поводу стоимости!

Снейп с Малфоем с интересом уставились на меня.

— А я для школы!

— Р-разумеется, — тут же согласился Малфой, — вы совершенно правы... то есть... я хотел сказать... все, что в моих силах...

Снейп медленно кивнул.

— Я поговорю с Томом, — сказал он, — думаю, что он не откажет.

— Да-да! И как можно скорее!

Первый пошел!

====== Глава 37 ======

МакГоннагал не очень-то обрадовалась перспективе избавлять от метки еще и Малфоя, но остальные ее быстро уговорили. Блондин дорожил своим местом в Попечительском Совете, его было достаточно легко раскрутить на пожертвования, а теперь можно стрясти намного больше. И это даже не шантаж вовсе! Так что наша бравая гриффиндорка дала себя уговорить. В конце концов, у нас Драко учится, у того тоже дети будут, так что делать гадости школе Малфоям ни к чему. Да и клятва не лишней будет. Так, на всякий случай.

На процедуре ожидаемо присутствовали Нарцисса и Драко. Ну куда же без них! Хотя, судя по всему, семейство у них дружное, друг за друга стоят горой.

Люциуса накачали зельями, сунули ему безоар. Наступил черед Тома. Нарцисса и Драко испуганно схватились за руки. Вскоре все было кончено.

— Ну вот, — сказала я, — теперь можно будет и внукам рассказывать, что Темный Лорд вас не только пометил, но и покусал.

Том уставился на меня с широко распахнутыми глазами, а потом тихо опустился на пол, странно вибрируя. Впервые в жизни видела смеющуюся змею. Снейп фыркнул. Люциус в полном обалдении рассматривал свою чистую руку. К нему присоединились жена и сын.

— Надеюсь... — строго проговорила МакГоннагал.

— Никому, кроме особо доверенных лиц! — сказал Малфой. — И составьте списки того, что хотите приобрести. А пока — прошу принять скромный дар....

Нарцисса достала из безразмерной сумки большой фолиант. Судя по реакции Северуса — весьма и весьма ценный. Ну... для начала... Интересно, кого Люциус решил осчастливить? Руквуда, скорее всего. Возможно — Крэбба с Гойлом и МакНейра. Посмотрим...

МакГоннагал тоже проняло. В прошлом году она получила намного больше всяких материалов для трансфигурации плюс кое-какую литературу. Это когда они с Северусом втихаря продали одну из шкур василиска и флакон с ядом. Если там была и какая-нибудь прибавка к жалованью, то это не мое дело. А теперь можно было получить намного больше и совершенно легально. Так что гриффиндорская совесть легко смирилась с тем, что все мы помогли некоторым помеченным джентльменам. Другие деканы с этим легко согласились. К тому же особо одиозные личности сидели в Азкабане, а те, что были на воле, снова воевать и получать Круцио от Лорда совершенно не рвались. Им и без этого неплохо было.

Статья в «Ежедневном пророке» вышла не в экстренном, а в обычном выпуске, но это было неважно. Колдофотки получились просто феерические. И Снейп, демонстрирующий отсутствие метки, и все деканы, и я, и зверюшки. Н-да, Хогвартс своих не сдает.

Шеклбот получил по ушам от непосредственного начальства. Еще бы, такое позорище. Другим представителям доблестного аврората тоже мало не показалось. А вот что касается откровений Снейпа... Честно говоря, была мыслишка, что зря он про угрозы сексуальным насилием ляпнул. Общественность такие вещи обожает и может такого нафантазировать, потом в жизни не отмоешься. Но информация была подана таким образом, что этот пикантный факт оставался за кадром. А вот светлый образ великого волшебника померк окончательно. Того и гляди, другие жертвы нарисуются и потребуют компенсации. Конечно, у магов была легиллименция и веритасерум, но что-то мне подсказывает, что про эти чрезвычайно полезные вещи могут и забыть. Если очень надо... Хм... И как бы «светлые» опять чего не отмочили, им терять уже нечего.

====== Глава 38 ======

Как в воду глядела. Нашлось еще несколько пострадавших от Дамблдора. Было ли там что или не было — неизвестно, но магическая общественность о достоверности думать не приучена. Написали в газете — значит, так и было! Как бы не линчевали старичка. Медперсонал в Мунго, конечно, клятву Гиппократа давал, но что-то мне подсказывает, что защищать своего пациента, случись что, они не будут. Очень уж он их достал. Да и обвиняли его не в мелком хулиганстве. Так что верные соратники его точно к нам притащат. Все-таки Хогвартс самое безопасное место. А на детей «светлым» всегда было начхать с Астрономической башни. Хоть патрулирование окрестностей вводи. По крайней мере лорд Райвен согласился караулить на башне. Том договорился с несколькими змеями из Запретного леса. А я уговорила Хогвартс усилить защиту периметра.

Именно поэтому небольшую группу “диверсантов”, двигающихся со стороны леса, мы засекли легко. Время шло к обеду, большинство студентов находилось в школе. В теплицы мгновенно были отправлены домовики, чтобы поторопить тех, у кого был урок гербологии. От загонов буквально выдернули изучающих Уход за магическими существами. Ворота замка закрылись.

Благодаря зачарованному окну в кабинете директора, мы могли увидеть Моуди, Уизли-старших, Люпина, еще несколько волшебников и волшебниц, которые осторожно левитировали носилки с Дамблдором. Странная это была процессия.