– Не знаю, ваше высочество. Она не сказала.

– Какая чушь, - Филипп презрительно фыркнул, - отправь ее подобру-поздорову, Люк. Мне ни к чему выслушивать все эти глупости.

Он уже хотел продолжить чтение, но что-то привлекло его внимание. Некоторое время принц рассматривал своего слугу, а после, когда тот повернулся, чтобы выйти, проговорил:

– Постой-ка. В чем дело, Люк?

Тот недоуменно посмотрел на него.

– Ваше высочество?

– Ты как-то странно выгладишь. Словно кот у миски со сметаной.

Люк весьма заметно смутился. Интерес к происходящему у Филиппа немедленно возрос.

– Ну-ка, выкладывай. Кстати, что там за наперсница? Это... как ее зовут?..

– Мисс Шиниз, - помог ему слуга, - только она сказала, что служит у ее величества недавно.

– Новенькая? Это интересно. Особенно, судя по твоему лицу. Что ж, ладно, пригласи ее. Хочется увидеть девицу, которая произвела на тебя такое впечатление.

Люк, не выказывая своего отношения к этому, поклонился и отправился к двери. Он слишком хорошо знал своего господина, чтобы не понимать, что кроется за его интересом. У его высочества была склонность ко всевозможным интрижкам, а также флирту, начиная от легкого и заканчивая сами знаете, чем. А Люку не хотелось, чтобы мисс Шиниз входила в число его быстро сменяющихся пассий.

Ромейн встретила его вопросительным взглядом. Люк прикрыл дверь и немного помедлив, сказал:

– Проходите, мисс Шиниз. Его высочество ждет вас.

– Благодарю вас, - она встала.

Прошла мимо него, собираясь войти. Он уже протянул руку, чтобы коснуться ее, но в последнюю секунду передумал. Что-то его остановило, какое-то непонятное чувство, весьма похожее на... на почтение. До этой девушки нельзя было дотрагиваться просто так. Она была особенной. Во всяком случае, так казалось Люку.

– Только..., - начал он и замолчал.

Ромейн обернулась:

– Что?

– Ничего. Проходите, мисс Шиниз.

И "мисс Шиниз" прошла.

Войдя в покои принца, она тут же сделала глубокий реверанс, согласно правилам дворцового этикета. Филипп ждал ее с плохо скрываемым нетерпением, реакция Люка его заинтриговала. Однако, увидев Ромейн, он все понял. Трудно было упрекнуть слугу за оторопевший и отсутствующий вид. Он сам немного оторопел, хотя женская красота давно перестала производить на него сильное впечатление. Новая наперсница Оливетт была хороша, как картинка. И более того, было в ней нечто такое, заставляющее людей замирать и теряться. Точнее говоря, лиц мужского пола.

– Мисс Шиниз, - произнес он наконец, поднимаясь с места и подходя к ней.

– Ваше высочество, - отозвалась Ромейн.

Она уже, было, хотела заговорить о цели своего визита, но замолчала, немного удивленная тем, что делал принц. Он подошел к ней, сложив руки за спиной, обошел ее пару раз вокруг, рассматривая так, словно перед ним была статуя, а не девушка. А потом добавил:

– Так, интересно. Новая наперсница королевы. Чем же ее старая не устроила?

На этот риторический вопрос Ромейн отвечать не стала.

– А старая была лучше, - продолжал Филипп между тем, - более подходящая для такой должности. Не привлекала внимания. Итак, мисс Шиниз, у вас поручение ко мне?

– Да, ваше высочество, - девушка, достала записку, - ее величество просила передать это вам. Она ожидает ответа.

Принц посмотрел на записку, прежде чем взять ее. Развернул, прочел и приподнял брови. Снова взглянул на Ромейн.

– И каким же должен быть ответ? Такой подойдет?
– с этими словами он разорвал лист бумаги напополам, потом еще раз и еще. Обрывки бросил на пол.

Ромейн проследила за тем, как они упали и покачала головой.

– Боюсь, что нет, ваше высочество. Ответ должен быть "да" или "нет".

– Как вы думаете, какой более подходит к данной ситуации?
– хмыкнул Филипп.

– Меня взяли на эту должность не для того, чтобы я думала, ваше высочество.

Это прозвучало не совсем почтительно, но лишь развеселило его

– Правильный подход. Где-то я вас видел, - он задумался, - определенно. Не подскажете?

Она вполне могла бы это сделать, но по понятным причинам не стала.

– Я здесь уже довольно давно, ваше высочество.

– Кого-то вы мне напоминаете, мисс... Шиниз? Как ваше имя?

– Ромейн, - после паузы ответила девушка.

– Да-да, - Филипп в задумчивости кивнул, - знакомо. Постойте, - тут он нахмурился, - вы, случайно, не та девчонка, которую наш маг взялся обучать хорошим манерам?

Она подавила вздох. Принц усмехнулся.

– Теперь я вас вспомнил. Стало быть, ее величество считает, что вас более не нужно учить?

– Может быть и нет, но мага прогнали, - отозвалась Ромейн уже совсем непочтительно.