Она пулей пролетела мимо Люка, даже не сказав ему "до свидания", хотя он судя по всему, хотел ей что-то сказать. Но девушка слишком стремилась покинуть "гостеприимные" покои. Хорошего понемножку.

Кажется, королева Оливетт сошла с ума. Страшно даже представить, что будет с человеком, побудь он наедине с принцем пару часов, не говоря уже о днях. Он способен довести либо до падучей болезни, либо до собственного убийства. Хотя... Может быть, все дело в ней? Может быть, это она столь болезненно и остро реагирует на его шпильки? Все может быть. Одно из двух: или королева не знает об этой особенности принца, или она способна не обращать на это внимания. Лично она, Ромейн, не способна. Это выше ее сил.

Королева ожидала ее с плохо скрываемым нетерпением. Женщина была не в состоянии даже сидеть, она ходила по комнате, ненадолго задерживаясь то у окна, то у стола, то у двери. Взгляд, которым она встретила наперсницу, был подозрительным.

– Ты долго отсутствовала, - сказала Оливетт, - почему?

– Его высочество долго размышлял, прежде чем дать ответ, госпожа, - ответила Ромейн, погрешив против истины.

Но не говорить же королеве правду, в самом деле.

– И каков его ответ?
– напряглась та.

– Его ответ "да", госпожа.

Лицо Оливетт озарила торжествующая улыбка.

– Да! Ну, конечно, я так и думала!

Ромейн опять промолчала, склонившись в почтительном поклоне. Посвящать королеву в суть согласия принца - занятие бесцельное и в чем-то даже опасное. Девушка подозревала, что Филипп согласился лишь по одной причине - хорошенько поразвлечься за ее счет. А если слово "развлечение" он и королева понимали по-разному, чья это вина? Во всяком случае, не Ромейн.

– Итак, Роми, теперь у меня будет к тебе еще одно поручение, - заговорила Оливетт, все еще улыбаясь, - мне нужно, чтобы ты отправилась за принцем в десять часов вечера и сопроводила его сюда. Проследи, чтобы тебя никто не видел.

"Великий Боже", - подумала девушка. Принц Филипп как в воду глядел.

– После девяти в замке не так много народу, - добавила королева, - так что, не думаю, что вас кто-нибудь увидит. Но все же, будь начеку.

– Конечно, госпожа, - кивнула Ромейн.

– Надеюсь, все остальные поручения будут тобой выполнены столь же блестяще.

Девушка кивнула. Да, это именно то, о чем предупреждал ее Меор. И как она теперь должна реагировать?

– До десяти еще довольно много времени, так что, пока ты свободна. Можешь провести его по своему усмотрению.

– Хорошо, госпожа, - присела Ромейн.

– Тогда ступай.

Девушка отправилась к себе. Как прав был Меор. Задумка Оливетт явно не отличается порядочностью и благопристойностью. Но почему она должна следить за ее нравственностью? Королева и сама знает, как ей следует себя вести. В конце концов, это ее личное дело. И отвечать за содеянное ей придется самой. Что здесь может сделать она, Ромейн? Ничего. Только исполнять то, для чего ее наняли. Смотреть на это лишь как на работу, не вдаваясь в моральные критерии. Да и какое ей, собственно, дело до всего этого? Ровным счетом, никакого.

Ромейн очень хорошо умела уговаривать свою совесть.

После ужина, когда многие из слуг собирались отправиться на боковую, к Ромейн подошла Мэгими. Девушка не ожидала, что бывшая наперсница предпримет какие-то попытки к сближению. Впрочем, позднее она поняла истинную причину этого.

– Ну, и как первый день на службе ее высочеству?
– осведомилась Мэгими, приблизившись к Ромейн.

– Очень хорошо, - отозвалась та, смерив ее взглядом с головы до ног.

– Думаешь, ты самая лучшая?
– фыркнула девушка, - воображаешь, что раз тебе удалось втереться в доверие к королеве, то ты сумеешь возвыситься? Но ты сильно заблуждаешься, поверь мне. Кто ты, вообще, такая? Ты - никто, подкидыш, найденыш без имени и роду. У тебя даже семьи нет.

– Нет, - признала Ромейн спокойно, - и что из этого следует?

Хорошенькое личико Мэгими исказила злобная гримаса.

– Все знают, что меня прогнали из-за тебя. Ты воспользовалась привязанностью ее величества и вынудила сделать это. Ты - бессовестная, наглая выскочка.

– Это все?
– осведомилась девушка.

– Нет, не все, - Мэгими размахнулась и без сомнения, хотела дать ей хорошую оплеуху, но ее рука зависла в воздухе.

Пару секунд она недоуменно моргала, словно не понимая, что происходит. Потом опустила руку и сказала, словно выплюнула:

– Ты еще пожалеешь об этом. Пожалеешь, поняла?

– Теперь, если ты все сказала, я пожалуй пойду, - Ромейн развернулась и отправилась по корридору.

Мэгими провожала ее взглядом, полным бессильной ярости. Она не понимала, что вынудило ее задержать удар. Как будто, кто-то сказал ей "стоп", и она подчинилась, хотя совершенно не желала этого. Ей до смерти хотелось ударить Ромейн, да что там, ударить, отколотить, оттаскать за волосы и даже пнуть пару раз, как следует. Тогда почему же она передумала?