— Не злитесь, просто Дин — как та гончая. Он почуял след, но пока не знает ни куда он ведет, ни чей это след вообще, — Сэм остался сидеть за столом, ожидая, когда давка у дверей прекратится.

— Да понятно, просто мы привыкли, что мужчины чаще всего встают, когда мы входим в комнату, и не сбегают, не обронив при этом ни единого слова, — Пандора встала.

— Издержки воспитания, — Сэм не вскочил, хотя по тому же этикету должен был, насмешливо глядя на девушек.

— Да, оно и видно, — Менди слегка расслабилась и уже не выглядела такой бледной и зажатой, как днем.

— Вообще-то я про вас говорил, — Сэм неторопясь поднялся, совершенно по-мальчишески улыбнулся и так же, как брат, не попрощавшись, направился к племяннику, ожидающему его возле дверей.

— Очешуеть, — вырвалось у Андромеды, которая смотрела на высокую фигуру Сэма, удаляющегося от стола. Девушки переглянулись и весело расхохотались.

Сэм подошел к Северусу, и они вместе направились к выходу.

— Поругались? — спросил Сэм. Уточнять, о ком идет речь, не требовалось.

— Есть такое дело, — Северус задумался. — Лили думает, что все еще может мною командовать. И не понимает, что это не так.

— А раньше она командовала?

— Теперь я понимаю, что да. До встречи с вами она единственная, кто со мной вообще разговаривал и хоть как-то помогал. Но только с вами я понял, что такое настоящая забота. Даже когда на тренировках мне достается так, что приходится залечивать синяки, я чувствую, что вы обо мне именно заботитесь, что вам не наплевать. С Лили сложнее. Ей тоже не наплевать, вот в чем самое смешное. Ей действительно не наплевать, я это чувствую, знаю. Мне тяжело говорить ей «нет». Но и выполнять все ее капризы я не намерен. Я запутался, Сэм, что мне делать?

— А вот тут я тебе не советчик, — Сэм покачал головой. — Надеюсь, что вы все-таки разберетесь без кровавых разборок.

— А что, и так бывает?

— О да, — Сэм грустно улыбнулся, вспоминая Мэдисон. — А что так старательно тебе внушал Люпин?

— Я его не понял, — Северус толкнул тяжелую входную дверь. — Он говорит, что чувствует волка постоянно, но может не выпускать его наружу. Но ведь так не бывает, Сэм. Так не бывает.

— Насчет Люпина надо думать. Может, позовем его пожить у нас, пока не разберемся? Бедняга попал с нами под замес, и одному Богу известно, что с ним сейчас происходит.

— Ладно, я его приглашу. Если директор разрешит, — Северус махнул рукой. — А что там с этим, как его, с Ариусом произошло?

— Да небольшой конфликт на почве ревности к званию Охотника, как я понимаю, — Сэм внимательно посмотрел на Северуса. — Сев, а как часто у вас меняются преподаватели ЗОТИ?

— Да каждый год. Этот у нашего курса будет уже третьим. Жуть просто. Вот как нам СОВы прикажете сдавать?

— Вот за кого я нисколько не переживаю, так это за СОВы и тебя. Ты сколько предметов на обучение взял?

— Зельеварение, травология, чары, трансфигурация, но от нее я после СОВ откажусь — не нравится она мне, ЗОТИ, астрономия и история магии — это обязательный минимум. Дополнительно я взял руны и арифмантику. Все, остальное — шлак. Еще и дополнительные занятия у директора — вот на них я буду трансфигурацию добирать.

— Значит, преподаватели ЗОТИ меняются каждый год, — Сэм остановился. Какая-то мысль не давала ему покоя. — А они как уходят? Просто пишут заявление об уходе, потому что дети их достают, или с ними случаются различные неприятные вещи?

— А ты знаешь, по-разному, — Северус нахмурился. — Кто-то просто увольняется, как наш предыдущий профессор. А с кем-то действительно несчастные случаи происходят. Например, профессор Нейман, который у нас на первом курсе преподавал, до сих пор, говорят, в Мунго. Он слегка умом тронулся, но никто не знает, в чем причина.

— Профессор Нейман, значит, — Сэм возобновил движение к дому.

— А почему ты спрашиваешь? Это как-то связано с этим новым профессором?

— Не знаю, Сев. Просто случайности никогда не происходят случайно. Возможно, это не относится к нашему делу, и кто-то действительно просто проклял должность преподавателя ЗОТИ, а может, все эти вспышки агрессии среди студентов, появление всяких Темных лордов и эта должность связаны. Не зря же покойничек так страстно желал ее заполучить. Это чутье, Сев. Может быть, мы с Дином ошибаемся, но проверить все равно надо. Тем более что люди-то действительно гибнут.

Он подошел к двери бункера и достал ключ.

— Надо или замок сменить, или все-таки сделать дубликат, — проворчал Северус, заходя домой. — Все, я спать. Что-то устал, сил нет. Сначала Эванс, потом Люпин мозг выносил, а потом было ваше феерическое представление.

— Сладких снов, — на автомате пожелал племяннику Сэм и сел в кресло перед мониторами, осматривая окрестности и дожидаясь Дина.

Дин же, выйдя из Большого зала, направился прямиком на второй этаж. Перед знакомым портретом он остановился и тихонько позвал.