После лекции, которую им прочитал Иван Ильич, у Елены отпали все сомнения, все встало на свои места. Правда, ей от этого легче не стало. По дороге домой, Елена зашла в администрацию и предупредила, что не сможет поехать на предстоящий ответный фуршет, так как плохо себя чувствует, и попросила передать свои извинения, -- банальная отговорка, "подумала она", -- но ей было все равно. Она пришла домой, но делать ничего не хотелось, хотелось только лечь и отвернуться к стене, но Елена себе этого не позволила, "нечего киснуть" -- приказала она себе.

Пожалуй, надо пойти и погулять с Мартусей. Она старалась в хорошую погоду выгуливать свою любимую кошку, ей было жаль свою киску, которой приходилось целыми днями сидеть в квартире одной. Переодевшись для прогулки, она посадила кошку в новую очень легкую и удобную переноску в виде сумки с сетками по краям, которую она купила совсем недавно. Сегодня Елена решила пойти на прогулку в лесо - парковую зону подальше от домов, где не было домашних собак, да и народу было совсем мало.

Придя на место, Елена выпустила Мартусю, и они медленно пошли по траве между деревьями, кошка не отставала от хозяйки, ей очень нравились эти прогулки, она прыгала в траве за кем - то охотилась, что - то вынюхивала, ела какую - то траву. Наблюдать за ней было очень забавно. Нагулявшись, Елена выбрала открытое сухое место, и легла прямо на траву, раскинув руки и, глядя в небо.

"Какое блаженство", -- думала она. На какое то мгновенье она отключилась, наверное, минут на 15 не больше, она вчера поздно заснула, спала плохо, встала рано и целый день чувствовала себя разбитой, однако сейчас она ощутила новый прилив сил. Прямо, как в сказке, похоже, земля действительно дает силу. Елена встала, и они с Мартусей повернули обратно к дому. Домой Елена вернулась совсем с другим настроением. Она посмотрела на часы: прием в консульстве, наверное, уже начался. Поздно вечером раздался звонок телефона -- это был он.

– - Елена, здравствуйте, как Вы себя чувствуете, Вы здоровы?
– - спросил Али.

– - Да, спасибо вполне.

– - Ну, что же тогда я должен понимать, что Ваше отсутствие -- это и есть Ваш ответ на мое предложение, так?

– - Вы все правильно поняли, -- холодно ответила Елена.

– - Я Вас целую, моя дорогая Елена, спокойной ночи --

услышала она в ответ, и телефон отключился. Это был его первый поцелуй и то по телефону.

"Что бы это все значило?" -- удивленно думала она, и с эти вопросом она заснула.

Глава 17

Утром опять раздался звонок телефона, и это был опять Он. Как ни в чем не бывало, он сообщил, что хочет встретиться.

– -Зачем? -- удивилась Елена

– - Нам надо поговорить.

– - По - моему, уже все сказано и я больше не хочу обсуждать Ваше предложение,-- холодно ответила Елена.

– -Я хочу поговорить с Вами совсем о другом, -- поспешно сказал Али. Елена, давайте забудем наш последний разговор, будем считать, что его не было вообще. Он поспешил назначить место встречи, и спросил -- в какое время она может придти. У Елены возникло ощущение, что он как будь - то боялся, что она отключит телефон.

Елена сдалась, отказываться дальше было просто не прилично, и она назначила время встречи. Она была поражена той легкостью, с которой он разговаривал, ни тени сожаления, как будь то ничего не произошло -- "забудем тот разговор, как будь - то его не было", -- мысленно повторила она. Он вообще даже не расстроен ее отказом, видимо для него это просто игра. Ну, выйдет, так выйдет, а нет -- тоже не беда, -- это для нее это предложение было стрессом, -- переживание и даже слезы, а для него пустяк!

Всё - таки прав был Иван Ильич, когда говорил о нем, что он слишком легко заводит романы, и они для него ничего не значат, а она то -- дурочка, все восприняла всерьез и чуть не сделала глупость. Спасибо, что рядом есть умные люди, которые открыли ей глаза.

Собираясь идти на встречу, она задумалась, -- "интересно, что он еще придумал, может быть какой ни будь новый вариант"?
– - с раздражением думала Елена, -- он становится слишком назойлив. И почему для свидания он выбрал место за пределами парка в садике рядом с санаторием? -- странно. Она даже не могла предположить, что он знает, где это находится.

Увидев Елену издалека, он пошел ей навстречу с сияющей улыбкой на лице, видимо он был рад ее видеть. Он шел быстрой и энергичной походкой.

"Какой он живой, подвижный -- чувствуется южная кровь" -- думала Елена.

– - Здравствуйте, Елена, Вас, наверное, удивило место встречи, которое я выбрал. Но я хочу Вам кое - что показать, это совсем недалеко и он свернул на одну из улиц. Я Вам признаюсь, что я так много гулял по этому чудесному парку и с экскурсиями и с Вами, что мне стало казаться, будь - то я стал частью фауны, с которой Вы меня знакомили. И я даже выбрал для себя уютное место -- ту шатровую ель у пруда с фонтаном "Елочка". И все было бы прекрасно, но и там нет возможности побыть наедине: везде люди, щелкающие фотоаппараты, создается ощущение, что ты всегда в кадре.