"Судя по всему у него отличное настроение, он совсем не расстроен отказом, он просто об этом уже забыл. К чему он клонит"? -- недоумевала Елена.

– - Поэтому я подумал, продолжал Али -- что не плохо бы иметь крышу над головой, в гостинице чувствуешь себя в гостях, а не дома, я не люблю гостиниц, --продолжал Али. Вот мы уже пришли, они остановились у подъезда небольшого каменного дома.

– -Заходите, Елена -- пригласил Али и, открыв дверь, вошел сначала сам. Елене было известно, что у арабов принято, что первым в дверь проходит мужчина, как бы проверяя, не подстерегает ли там опасность.

Они оказались в небольшом вестибюле, в центре была лестница, ведущая наверх, с красивой кованой решеткой. В вестибюле слева стояли небольшой диван, несколько кресел и овальный столик.

– - Елена, это дом, который я купил.

Елена уже слышала о покупке дома, здесь, что - нибудь, утаить было не возможно.

– - Там наверху везде пусто, завтра начнется ремонт и здесь будет полно народу, а сегодня мы можем спокойно пообщаться.

– - Вы что же собираетесь здесь жить?
– - с удивлением спросила Елена.

– - Возможно иногда, -- как - то неопределенно ответил Али, и предложил присесть на диван.

– - Ну вот, Елена, наконец - то мы можем поговорить с Вами наедине. Прежде всего, простите меня, если можете, за то мое предложение, но оно было вызвано не моим легкомыслием, как Вы могли подумать, а серьезными обстоятельствами. Мне надо многое сказать Вам. Я понял окончательно и бесповоротно, что не представляю себе свою жизнь без Вас. Он помолчал, я не умею говорить красивых слов, поэтому перейду сразу к делу. Я прошу Вас Елена стать моей женой.

Хорошо, что они были наедине, и никто не видел выражения лица Елены. Она смотрела на него, как будь то, видела его впервые, она просто лишилась дара речи. Наконец, она спросила строго

– - А сколько у Вас жен, Али?

Али рассмеялся, -- европейцы ошибочно считают, что у нас у всех по несколько жен, это не так Елена. Я не женат, у меня не было, и нет жены.

– - То, что Вы сказали так неожиданно для меня: вы умеете удивлять Али.

– - Я уже понял, что Вы никогда не даете ответа сразу, и мне это нравится. А сейчас я хочу сделать Вам подарок, и он достал из кармана коробочку -- синюю с золотом и открыл ее -- в ней на синем атласе лежал широкий золотой браслет. Давайте я Вам помогу, снимите Ваши часы.

Елена сняла свои скромные часы, и Али одел ей браслет, плотно охвативший ее запястье. Это был не просто браслет -- это был часы-браслет. Он был отделан синей эмалью, а в середине браслета находились часы в обрамлении синих камней. Елена не могла оторвать глаз от подарка.

– - Спасибо, -- растерянно поблагодарила Елена, -- очень красивый подарок.

– - А что это за камни?
– - Спросила она, внимательно рассматривая подарок.

– - Это сапфиры довольно редкого цвета васильково -- синего они добываются в Таиланде,-- пояснил Али.

– - А сейчас, Елена я хочу Вам рассказать о некоторых обстоятельствах.

И они говорили обо всем долго, Али рассказал о своих проблемах, о предполагаемой свадьбе, об отце, о своих сомнениях, о своих планах и еще много о чем. Потом они целовались, и казалось, что все преграды между ними были разрушены. Наконец, они покинули этот пустой дом, приютивший их, и расстались довольными и счастливыми.

Глава 18 Открытие Али

Вадим сообщил Елене, что портрет готов и, что заказчик завтра приедет, но Вадим хочет, чтобы сначала Елена посмотрела портрет, ее мнение для него очень важно. И вот Елена направилась в мастерскую к Вадиму. Она не ожидала слишком многого от этого портрета. Елена видела много портретов старых мастеров. На них были изображены дамы в красивых туалетах с драгоценностями, со сложными красивыми прическами, украшенными цветами, в красивых позах, ей очень нравились такие портреты. Елена знала, что на ее портрете ничего такого не будет. И вот, наконец -- она в мастерской Вадима. Она увидела, что портрет установлен поближе к окну и закрыт куском ткани.

– - Ну что ж Елена, ты будешь первая, кто увидит этот портрет, сказал Вадим -- смотри, -- и он сдернул ткань.

И вот Елена стояла перед своим портретом и смотрела на себя с большим удивлением. Брови Елены поднялись, и она спросила:

– - Неужели я такая?

– -Тебе не нравится? Встревожено спросил Вадим?

– -Нет, поспешно ответила Елена, -- мне очень нравится, но....
– - " Она задумалась, не зная, как выразить впечатление, произведенное на нее портретом", затем продолжила, -- в нем есть что - то чего я о себе не знаю.