В танкостроении было немного получше, но гитлеровцы смогли запустить в серийное производство САУ Е-25 обладающую вполне приличным бронированием 88-миллиметров пушкой и при низком силуэте и весе. Возможность появления машин серии Е могло передать немцам и в танкостроении превосходство в качестве.

Впрочем и "Пантера" пока сохраняла превосходство в встречном бою над Т-35-85 в первую очередь за счет более бронебойной пушки, и "панцер"-4 имел лобовое бронирование и вооружение, при низком силуэте вполне удовлетворительное. Пушка "Пантеры" справлялась со всеми советскими танками, 80 -миллиметров броня при угле наклона в 45 градусов - обеспечивал удовлетворительную защиту. При качественной броне, это давало превосходство немцам в бодании над Т-34-85.

А учитывая, что боевые действия на Западе прекратились, то капиталисты стали поставлять легирующие элементы, а значит, качество бронирования стало улучшаться.

А на подходе уже разработанные танки "Лев" и более совершенная и компактная "Пантера"-2. Их фрицы пытаются запустить в серию. Получалось, что Вермахт мог успеть исправить некоторые свои слабости, и добиться перевеса.

Сталин после серии совещаний приказал наступать 5 февраля. Промедление уже не имело смысла.

Однако немцы уже успели построить плотную оборону и имели достаточно сил, чтобы при умелой защите выдержать натиск. Ожесточенные бои продолжались больше месяца. Советские войска смогли продвинуться от 15 до 30 километров, так и не прорвав линию фронта. Каменная стена не поддалась.

В середине марта уже немцы перешли в наступление в направлении Будапешта. Им удалось добиться некоторых тактических успехов, и даже создать несколько котлов. Эффективным оказалось использование приборов ночного видения, и наступление в темное время суток.

Советские войска вынуждены были прорываться из окружения с боем и отступить за Дунай.

Однако, несмотря на тактический успех, развить наступление на Будапешт фрицам не дали новые стратегические, советские резервы. Правда гитлеровцы выровняли фронт и смогли улучшить себе возможности обороны.

Союзникам пока не очень везло и с Японией. Высадка на Филиппины закончилась провалом. Японские линкоры во главе с гигантом "Ямато" смогли перехватить и уничтожить десантные суда и несколько крейсеров.

Так что наступление США и Британии в Тихом океане замедлилось. Впрочем, у Страны Восходящего Солнца уже не было сил, чтобы наступать самой.

Но война все равно затягивалась, и блицкригом не пахло.

А Сталин пытался пока раздергать фашистов. Из-за обмена военнопленными, фрицы пополнили свой воздушный флот опытными летчиками, и продолжали усиливать реактивную авиацию. А танк "Пантера"-2 наконец поступил в серийное производство и оказался вполне удачной машиной, по боевым качествам превосходящей все советские марки. При этом хищницы имеющей отличный в 900 лошадиных сил двигатель, и орудие королевского тигра способное на дистанции в 1500 метров пробивать 158 миллиметровую броню, при 150 миллиметровой наклонной, лобовой броне.

Танк "Лев" вообще был новаторской маркой - башня оказалась смещенная назад, а двигатель и трансмиссия располагались вместе одним блоком, а коробка передач на самом моторе. Таким образом, семейство "Львов" оказалось с компактной компоновкой и обладало отличным соотношением: бронирование, вооружение, вес.

Фашистам хоть и с опозданием удалось сконструировать неплохие, удачные танки способные превзойти советские марки.

15 апреля собрав 2,5 миллиона солдат и много танков, маршал Жуков предпринял наступление. Ему противостоял тот же Мобель. Майнштейн получил бриллианты к рыцарскому кресту за успех в Анддерах, и стал вторым после Геринга рейхсмаршалом.

И именно ему Гитлер поручил командование южным участком фронта. Удар Жукова оказался силен, но Модель отвел войска с переднего края обороны и сумел остановить советское продвижение на второй линии.

Вермахт к этому времени окреп. Немцы усилились за счет многочисленных освобожденных военнопленных, вооружились отличным автоматом МР-44, чье производство постоянно увеличивалось.

Рос выпуск танков и самоходок... Но самое главное боевой дух немецких войск вырос, они были готовы сражаться до конца.

Ценой огромных потерь к 22 апреля Жукову удалось все же взломать линию обороны в центре, но выход потрепанных советских войск на оперативный простор не дал возможности обойти Варшаву. Южная бронетанковая группировка противника нанесла сильный контрудар и 26 апреля значительные силы Красной армии попали в окружение.