В воздухе установилось зыбкое равновесие, но реактивные немецкие бомбардировщики за счет скорости могли бомбить практические безнаказанно - нарушая снабжение. Кроме того фрицы применяли управляемые по радио бомбы-ракеты, которые ложились очень точно и разрушали переправы.

Сталин в ярости запретил советским, попавшим в окружение войскам отход. Однако быстро расходуя боеприпасы и горючее, героические советские части не могли продержаться слишком долго.

В начале мая большая часть советских войск в котле была ликвидирована: частично уничтожена, а частично пленена. Наступление под командование Жукова завершилось крупной, военной катастрофой, заставившей советские войска отойти за Вислу.

Впрочем, Сталин проявил упрямство и велел сохранить плацдармы любой ценой.

Третий Рейх на Западе контролировал Нидерланды, а также Французские - Эльзарц и Лотарингию вместе с Люксембургом. Таким образом, у фрицев еще достаточно ресурсов, чтобы при отсутствии бомбардировок наращивать выпуск вооружений. Особенно легко и дешевого НЕ-162.

Так что преимущество в воздухе постепенно переходило к фашистам. Самый результативный немецкий ас - Хаффман, получил 8 мая звание майора и вместе и ним НЕ-162.

Как вскоре выяснилось новая машина, идеально подходила под стиль Хаффмана: атаковать противника на сближении. Очень уж у нее хорошая маневренность и скорость.

И самый результативный ас второй мировой продолжил набирать счета. Ну, а Майнштейн начал наступление в Венгрии. Немцы вновь использовали тактику ночных ударов, и маневров в темное время суток, а также реактивные бомбардировщики.

Но продвигались сравнительно медленно и несли большие потери. Советская армия была уже не так что раньше. Войска получили боевой опыт, и сопротивлялись, отчаянно проявляя в обороне стойкость и массовый героизм. И командование Красной Армии действовало достаточно оперативно и почти вовремя вводило в сражение резервы.

Ценой, больших потерь немцы продвинулись на сотню километров, и не дойдя немного до Будапешта - остановились. Мало того советское командование пыталось контратаковать. Но не слишком пока успешно.

Немецкая САУ е-25 себя отлично зарекомендовало в обороне. Низкий силуэт и сильное лобовое бронирование позволили показать превосходство на поле боя, в том числе и на СУ-100.

Наступило жаркое лето 1945 года. Обе стороны в предыдущих боях оказались сильно обескровлены. Гитлер был вынужден приостановить наступление в Венгрии. Сталин в свою очередь пытался удерживать плацдармы. Большая битва закипела в воздухе.

2 июля 1945 года Хаффман сбил свой четырехсотый самолет, за что был награжден золотыми дубовыми листьями к Рыцарскому Кресту. Так став, таким образом, вторым летчиком, получившим подобный орден. Первым

Оказался легендарный Рудель.

Среди советских асов на первое место уверенно вышел Кожедуб получивший 19 августа третью звезду героя СССР за 75 сбитый самолет противника. И это притом, что качественно превосходство все более и более переходило к Люфтваффе.

Постепенно немцы сворачивали выпуск винтовых машин, заменяя их реактивным. Появилась осень 1945 и новейшая модель МЕ-262 со стреловидными крыльями, и скоростью до 1100 километров в час.

Лето проходило в наскоках и стычках. В Августе советские попробовали проломать немецкие позиции в Восточной Пруссии. Бои длились около месяца, но преодолеть мощнейшую немецкую оборону не удалось.

Немцы в свою очередь не форсировали наступление. Они увеличивали численность новых танков "Пантера"-2 и "Лев", пытались захватить тотальное преимущество в воздухе.

Советский Союз утратил поставки под Ленд-лиз и, это отрицательно влияло на военное производство. Решение удерживать плацдармы на Висле стоило слишком дорого Красной Армии. И не оправдало себя.

А немцев появились еще и дисколеты...

Сталин после некоторых колебаний решил все же наступать в Венгрии. Там более удобный рельеф. Но в целом надо признать, все большей степени походила на первую мировую. Когда линии становились неподвижными, а наступающая сторона теряла куда больше, чем сидящая в обороне.