– Но что мы будем делать, когда они вернуться?

– Не беспокойся об этом, малыш.

– Не беспокоится об этом!
– завопил я.
– Мы должны...

– Потому что они не вернутся, - закончил Ааз.

Это остановило меня.

– Но ведь... когда они попадут на Деву...

– Вот в том то и шутка, малыш, - Усмехнулся Ааз.
– Они не попадут на Деву.

ГЛАВА 26

"Женщине, подобно хорошему "Женщина, подобно хорошему музыкальному произведению, музыкальному произведению, подобает иметь четкий конец". должна иметь четкий конец."

Ф. Шуберт.

– Они не попадут на Деву?

Я был не в состоянии сразу осознать эти слова.

– Совершенно верно, малыш, - подтвердил Ааз, наливая себе еще вина.

– Но Иштван же сам установил И-Скакун!

– Да!
– надменно ухмыльнулся Ааз.
– Но прошлой ночью я сделал одно добавочное приготовление к этой схватке. Я изменил обозначения на дисках.

– Куда же они тогда попадут?

– Почем я знаю!
– пожал плечами Ааз, сделав изрядный глоток вина. Но, держу пари, им понадобиться много времени, чтобы найти дорогу обратно. На И-Скакуне много обозначений разных мест.

– Но как же с Тандой и Квингли?

– Танда сумеет позаботиться о Квингли, - заверил меня Ааз.
– Кроме того, она обладает способностями вытащить их оттуда в любое время, когда захочет.

– Да?

– Разумеется. Но она, вероятно, немного повеселится, просто оставаясь все время с ними. Не могу сказать, что виню ее. Я и сам бы очень хотел посмотреть, как Квингли воспримет некоторые измерения.

Он сделал еще один щедрый глоток вина.

– Ааз!
– воскликнул я, неожиданно осознав это.
– Вино !

– Что насчет него? О, не беспокойся, малыш, - улыбнулся он.
– Я ведь уже потерял свои способности, помнишь? Кроме того, не думаешь же ты, что я отравил собственное вино, так ведь?

– Ты отравил вино?

– Да. Это и было мое секретное оружие. Не поверил же ты в самом деле в эту ахинею, насчет Фрумпеля, не так ли?

– Э... конечно нет, - обиделся я.

В действительности же, хотя я и знал, что Фрумпель этого не делал, я совершенно потерял всякое представление о том, что кто на самом деле сделал и с кем.

– Вот, малыш, - Ааз вручил мне графин и взял кувшин.
– Выпей и ты. Ты сегодня действовал весьма хорошо.

Я взял графин, но как-то не мог заставить себя выпить.

– А что ты все-таки подсыпал в вино?
– спросил я.

– Порошок для шуток, - ответил Ааз.
– Насколько я могу судить, это то же самое добро, что испробовал на мне Гаркин. Его можно подмешать в вино, подсыпать в пищу или дать своей жертве вдохнуть дым.

Я тут же вспомнил дым, клубящийся над жаровней, в тот момент, когда материализовался Ааз.

– Что делает этот порошок?

– Разве ты не заметил, малыш?
– чуть склонил голову набок Ааз, глядя на меня.
– Он отнимает магические способности.

– Навсегда?

– Конечно нет!
– притворно возмутился Ааз.
– Всего лишь на век.

– А какое противоядие?

– Его нет... по крайней мере, я не смог заставить хозяина ларька признаться, что у него оно есть. Может быть, когда ты получше овладеешь магией, мы вернемся на Деву и выбьем у него ответ.

На несколько минут я задумался. Кажется я получил ответы на все мои вопросы... кроме одного.

– Скажи-ка... гм..., Ааз?

– Да, малыш?

– Что мы будем делать теперь?

– С чем?
– спросил Ааз.

– Я хочу сказать, что мы будем делать? С тех пор как мы встретились, мы все время готовились к бою с Иштваном. Ну, битва закончена. Чем мы теперь займемся?

– Что ты будешь делать, ученик, - строго сказал Ааз, - так это посвящать все свое время магии. Тебе предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем ты хотя бы приблизишься к статусу Мастера. А что касается меня... ну, я полагаю, большая часть моего времени будет уходить на твое обучение.

Он влил себе в глотку еще вина.

– На самом деле мы находимся в очень удобном положении, - констатировал он.
– Благодаря любезности Фрумпеля нам достался магический кристалл... и тот никудышный меч, если мы перекопаем вещи девола.

– И недействующее огневое кольцо, - вставил я.

– Гм...
– произнес Ааз.
– На самом деле я... ээ... ну, я отдал кольцо Танде.

– Отдал?
– переспросил я.
– Ты что-то просто так о т д а л?

Ааз пожал плечами.