— У тебя перерыв? — спросил он ее.

Бритни кивнула.

— Доктор Лейтон сказал, что я должна взять его прямо сейчас, пока в отделении какая-никакая тишина.

— Это затишье не продлится долго, — согласился Мэтт. — Если ты направляешься в кафе, могу я купить тебе чашку кофе?

Бритни скорчила гримасу.

— Ненавижу кофе.

Мэтт улыбнулся.

— Горячий шоколад? Колу?

— Витаминную воду?

— Договорились.

Они обосновались за одним из столиков у окна со своими напитками.

— Как прошло твое утро?— спросила Бритни.

— Вместе с обычными вправлениями тазобедренного сустава, я поставил пластину и пять винтов в лодыжку пацана, который неудачно взял пас на футбольном поле.

Девушка поморщилась.

— Звучит грустно.

—Не-е, мы сделали так, что он ничего не почувствовал.

Бритни закатила глаза.

— Я про само падение.

— Да, я тоже так считаю, — согласился Мэтт. — А как прошло твое утро?

— У меня был тест по молекулярной генетике, — ответила племянница.

— И?

Бритни пожала плечами.

— Думаю, я хорошо его написала.

— То есть никакого беспокойства по поводу того, что северо-восточный собирается отозвать свое предложение? — подразнил он.

— Ещё нет.

— Брайден тоже собирается в северо-восточный?

— Брайден – это старая новость, — ответила девушка.

— Ох. Извини... Если честно, он был снят с должности.

В те редкие случаи, когда он виделся с парнем Бритни, тот казался довольно приятным малым, но Мэтт беспокоился, что отношения с Брайденом будут отвлекать Бритни от учебы и конечной цели стать врачом, как дядя.

Девушка слабо улыбнулась.

— Это было по обоюдному согласию.

— То есть твое сердце не разбито?

— Даже не в синяках.

— Рад это слышать, — ответил Мэтт.

— А что насчет твоего? — задала она встречный вопрос.

Его брови поднялись.

— Они назначили сейчас тебя дежурной в кардиологии?

Бритни снова улыбнулась, но ее взгляд выражал озабоченность.

— Мама сообщила, что тетя Линдси ждет очередного ребенка.

— Да, это так, — признал Мэтт, радуясь, что голос не предал его, показав настоящие эмоции, которые переполняли мужчину всегда, когда он начинал думать о новой семье бывшей жены. Его совершенно не возмущал тот факт, что у Линдси сейчас было все, о чем он когда-либо мечтал, но Мэтт слишком хорошо понимал, насколько пустой была его жизнь по сравнению с ее.

— Тебе тоже следует снова жениться, — сказала Бритни.

— Не беспокойся обо мне. Я в полном порядке и меня все устраивает, — сказал Мэтт чистую правду. Потому что внезапно обнаружил, что со времени переезда, в отличие от Джорджии Рид и ее семьи, его жизнь не казалась больше такой уж и пустой.

— Тебе нужна семья.

— Я пока не отказался от этой возможности.

— Мама сказала бабушке, что тебе нужна женщина, которая смогла бы оценить по достоинству все твои хорошие качества, — продолжила Бритни. — Так что я бы держала глаза открытыми для...

— Я ценю вашу заботу, но последнее, что мне нужно, это чтобы моя шестнадцатилетняя пле...

— Семнадцатилетняя, — перебила девушка. — Помнишь? Месяц назад ты заходил к нам на чай с тортом и мороженым на мой день рождения.

— Я помню, — заверил он ее. На самом деле, Мэтт не пропустил ни одного дня рождения девушки за последние три года, и был очень благодарен маме Бритни за то, что она продолжала приглашать его на их семейные торжества после развода. Конечно, вероятно помогло и то, что они с Келси были друзьями задолго до его женитьбы на ее сестре. — Но последнее, что мне нужно, чтобы моя семнадцатилетняя племянница меня подставила.

— Ну, у меня пока нет никаких кандидаток, — признала она. — Ну, кроме моей подруги Нины, которая считает тебя очень горячим. Но даже я понимаю, как это было бы неуместно.

— И на этой ноте, — сказал Мэтт, откидываясь на спинку стула. — Я думаю, мне стоит пойти проверить своего пациента.

Бритни встала вместе с ним.

— А мне надо вернуться в скорую.

Но прежде чем отвернуться, она быстро его обняла.

Мэтт был столь же рад, как и поражен ее импульсивным жестом. Этим она как бы говорила: «Ты найдешь кого-нибудь, дядя Мэтт», что по непонятной причине навеяло ему мысли о прекрасной вдове, живущей по соседству с тремя детьми, и заставило задуматься о том, что он, может быть, и нашел этого кого-то.

* * *

У Джорджии не было так много опыта с детьми в травмпунктах, спасибо Богу за такую маленькую радость, но она знала, что «под лежачий камень вода не течет», эта поговорка была применима где угодно. И когда ей, наконец, удалось провести через раздвигающиеся двери всю свою семью – суетящуюся Пиппу, плачущего Шейна (пытавшегося одновременно с этим удержать теперь уже размороженный горошек на своем запястье), а также Куинна, кричащего: «Не дай ему умереть!», она даже не пыталась шикать на них. Ну, или знала, что любые ее попытки ни к чему бы не привели.