– Господи, да перестань ты тарахтеть!

Я замолчала, глядя на него глазами величиной с обеденную тарелку. Он смотрел на меня. Недоумение сменилось спокойной, усталой физиономией. Видимо, Граф понял, о чем я болтаю. Он потер переносицу, и я краем глаза обратила внимание на красивые руки, глядя на которые, я ни за что не сказала бы, что передо мной сколько-нибудь важная персона. Руки его были грубыми, в мозолях и мелких порезах. Это были руки рабочего. Это были руки, не понаслышке знавшие, что такое ручной труд. Это было удивительно и довольно странно.

– Это была не собака.

– Не поняла?

– Это была не собака.
– повторил он громче, вероятно думая, что у меня проблемы со слухом. Но проблема была не во мне, а в этом странном месте, где у одного волк - не волк, у другого собака - не собака.

– Ладно... А кто же это?

– Не кто, а что.

Я окончательно запуталась, и видимо по моему лицу это было очень хорошо видно. Он вздохнул.

– Это вообще было не животное. Это заклинание. Просто для удобства я сделал его похожим на собаку.

Довольно трудно слышать от взрослого, чертовски красивого мужчины, слово "заклинание", звучащее на полном серьезе. Абсолютно обыденно и непринужденно. Наверное, поэтому, мне понадобилось время, чтобы осознать сказанное, и заставить себя поверить, что мы сейчас говорим «без дураков». Я протянула очень глубокомысленное "А...", помолчала еще чуть-чуть, а затем добавила.

– Ну... Так или иначе, я испортила Ваше заклинание. Он или оно растворилось в воздухе.

– Ты его не испортила. Так и должно было быть.

– Не понимаю.

– Оно выполнило свою работу и разрушилось само, как только сделало то, для чего предназначалось.

– Оно было сделано для того, чтобы потявкать, повилять хвостом и пару раз лизнуть меня в нос?

– Нет. Оно предназначалось для того, чтобы искать людей в лесу. Это было заклятье поиска. Оно тебя нашло, привело к тебе охрану и на этом его дело сделано.

– Вы ищете в лесу людей?

– Ты не сказала, откуда пришла. Как ты появилась в лесу?

– Я была там с другом. И, кстати, я хотела бы вернуться обратно. Он очень волнуется и переживает за меня.

Брови Графа резко взлетели вверх: - Вот как? И что же это за друг?

Глядя на реакцию Графа, я очень четко представила себе, как объясняю ему, где живет Влад. Он отправляет туда своих человекообразных болванов. Те, со свойственной им вежливостью, хватают парня и тащат его во дворец, и уж тут одному Богу известно, что они намерены с ним сделать.

– Вас это не касается.
– сказала я.

Граф метнул на меня злобный взгляд. Он пристально смотрел, и я почувствовала, как становлюсь очаровательного, пунцового цвета. Но натиск я выдержала, несмотря на то, что молчание неприятно затянулось. Затем Граф отвел глаза и стал рассматривать танцующий в камине огонь.

– Куда же ты пойдешь?

– Я Вам не скажу.

– Да нет, я не в этом смысле. Направление. Север, юг, запад... Я не собираюсь следить за тобой. Даже охрану не отправлю. Мне просто любопытно, куда ты собираешься?

Я задумалась, но решила, что быстрый, решительный ответ должен выглядеть убедительно, и выпалила совершенно наугад, что пойду на север. Граф вскинул брови и ухмыльнулся.

– Это довольно странно, учитывая, что охрана привела тебя с запада.

– Значит, пойду на запад.

– Извини, но я не могу тебя отпустить. – сказал он, бросив на меня беглый взгляд.

– Почему?

– Очевидно потому, что ты не знаешь куда идти.
– он откинулся на спинку огромного мягкого кресла и снова мечтательно уставился на пламя. Я же снова поймала себя на том, что любуюсь красотой и величественным спокойствием этого мужчины.
– Я, конечно, тот еще филантроп, но отправлять молодую девушку на смерть даже мне не по душе.

– О чем Вы?

– До ближайшего поселения не меньше трех дней пути. А Фос доберется до тебя в первую же ночь.

– Мой друг живет намного ближе. Еще до заката я буду в безопасности.

Он удивленно посмотрел на меня, а я снова залюбовалась тем, как непринужденно, как естественно красиво и плавно движется каждый мускул его тела. Словно он танцует, а не двигается, но при этом совершенно свободно, абсолютно естественно.

– Становиться все интереснее.
– он немного подался вперед.
– Он не может жить так близко.

– Да, да... Я знаю про ваше заклятье. И, тем не менее, это так.

– Говорят тебе, это невозможно. Заклинание работает безотказно и надежно.