Когда во дворе остались мужчины и Серый с сёстрами, дядя Митя кивнул.

— Ну что? Своих мы предупредили. Лиза, травы взяла?

— Да, взяла.

До темноты мужчины собирались ещё раз уточнить с охранниками и всеми теми, кто пойдёт в рейд по «той стороне», каким образом они все будут действовать. Серый уже знал, что среди охранников дядя Митя безоговорочно признан командиром, и это мальчишке страшно нравилось. А уж сидеть рядом, затаив дыхание, пока дядя Митя рассказывает, как именно они будут действовать… Пока дядя Митя водит пальцем по карте, которую ему нарисовали… Пока дядя Лёня в очередной раз объясняет охранникам, как стрелять из отданных им карабинов, в то время, как дядя Гена пытается натянуть тетиву арбалета… Серый задавил счастливую улыбку. Предстоит опасная боевая операция, а он лыбится, как маленький!

Мужчины решительно зашагали к поместью.

Серый с сёстрами поспешил за ними. Девчонки пригодятся ночью, когда будут ожидаться вновь прибывшие с того берега. Мало ли… Может, раненые среди них будут. Может — и больные. В тальниках будет устроен потайной лазарет, в котором рейна Атала и Лиза будут сразу осматривать спасённых. А Ориан вместе с телохранителями и с Серым (под охраной оставшихся оборотней) будут следить, чтобы всё проходило на уровне.

Как это — на уровне, Серый пока не представлял. Но легко представлял бешеные погони врагов за беднягами, которых надо спасать, и перестрелки с этими врагами.

Когда пришли в дом Ориана, Лилька тут же отпросилась у рейны Аталы сбегать во внутренний двор. Здешние друзья и подружки из спасённых семей успели показать ей, как кататься на лизардах. А значит — ещё хочется. А ещё обещали показать тех самых домашних птиц, мясом которых уже однажды поделились с жильцами их дома.

Дядя Митя позвал:

— Сергейка, не спи! Идём с нами. Тут такая оружейная у них — пальчики оближешь! Любой арсенал позавидует. Пора и тебе привыкать к здешнему оружию. Огнестрел оставим на самый всякий случай.

— Дядь Митя, думаете, меня научат стрелять из арбалета? — жадно спросил Сергей.

— У них тутошние тиры правильно устроены — в подвалах, — сказал дядя Лёня. — Учись, сколько влезет. Не сегодня, конечно, хотя пару выстрелов сделать можешь. Руки у тебя неплохие — с арбалетом справишься.

— А Ориан умеет?

— Ну, как мы поняли, здесь все пацаны с оружием с детства дружат.

«Значит, можно будет попросить Ориана», — размышлял Серый, идя рядом с Лизой, и снова расплываясь в улыбке от перспектив, сколькому можно научиться.

— Жалко только одного, — задумчиво сказала сестра. — Ну ладно — я. Всё-таки школу закончила. А ты? Лилька? Хотя Лильку я и сама могу научить основным наукам. Но дальше? Хотя бы школу закончить…

— Ну, учебники у меня есть на будущий год, — с сомнением сказал Серый. — Думаешь, самостоятельно мне не поучиться?

— Не знаю, Серенький, не знаю, — вздохнула сестра. Но озабоченность во взгляде быстро пропала, когда она взглянула на приближающееся к ним поместье и едва заметно улыбнулась.

Ну и замучилась Лиза с юбкой! Руки постоянно заняты — приходится поднимать край, чтобы не наступить на него, ведь бегать по дому Ориана пришлось много. Озлилась на себя немеряно, из-за того что решила соблюдать здешние правила приличия. Ну и, заодно уж, показать рейну Дирку, что она и в самом деле взрослая девица. Ну, которой вроде как он понравился. Ибо… Неудобно. Он знаки внимания ей оказывает, а она…

Мысленный монолог в духе нарочитого самоуничижения и небольшого кокетства перед собой пришлось прервать.

Вместе с рейной Аталой она вышла проводить мужчин к тальниковому броду. Впрочем, Лиза пыталась прятать тревогу, потому и все предложения про себя формулировала так, как будто не понимала, что на самом деле происходит.

А происходило пока простенькое — внешне. Трое мужчин из их дома и пятнадцать мужчин из дома Ориана (из них восемь оборотней) уходили на тот берег выводить спрятавшихся по домам и осаждённых страхом и потенциальной смертью жителей. Пятнадцатым шёл, как ранее сам и предупредил, рейн Дирк. Ещё несколько мужчин должны будут остаться на том берегу при броде, дожидаясь беженцев, сопровождаемых добровольной охраной. Вместе с ними должны сидеть Сергей и Ориан с телохранителями. Пока обсуждали поход, нехотя решили, что мальчишек лучше взять на тот берег, чем ожидать, что они дружно смоются следом за мужчинами, уходящими на последние улицы своего мира.

И вот они все встали на пляже, всматриваясь в почерневшие к вечеру тальники, тревожно шелестящие, и Лиза вдруг глубоко вздохнула от жалости и страха: неужели, когда всё будет закончено, когда часть их берега перенесётся куда-то в неизвестность, эти тальники останутся здесь? Что с ними будет? Туман убьёт их? Девушка представила, как осыпаются умирающие листья, как чернеют прутья… А утки? А птицы, которые свили свои гнёзда в кустарниках? Рыба? Две чайки, которые то и дело носились над речными водами, выхватывая из мелких волн рыбёшку? Что будет с теми зверьками, которые объели Серёжкиного угря?.. Резко замотала головой. Не надо думать об этом сейчас! Это… Это как предчувствие. И очень нехорошее.