– Вы что же, держите меня за шлюху? – обвинительно кинула ему в лицо.

– Что вы, анья… Вы несомненно самая благородная и самая прекрасная женщина из всех, что мне приходилось встречать, а от того и… особенно желанная, – не стал скрывать мужчина. – И уверяю, в моем доме вы будете находиться исключительно на правах почетной гостьи. Ни малейшего вреда вашей репутации это не нанесет.

Речи его были на диво гладки, но от того не менее гадки. И кто бы знал, как мне сейчас хотелось вскочить с кресла и выплеснуть бокал дорогого янтарного напитка прямо в его толстую рожу. Но… с другой стороны, я понимала, что это, пожалуй, единственная возможность достать Кристальную росу и… помочь Рею. Перед глазами встало бледное лицо с бескровными губами, болезненно-красные глаза и тело, на котором не осталось, кажется, ни единого живого места.Чаша весов качнулась… И я приняла не самое приятное, но определенно правильное решение. В конце концов, у меня уже было столько мужчин. Одним больше, одним меньше – какая разница? А то, что неприятно, ну потерплю немного – не переломлюсь.Я набрала в грудь побольше воздуха и, собрав в кулак всю свою решительность, бесстрашно вскинула глаза на Вандебора.

– Надеюсь, одной ночи вам будет достаточно?

– Вы, право, смеетесь! Одну ночь за Кристальную росу?! – На розовощеком лице хозяина лавки проступило искреннее негодование.

– К слову, зачем она вам? – вдруг спросил он, чем слегка выбил меня из колеи. Признаться честно, я ожидала услышать этот вопрос гораздо раньше, а сейчас почему-то оказалась к нему не готова.

– Какая вам разница? Это мое дело! – твердо ответила я и поспешила вернуться к основной теме разговора. – Так, как долго вы хотите… чтобы я была вашей гостьей?

– Ммм… – Амаль задумчиво погладил подбородок. – Скажем, месяц.

Я чуть было не выругалась с досады! Ишь, губу раскатал! Месяц! Нет у меня месяца. Счет жизни Рея идет на дни, если уже не на часы…

– Неделю, и не днем больше! – сказала свое веское слово и упрямо скрестила руки на груди.

– Неделю? Хммм… – Амаль вновь сделал вид, что задумался. – Разве что вы будете ооочень стараться. – Он пошловато улыбнулся, а я вновь почувствовала подступившую к горлу тошноту.

– Не сомневайтесь, я многое умею. – Гордо вскинула голову и позволила себе лукавую улыбку. А потом, внутренне скривившись, уверенно добавила: – Вы останетесь довольны!

Вандебор удовлетворенно кивнул и поднял бокал, чтобы выпить за удачную сделку. Я сделала крохотный глоток, не спуская настороженного взгляда с мужчины, и подумала, что, пожалуй, еще горько пожалею о том, на что только что подписалась