Диана, втянув их в ужасную историю, в очередной раз исчезла, Влад с Костей тоже испарились… Все мысли Таисии — о драгоценном супруге… Жозеф — вообще безнадежный случай, такого чурбана еще поискать… а Мишель — пустое место! Даже странное, что пару месяцев назад он, Назар, почти увлекся ею!

— Что я тут делаю?! — буркнул Назар и пнул угол какого-то здания. — Идиотизм!

Пора было возвращаться, но ему не хотелось… не хотелось.

— Сударь… простите, что надоедаю… не могли бы вы уделить мне пару минут?

Назар, очнувшись от своих мыслей, удивленно оглянулся и окинул подозрительным взглядом высокого худощавого незнакомца в длинном темно-синем дорожном плаще.

— Я вас вроде не знаю, — настороженно заметил цыган, помолчав.

— Вы правы, — улыбнулся мужчина. — Но что мешает нам познакомиться?

— Зачем? — прищурился парень. Не хватало еще одного вызова на дуэль!

— Неужели вы боитесь? — рассмеялся собеседник.

«Пожалуй, за эти слова я вполне бы мог потребовать от него удовлетворения» — мысленно ухмыльнулся Назар, а вслух сказал:

— Стоит бояться. Похоже, в Агате вызывают на дуэль даже за кашель.

Черные глаза незнакомца загорелись веселым лукавством.

— Ого! Значит, я не ошибся. Вы — не агатовец.

Это был не вопрос, а утверждение. Назар не стал спорить, лишь пожал плечами. Мужчина продолжал:

— Я, между прочим, тоже.

Вот теперь Назар по-настоящему заинтересовался.

— На самом деле? — задумчиво протянул он и окинул своего собеседника оценивающим взглядом. — А что… вы действительно не похожи на здешних павлинов.

Это было правдой. Смуглый, черноглазый, с узким, туго обтянутым кожей, лицом и длинными волосами цвета воронова крыла, собранными в «хвост», он нисколько не походил на агатовца.

— Так, может, поговорим? Меня, кстати, зовут Дидро, — настаивал брюнет.

— Я Назар, — представился парень. — Что ж… давайте поговорим. Хотя и не представляю, о чем…

— Есть тема, — заверил Дидро. — Предлагаю посидеть в каком-нибудь трактире. А то я, честно говоря, несколько проголодался.

Этот трактир разительно отличался от роскошных залов Агата, в которых успел побывать Назар. Никакой изысканности, никакого богатства и показной декоративности. Простое темное помещение, плотно заставленное грубо сколоченными столами, насквозь пропиталось алкогольными парами и табачным дымом. Как ни странно, Назар почувствовал себя здесь гораздо уютнее, чем в шикарном особняке леди Эстер.

Они устроились в самом дальнем углу. Заказав хмурому трактирщику две порции жареного кролика и по кружке пива, мужчины погрузились в задумчивое молчание, присматриваясь друг к другу.

— Пожалуй, я кажусь тут лишним, — нервно усмехнулся Назар, нарушая молчание. Заметив недоумение во взгляде Дидро, разъяснил свою мысль: — Прочие посетители одеты куда как проще меня.

По тонким губам Дидро проскользнула ироничная улыбка:

— Это заведение для бедного люда. Аристократы тоже порою сюда наведываются… но предварительно маскируются под малоимущих.

— Честно сказать, я не ахти какой аристократ, — мрачно признался цыган.

— Это заметно.

— Почему заметно? — обиделся Назар. — Я выгляжу так нелепо?

— Ну, не скажу, что прям уж нелепо, — протянул Дидро, пожимая плечами. — Просто твой костюм тебе не к лицу. Он как чужой, понимаешь?

— Ты прав, — удрученно признался цыган, тоже переходя на «ты». — Надеялся, что это не так сильно бросается в глаза.

К их столу вновь приблизился трактирщик, на сей раз — с подносом в руках. Поставив перед посетителями две миски с мясом и кружки с пенистым пивом, грузный и неопрятный хозяин заведения ворчливо осведомился:

— Что-нибудь еще, господа?

— Да, еще нужна свеча, — попросил Дидро. — Тут у вас темновато.

Через несколько минут просьба была выполнена, и в зыбком свете толстой оплывшей свечи Назар сумел получше рассмотреть свой ужин. Доверия он у него не вызвал — особенно подозрительным было мясо…

— Итак, о чем ты хотел поговорить? — спросил Назар, так и не решившись притронуться к блюду.

— Ты, случайно, не из Эоса? — ответил вопросом на вопрос Дидро. В отличие от сотрапезника, он совершенно безбоязненно приступил к ужину.