— А вот это уже оскорбление! — теперь возмутился и Назар.

— Тем лучше! — насмешливо улыбнулся рыцарь. — Кстати, забыл представиться. Мое имя — Оливер Стоундон.

— У меня возникли некоторые осложнения, — признался Назар пару часов спустя. Он обращался к Жозефу, который, с удобством устроившись в гостиной, лениво листал какую-то книгу. И цыган, небольшой поклонник литературы, невольно позавидовал ему. Ведь если Влад, Костя и сам Назар могли лишь сносно изъясняться с обитателями других реальностей (да и то — благодаря необъяснимому феномену), то бывший страж неплохо читал на языках многих миров — должно быть, выучился за годы своей фантомной недожизни.

Цыган не сразу решился обратиться за помощью к приемному сыну Хуана. Но, в конце концов, пришел к невеселому заключению, что другого выхода нет — тот хорошо знал местные нравы и, значит, мог дать дельный совет. Так что Назару пришлось переступить через собственную гордость.

— Ну, какие опять осложнения? — устало спросил Жозеф, подняв взгляд от своей книги.

«Интересно, что он читает? — вдруг с любопытством подумал Назар. — Детектив, любовный роман или, может, научный труд?»

Парень словно ненароком заглянул в книгу Жозефа. Желтоватые страницы покрывали затейливые и совершенно непонятные символы и значки. «Так и думал!» — не без горечи резюмировал цыган.

— Ну, так что там за осложнения? — поторопил, начиная терять терпение, Жозеф.

Назар вздохнул и, сев в кресло напротив, неохотно ответил:

— Кажется, меня вызвали на дуэль…

Жозеф на миг закрыл глаза.

— Тебе только кажется? — наконец спросил он.

— Нет… боюсь, не только… — угрюмо признался цыган, глядя в пол. Встречаться взглядом с собеседником ему не хотелось (тем более учитывая, кем был этот собеседник).

Жозеф что-то с чувством прошептал — видимо, ругательство. Это было настолько не похоже на него, что Назар даже не обиделся — скорее, встревожился. Неужели все настолько серьезно?

— Что ты умудрился натворить? — сердито осведомился фантом и тут же, махнув рукой, с досадой добавил: — А впрочем, не имеет значения! В Агате, как и в моем мире, вызов на дуэль можно получить за косой взгляд или неделикатный зевок!

— Ну примерно так и вышло, — мрачно кивнул Назар и, помолчав, осторожно осведомился: — Слушай, а что мне делать?

— Я бы принял вызов, — пожал плечами Жозеф.

— Принять-то я принял… но не пойду.

— Как не пойдешь?! — родственник Хуана казался шокированным. — Но так нельзя!

— Еще как можно! — фыркнул цыган. — У тебя свои цели, у меня — свои.

— Ты не представляешь, что тебя ждет, — покачал головой Жозеф. — Слухи о тебе скоро распространятся, ты станешь всеобщим посмешищем!

— Лучше посмешищем, чем мертвецом! — парировал парень.

— Но ты связан с нами! — во взгляде фантома сквозил укор. — И слухи пойдут и о нас.

— А что ты предлагаешь?! — взорвался цыган и со злостью пнул пуфик. — Умереть ради вашей чести?! Извини, не на того напали!

— При чем тут умереть? — раздраженно отозвался Жозеф, качая головой. — Просто достойно принять вызов. Возможно, ты бы вышел победителем.

— Ну, да, конечно! — саркастично воскликнул Назар. — Стреляю я плохо, фехтую весьма посредственно… Хуан учил нас, ты тоже, пока мы жили в том проклятом замке у Хозяина, но у меня давно не было практики! Да и не такой уж я талантливый боец.

Жозеф взглянул на него с новым чувством — так, словно вдруг обнаружил, что тот, кого он считал человеком, на самом деле оказался в лучшем случае тараканом.

— Я не понимаю тебя, — честно признался фантом, завершив свой осмотр и, видимо, поставив Назару нелицеприятную оценку. — Для меня было бы немыслимым скрыться… поступиться честью, достоинством…

— А для меня немыслимо совершить такой самоубийственный поступок! — огрызнулся задетый за живое цыган. — Я для этого слишком умен.

— Ну, как знаешь, — безразлично обронил Жозеф, демонстративно возвращаясь к чтению. — Я бы поступил иначе.

— Какого черта я вообще с тобой советуюсь?! — разозлился цыган и почти выбежал из комнаты, напоследок со всей силой хлопнув дверью.

Цыган был слишком зол, чтобы оставаться дома, поэтому вышел на улицу. Свежий воздух немного отрезвил его и привел в чувство.

Ему не хотелось никого видеть — ни Мишель, ни Таисию, ни, конечно, Жозефа. Он бы с удовольствием поговорил с Владом и Костей… вот кто бы его поддержал! Но где они, где?!

Назар мрачно брел по погруженному в сумерки переулку, ни на кого не глядя, никого и ничего не замечая… Настроение у него было просто отвратительным. Он сейчас ненавидел весь мир и особенно — своих так называемых друзей.