Пока происходила эта процедура, босс значительно успокоился и, откинувшись головой на спинку кресла, спросил:

– А что вы знаете о троодоне?

– Наверное, то же, что и все. Жил этот динозавр примерно сто миллионов лет назад, имел рост от полутора до двух метров, ходил на задних лапах, на передних имел такой же, как у нас развитый хватательный палец. Довольно развитый мозг, почти как у человекообразных обезьян. Вёл он ночной образ жизни, мог размышлять, понимать, вырабатывать стратегию охоты... Такой себе шимпанзе динозаврового мира.

– Или одичавший потомок более древнего разумного предка-динозавра.
– Это Уилфри произнёс почти шёпотом.

– Вы полагаете, что до человека существовала цивилизация разумных динозавров?!
– Я вскочил со своего кресла и навис над собеседником.

– Да, полагаю. И у меня есть к этому некоторые основания.

– Какие?
– Я снова сел.

– Ну, можно было бы начать с того, что почти у всех народов существуют легенды о драконах, научивших первобытных людей и ремеслу, и земледелию, и давших много других знаний...

– Можно добавить и статуи рептилоидов на Маркизских островах в Полинезии...
– Иронически продолжил я.

– Можно было бы. Но... Ко мне в руки попали некоторые артефакты...
– Уилфри, доставая из своей коробки, начал выкладывать на столике передо мной сначала уже знакомый мне диск, затем каменную пластину прямоугольной формы с письменами, почти как и на моей табличке, затем какой-то овальный предмет.
– Эти письмена пока никто не расшифровал, - комментировал он.
– Вот этот окаменевший овальный предмет при спектральном анализе показал наличие какого-то неизвестного пластика и металлов, а когда я показал своим программистам чертежи, полученные после волнового просвечивания, они в один голос заявили, что это похоже на мобилку. Правда, рука, которая могла её держать, раза в три должна была бы быть больше человеческой...

– Минуточку...
– Я начал по очереди разглядывать предметы. Безусловно, они походили на древние артефакты.
– И где Вы всё это нашли?

– О, это был целый квест! Сначала в одном из Тибетских монастырей мой человек нашёл пергаментные рукописи, в которых упоминалось о страшной тайне, спрятанной в горах. Затем он разыскал эту тайну -несколько каменных фигурок динозавров и людей, а также каменные таблицы с письменами и рисунками.

– Установили возраст?

– Да.

– И?

– Около ста миллионов лет.

– Вы думаете, что среди всего многообразия как динозавров, так и млекопитающих почти одновременно возникли два вида разумных?

– Да!
– Генри торжественно кивнул головой.

– И что дальше?
– У меня перехватило дух.

– Среди гравировок на камне были карты. По этим картам я и хочу снарядить экспедицию. И хотя география Земли тогда была совершено другой, от огромного протоматерика Гондваны и сейчас сохранились целые куски.

– Покажите мне эти карты!

– Нет! Я решил их пока никому не показывать.

– Но как же...

– Да если бы я мог, я бы и сам отправился на поиски! Но...
– Он с сожалением хлопнул по подлокотникам своего инвалидного кресла.
– Экспедиция будет получать мои пошаговые указания, благо у нас есть интернет. Так Вы согласны её возглавить?

– Ну, хотя бы в какую страну мы отправляемся?

– То есть, Вы уже согласны?
– Я кивнул.
– Узнаете на месте по обстановке. Пока я не хочу ничего раскрывать.

– Ну, во всяком случае, это не Европа.
– Вслух размышлял я.
– Ведь на месте Европы в меловой период было море Тетис... А вот Африка или Азия...

– Да, Вы угадали - это Африка.
– Кивнул Уилфри.

– Но нам понадобятся...

– У Вас будет и транспорт, и инструменты, и лаборатория со всем необходимым оборудованием, и связь, и целая команда - шестеро военных и девять учёных. А Вы - начальник экспедиции - шестнадцатый.

– Ну, и когда Вы планируете отправлять эту экспедицию?

– Если Вы согласны, то уже послезавтра.

– Возможно, это будет самая большая авантюра в моей жизни, но я согласен.

– Тогда назовите номер своей банковской карточки.

– Зачем?

– Я сразу же перечислю Вам аванс - два миллиона долларов. Не зря же Вам тратить своё время...

В тот же день на вертолёте я вернулся домой. Собрав в сумку кое-какие вещи, смартфон, планшет, ноутбук, диски и флешки с письменами и ключами для расшифровок, я окинул взглядом свой дом, поставил его на сигнализацию и сел в поджидавший меня вертолёт. Вечером я снова был в Нью-Йорке. Меня разместили в трёхкомнатных апартаментах на двадцать первом этаже небоскрёба Генри Уилфри.