– Ты понимаешь, о чем я? – повторил голос помощницы коменданта.

– Да-да, – тихо выдохнула, собираясь с силами.

В храме пока было почти пусто. Только десяток служителей, да мы. Князь еще не прибыл. Самое время звать Шейну.

Припомнила печать щита невидимости. Ладони мгновенно вспотели. Вдруг не получится? Или вдруг щит окажется недостаточно прочным? Станет просвечивать или вообще лопнет посреди обряда?

Проклятье. Что-то раньше эти мысли не приходили в голову. Но страх – для слабых. И паука мы при этом не вспоминаем.

Незаметно растопырила пальцы, пытаясь привычно собрать вокруг побольше магии, одновременно рисуя магическое руно. Но вот засада: в храме были только неодушевленные предметы. Они совсем не излучают собственную тиаре. А в воздухе здесь почти пусто…

Подушечки стало покалывать, но выше пальцев магия не поднялась, не наполнила ладони, не потекла по рукам.

Значит, придется использовать собственную тиаре.

Печать невидимости Даррона уже висела слева от меня в участке свободного пространства. Серые грани ожидали силу, тихонько завывая. Они еле заметно подсасывали из воздуха магию, которой там не было.

Пока странный звук не привлек ничьего внимания, направила мощный поток тиаре в монету. Она зажглась золотом и рассыпалась, очертив сферу.

Все. Будем надеяться, что щит получился добротный. Потому что неприятная слабость уже разлилась у меня в ногах.

Дальше я осторожно расположила в центре пузыря невидимости печать вызова Шейны.

Можно было, конечно, попросить госпожу Джармуш влить в нее силу. Все равно ей все известно. Но гордость во мне не позволяла признаться в собственной слабости. Вложила тиаре и в это руно – дрогнули, подогнувшись, колени. Все-таки первая печать высосала слишком много.

Мгновением позже рядом со мной появилась удивленная и радостная фигура Шейны.

Я чуть не упала на пол без сил. Но Настурция мгновенно поддержала меня, принюхиваясь к воздуху.

– Привет, Шейна, – произнесла шепотом вампирша, тут же почуяв девушку. – А ты могла бы и предупредить… – это уже мне.

– Спасибо за помощь, – выдавила я, почувствовав, что на лбу выступила испарина, а в глазах слегка потемнело.

Мой резерв чуть ли не полностью опустел. Вот тебе и почти пятый уровень печати!

– Потрясающе, – восторженно прошептала Шейна, не обращая на нас внимания. Она рассматривала внутреннее убранство храма с таким восхищением, будто это драконья сокровищница. Хотя, ведь она столько лет не видела ничего кроме тюрьмы и обманчиво-тихой зелени Мертвых Топей.

Постепенно помещение стало заполняться людьми. Разными служками, младшими жрецами, рыцарями Серебряных клинков и свитой господаря. Шейна выглядела очень довольной. Она придирчиво оглядывала наряды дам, и пару раз даже бросила мне что-то вроде:

– Мода не сильно изменилась за прошедшие года…

Или:

– А вот эти смешные панталоны, что на том особничем, неужели сейчас популярны?..

Один раз она даже поинтересовалась моим мнением:

– Тебе не кажется, что вон та леди слегка переборщила с пудрой для парика? Похоже, будто у нее на голове – старое поместье, и его засыпало снегом!

Не дожидаясь ответа, блондинка прыснула со смеху. Я не смогла сдержать улыбки. Она была очень даже права.

– Тише, – шикнула Настурция. – Жрецы идут.

В этот момент в храм по очереди вошли двое больших толстопузых мужчин, а за ними один худой, как веточка. Все в расписных тогах, золотых украшениях и цепях. На головах уверенно покачивались высокие церемониальные шапки в форме конусов.

Три главных жреца. Я впервые видела их вживую. Они казались довольно приятными и располагающими к общению. На лицах застыла спокойная уверенность и благодушие. На всех, кроме последнего, третьего служителя богов. На его худой физиономии будто светилась желчь. Глубоко-посаженные глаза бегали из стороны в сторону. Губы были зло сжаты.

Они отошли в конец зала, туда, где уже стояли рыцари и Вайлар. Который ни разу за все время не повернул головы в мою сторону.

И вдруг я заметила, как издали, пошловато качая бедрами, к нам стала приближаться какая-то женщина. Богатое бордовое платье, ожерелье белого золота, холодные светлые глаза.

– Отвратительно-подобранный наряд, – дополнила мои мысли Шейна.

Я бросила на блондинку усмехающийся взгляд, а она в ответ неожиданно добродушно улыбнулась.

Но, стоило странной незнакомке подойти к нам, ее лицо посерьезнело.