«Что ж, — мрачно подумал эльф, пряча свирель, — подходящий аккомпанемент для убийцы!»

Оставаться здесь не было смысла. Замок затхло дохнул ему вслед, когда он выскочил и помчался в лес, не разбирая дороги. Ветки хлестали его по лицу, эльф спотыкался, падал, поднимался и бежал дальше. Изнуряя себя, он пытался забыть о том, кем или чем он теперь был. Слёзы бы облегчили его страдания, но вампиры не могли плакать, и он лишь стонал от бессилия.

Лес вдруг кончился, теперь он мчался по полю, поросшему высокой суховатой травой. Волосы развивались за его спиной, ветер гулко отзывался в ушах голосом князя: «Ничто не снимет проклятия!»

Камир вдруг подумал, что если умрёт ещё раз, то всё станет как прежде. Отчаянная, ничем не обоснованная, откровенно глупая мысль! Но с нею вспыхнула робкая надежда.

Впереди был обрыв, даже пропасть, откуда поднимался густой промозглый туман. Эльф остановился на самом краю, взглянул вниз. У пропасти не было дна — так бы увидел её человек. Но эльф увидел, что дно пропасти черно и каменисто. По камням текла река, бурлила на порогах, образовывала водовороты, источала белёсый дым, который и поднимался вверх. Чахлый вереск ютился по её берегам, дальше простиралась черная бесконечная долина.

Не задумываясь, эльф шагнул в эту пропасть и рухнул камнем вниз. Падение было быстрым, пронеслась мимо каменная стена обрыва, разорвался в клочья туман. Камир упал на камни спиной, услышал, но не почувствовал, как хрустнули все кости, ломаясь от этого страшного удара. Но ничего не произошло, он уже и умереть не мог. Кости с лёгким треском сложились обратно, срослись, словно и не падал он вовсе.

На веки вдруг надвинулась свинцовая тяжесть, эльф невольно закрыл глаза и неожиданно для себя погрузился в какую-то зачарованную — иначе и не скажешь — дрёму. И ему приснился сон.

Будто бы сидел он в пещере, непроницаемой для солнечного света, да только вдруг разлилось по ней золотое сияние. Он в ужасе закрылся руками, но не солнечный свет ворвался в пещеру — это вошёл Оберон, окружённый золотым сиянием. Камир никогда не видел Оберона, но сразу же понял, что это он: золотом лучились его волосы, сияли солнцем глаза — ничего более прекрасного в мире существовать не могло! И будто бы Оберон промолвил, грустно взглянув на Камира:

— Вот каков ты сейчас, эльф Камир, из рода Торра.

— То не моё было желание.

— Знаю, знаю, но умирать тебе ещё рано. Не торопись с этим.

— Будущего у меня нет, меня самого уже нет, терять мне нечего — отчего же не торопиться?

— Найдётся, быть может, ещё будущее, — возразил Оберон.

— Таким, каков я теперь, будущего я не вижу.

— Так изменись, — пожав плечами, предложил Оберон. — Чего проще!

— Как?!

— Идём со мной. — Оберон протянул ему руку. — Я покажу тебе, что ждёт тебя в грядущем…

Оберон увлёк эльфа за собой, и они окунулись в солнечный свет. Вампир в ужасе попытался отгородиться, но свет не причинил ему боли, а тепло обнял и ласково подтолкнул в самую гущу сияния.

— Видишь? — с улыбкой спросил Оберон.

— Да как же такое возможно! — изумился Камир и проснулся.

Он приподнял голову и огляделся, с разочарованием понимая, что всё ещё лежит на камнях, а в нескольких шагах от него течёт река, неприязненно взирая на него. Полная луна сияла высоко в небе, её серебряные блики терялись в тёмных речных водоворотах. Эх, были бы это солнечные блики!

Вдруг на лицо эльфа упала тень, и к нему невесть откуда спустился большой взъерошенный филин. Птица опустилась на камень, захлопала крыльями, теряя перья, и захохотала.

— Ничего смешного не вижу, — хмуро отозвался эльф, садясь. В том, что филин смеялся над ним, он не сомневался.

Филин сощурил свои жёлтые глаза:

— Действительно, это даже не смешно: вампир-самоубийца. Впрочем, я тебя предупредить хотел: тебя ищут. А найдут — так тебе не поздоровится, так что уходи из этой земли поскорее.

Эльф вскочил. Ему подумалось, что остались у князя приспешники и теперь искали его, чтобы отомстить за смерть хозяина. Филин повертел головой и указал крылом на север:

— В той стороне болото. Увидишь туман — войди в него, он унесёт тебя далеко отсюда. А дальше — как получится. И на твоём месте я бы имя сменил.

— Да, старое моё мне уже не подходит… — пробормотал Камир. — Эльфийского имени я не достоин.

— Из льда твоё имя, — не очень понятно ухнул филин и, шумно взмахнув крыльями, сгинул во тьме.

— «Из льда»? — повторил эльф, и его лицо осветилось. — В самом деле, так и назовусь. Эльф Камир мёртв, теперь есть вампир Глетчер Айс. Прав был Оберон: придётся от прошлого отказаться, раз уж его не вернуть…