– Что хочу?
– зловеще переспросил Эшли.
– Хо-ро-шо...

Мастер вампиров не часто позволял себе несдержанность. С магом он бы вообще на такое не решился, если бы Эйден сам не отдался в его полное распоряжение. Так пусть узнает, что такое настоящая любовь вампира.

Селину ближе к утру разбудил Джарет.

– М-м-м?..
– она сонно ответила на поцелуй.
– Моя очередь? Эйден вернулся?

– Не вставай, он уже опомнился. Я позволил им попрощаться. Ты что, в одежде уснула?

– Мы же собирались дежурить, так какой смысл было раздеваться? Джарет, у них точно всё в порядке?

– С Эшли по крайней мере, да, - Джарет тихонько засмеялся. Происходящее в комнате вампира его весьма позабавило.
– Я даже позавидовал. Да как же эта пряжка расстегивается-то?! Нет, когда ты станешь королевой, будешь носить только платья! Длинные, шелковые, с блестками.

Селина окончательно проснулась.

– Где это я стану королевой?

– У меня, разумеется, - он взасос поцеловал ее в шею.

Селина еще всерьез не задумывалась, как она будет жить дальше. Самым очевидным решением было уйти бродить по мирам. Работа для мага всегда найдется. Но стать королевой гоблинов?! В этой роли она себя совершенно не представляла.

– Мы еще не вернули твое королевство, - напомнила она.

– Вернем, - уверенно ответил Джарет.
– Я кое-что придумал.

Эйден с трудом разлепил склеившиеся ресницы. Рассвет... Значит нужно собраться с силами и привести себя в порядок. Он слегка шевельнулся и понял, что это будет не просто. Болело всё. Эйден догадывался, что Эшли, который весь месяц был нежным и внимательным любовником, пошел вразнос специально, чтобы отпугнуть его. Вот только желаемого результата он не достиг.

Внутренний огонь уже разгорался. Боль отступала, царапины и следы от укусов заживали. Эйден осторожно потрогал шею. Пожалуй, пару шрамов он оставит на память. Покосился на спящего Эшли и понял, что поторопился с исцелением. Легче терпеть боль тела, чем души.

– Лайонел, - он потряс вампира за плечо.
– Утро уже. Пора.

Эшли открыл глаза, посмотрел на измученного Эйдена и вздохнул. А он-то надеялся, что маг сбежит от него, когда придет в сознание.

– Больно?

– Терпимо. Нел, а ты мог бы меня инициировать?

– Нет, - не задумываясь ответил вампир.

– Потому что я маг?

– И к тому же стихийный. Но дело не только в этом. Даже будь ты человеком, я бы не стал этого делать.

– Почему? Я прослушал все кристаллы, на которых хоть что-то было о вампирах, - признался Эйден.
– Но так и не понял, по какому принципу мастера выбирают себе учеников... или как это у вас называется?

– Птенцов, - Эшли усмехнулся.
– Если коротко, то нужно большое желание с обеих сторон. И предрасположенность человека. Под желанием я не имею в виду любовь.

– То есть, вампиры не инициируют своих любимых?

– Да, потому что мастера не занимаются любовью с птенцами. Отношения между мастером и его выводком — это нечто совсем другое. Я не смогу тебя объяснить.

– А Джарета ты бы инициировал?

– При чем тут Джарет?
– удивление Эшли было слегка неискренним. И Эйден это уловил.

– Я же вижу, как ты на него смотришь. С таким оценивающим интересом.

– Возможно, - неохотно признался Лайонел.
– Если бы сошлись все условия. Кстати, раз уже мы о нем вспомнили. Не решайте его проблему за свой счет. Вы все можете сойти с ума.

– Джарет ведь не сошел, - с обидой ответил Эйден.

– У него есть способности дракона, а драконы — единственные существа, равные древним богам. Вот пусть они ему и помогают.

– По-моему, Джарет их боится больше, чем Шаб-Ниггурата, - улыбнулся Эйден.
– Не переживай, мы не самоубийцы. Ладно, нам действительно пора.

От одежды Эйдена остались одни клочья. Он надел халат Эшли, дошел до двери, потом вдруг вернулся и порывисто обнял Лайонела, прижавшись щекой к щеке.

– Я никогда тебя не забуду, Нел.

– Я тебя тоже, - Эшли в последний раз погладил рыжие кудри.
– Обещай, что не будешь рисковать, Денни! Если любишь меня, обещай.

– Клянусь своим огнем, - Эйден быстро поцеловал его в губы и ушел.

Лайонел вздохнул и принялся одеваться. Ему предстоял еще один разговор. Эшли вышел в коридор и тут же столкнулся с полусонным Джаретом, который как раз подходил к своей комнате.

– Тебя-то мне и надо, - вампир решительно зашел за ним следом и захлопнул дверь.

– О нет, - простонал Джарет, падая на кровать, - Тебя еще не отправили восвояси?