– У меня еще будет шанс свести с ним близкое знакомство, как я понимаю, - Ганконер вздохнул.
– Рассказывай, что ты задумал.

Джарет сел и завертел на ладони кристалл.

– Подожди, пусть сначала доиграет Эвина.

– Она здесь?!
– Ганконер придвинулся ближе, всматриваясь в сферу.

– Да, в теле Мордреда.

– Ну, по крайней мере, хоть этот ублюдок получил по заслугам.

В переполненном народом Доме Алисса чувствовала себя страшно одинокой. Зеркало то ли испортилось, то ли отказывалось ей подчиняться. Ганконер ушел, к счастью, успев убаюкать Дару. Алисса не пыталась его остановить, хотя очень хотелось. Решение Музыкант принял сразу, не сомневаясь ни секунды. «Если мы все уцелеем, - подумала Алисса, - Непременно узнаю, что его связывает с Джаретом».

Не в силах больше ждать у молчащего зеркала, Алисса сходила проведать Дарину. Зареванная принцесса спала, тяжело вздыхая. На стуле возле ее кроватки дремала Милена. Заслышав Алиссу, она вскинулась.

– Что?!

– Ничего, - вздохнула Алисса.
– Я не понимаю, что происходит, Мила. Но думаю, скоро всё закончится. Так или иначе. Я верю в Перекресток.

– Госпожа Хранительница, - шепотом позвала ее ночная дежурная.
– К вам пришли.

Алисса успокаивающе улыбнулась Милене. Наконец-то закончилась эта изматывающая тишина! Она почти бегом спустилась к входной двери, вышла на крыльцо и замерла, увидев повелителя Преисподней. Стоящего радом с ним Мордреда она едва заметила.

– Рад тебя видеть, госпожа Хранительница, - мастер колец церемонно, без малейшего намека на иронию поклонился.
– Не могу не отметить, что ты прекрасно выглядишь. Яблоки из сада Морганы, полагаю? Спешу заверить, что ее смерть не повлияет на твое здоровье. Авалон теперь мой, и я буду счастлив поставлять тебе яблоки вечной молодости.

– Начинив их предварительно ядом?

– Как ты можешь так плохо обо мне думать?
– Джодок сокрушенно покачал головой.
– Я не враг ни тебе, ни Перекрестку. Иначе разве я бы посмел появиться здесь?

– И что тебе нужно?

– Я принес счастливую весть, госпожа Хранительница. Больше не будет бесконечных войн фейри, так мешающих порядку в этой части вселенной. Все сиды объединились под властью короля Мордреда. А его власть подкреплена силой демонов. Это остановит любые попытки его свержения. Наступает эпоха мира и порядка, госпожа Хранительница. Разве тебя это не радует?

– Нет, если это будет твой порядок. А что случилось с владыками фейри?

– Моргана, Мэб и Брайан погибли, - любезно ответил Джодок.
– Джарет подписал отречение. Полагаю, его дочь находится под твоей защитой, госпожа?

Лгать демонам бесполезно. Алисса скрестила на груди руки.

– Я не отдам ее тебе.

– Разве я это требую?
– Джодок приподнял бровь.
– Пусть пока остается здесь.

Алисса презрительно посмотрела на Мордреда.

– А ты, оказывается, еще хуже, чем я думала. Как ты можешь служить убийце своей матери?

Мордред высокомерно вскинул голову.

– Это он мне служит.

– Точнее, выполняю твое желание, - с улыбкой поправил его Джодок.
– И моя миссия почти закончена. Госпожа Хранительница, неужели ты не впустишь нас в Дом? Ведь тебе предстоит подписать договор с королем всех сидов. Если не веришь мне на слово, изволь ознакомиться с документами.

Джодок подошел к крыльцу и протянул Алиссе скрученные в свиток пергаменты. Она протянула руку, но не успела их взять. Свиток вспыхнул, мгновенно обратившись в пепел. Джодок дернулся и обернулся. Мордред сломанной куклой лежал на земле, а над ним сиял зеленый свет, медленно обретая очертания Эвины. Алиссе еще не доводилось видеть богиню в ее полной силе. Но прежде чем она успела материализоваться, мастер колец вскинул руки, и над ним, переливаясь всеми цветами радуги, возникла защитная сфера.

– Короля всех сидов нет и не было, Джодок, - негромко произнесла Эвина.
– Все договоры недействительны. А ты сейчас умрешь.

– Не ожидал, что у тебя хватит ума и выдержки обмануть меня, - спокойно ответил Джодок.
– Но ты уверена, что сможешь со мной справиться, Эви?

– Не смей меня так называть!
– богиня ударила. Защита мастера колец дрогнула.
– Ты на земле Перекрестка. Здешние силы не поддержат тебя.

– Неужели?
– Джодок усмехнулся.
– Ты знаешь, почему вселенная, где обитают твои сородичи, отделилась от этой? Думаешь сама по себе? О нет. Это произошло по воле Перекрестка, потому что боги стали слишком хаотичными и бессмысленно жестокими. По той же причине Перекресток отделил Запределье, отсекая безумие Люцифера. Это не я, а ты — угроза этому миру, Эви. Я хочу лишь порядка и гармонии. А чего хочешь ты со своей бесконтрольной силой и ревностью? Ради одного эльфа ты способна разбить вдребезги любой мир. Даже Дом-на-Перекрестке не застрахован от твоей вспыльчивости.

«Откуда он знает? И зачем ее провоцирует?!» - Алисса зажмурилась, не в силах вынести ослепительного сияния богини. Губы сами собой зашептали древнюю молитву. Каждый год на обряде Посвящения Алисса произносила эти слова и каждый раз получала отклик и поддержку. Сейчас она просила Перекресток о помощи против повелителя Преисподней. Воздух выл, но Хранительница не ощущала ветра. Она по-прежнему находилась под защитой Дома. Алисса рискнула открыть глаза. Вокруг Джодока кружил зеленый смерч, медленно сжимая защитный купол.