Мне стоило огромных усилий не выдать себя перед окружающими. Я испытал одновременно и радость, и боль. Но только на мгновение. А потом вспыхнула злоба. С такой силой, что ещё чуть-чуть, и я просто сгорел бы, не сходя с места. Я вёл внутреннюю борьбу, не показав ни одной из эмоций, что одолевали меня в ту минуту. Лишь сжатые до боли кулаки могли выдать мое состояние. Но на тот момент меня это мало интересовало.

А она смотрела на меня своим наивно-чистым взглядом, совсем как тогда, когда я впервые встретил Микаэлу на балу. Но теперь-то я знаю, что за дрянь скрывалась тогда за ангельской личиной.

Умом я понимал, что это не моя супруга, а всего лишь её двойник, но сердце говорило обратное.

У меня не было времени подготовиться. Организм боролся со стрессом. И в итоге я нагрубил Марианне. Потому что не нужно мне ещё одной такой. И взглядов, от которых кровь бежит быстрее, тоже уже не нужно.

Она обиделась и ушла. А я вздохнул спокойно. Пусть лучше так, чем опять мучиться. Перед Сайлосом я не стал показывать свою слабость и сделал вид, что ничего выдающегося не произошло, скрыв свою боль за маской пренебрежения к людской расе. А он и поверил.

Каково же было моё удивление, когда на этом сюрпризы не закончились. Мари оказалась мало того, что жнецом судьбы, так ещё и моей суженой. Всё-таки сердце не обманешь. Не зря оно так стучало. Оно узнало женщину, предназначенную мне богами. Только я не хотел мириться с этим, и вряд ли смирюсь когда-нибудь впредь. Сердце - глупый орган. Разум - вот единственное, во что я теперь верю.

– Это кто?
– не отрывая взгляда от полотна, Мари наконец-то подала голос.

Не помнит? Или притворяется?

– Это ты.

– Это не я, - отрицательно покачала головой супруга, даже не повернувшись в мою сторону.
– Вернее, я не могу быть ею.

Рука девушки дёрнулась в сторону картины. Голос тихий. Ни грамма возмущения. Просто констатация факта. «Она - это не я». Сама верит в то, что говорит? Или опять хочет меня обмануть?

– То, что ты не веришь моим словам, ещё не говорит об обратном, - сложив руки на груди, произнес я жёстче, чем следовало.

Результат не заставил ждать. Мари вздрогнула, будто её ударили. Красивые глаза цвета тёмного шоколада посмотрели на меня с обидой. Так было всегда, и я попадался в одну и ту же ловушку изо дня в день, пока она плела свои интриги. Теперь меня не обмануть. Я не поведусь на этот взгляд загнанной дичи.

– В это тяжело поверить, - замялась она, подбирая слова.
– Но...

– Но она - это ты, - закончил я за неё.

– И кто же эта «она», которая является мной?

– Моя супруга. Микаэла де Лавье.

И опять тишина. Девушка что-то обдумывала, не решаясь высказать свои мысли вслух. Подойдя к картине, она провела пальцем по нарисованному лицу, останавливаясь на глазах.

– У нее другой взгляд. Художник, что писал портрет, хорошо поработал над образом. Нужно иметь талант, чтобы кистью и красками передать высокомерие и надменность во взгляде. Этого не скроет даже блеск в глазах. Так, свысока, смотрят только эльфы.
– Вынесла вердикт Мари, продолжая смотреть на портрет.

– Ты права. В прошлой жизни ты была эльфом.
– Остановился я позади неё.

– Так ты настаиваешь на том, что это я?
– Девушка повернулась и внимательно посмотрела на меня.
– Если это я, то почему я не помню тебя? Да и весь ваш мир?

– Ты помнишь, но не всё. Память - избирательная штука. Она оставляет только то, что нам не больно потом вспоминать. Взять хотя бы твои сны, - привёл я пример.

В тот день, когда я впервые увидел Марианну во дворце Сайлоса, из-за перехода у неё ослабла защита, и я невольно смог прочесть её мысли. Она, сама того не ведая, показала мне прошлое. И выбрала именно те моменты, когда мы были счастливы.

Мари нахмурилась:

– Я думала, это будущее.

– Марианна, я не буду спорить с тобой. Возможно, половина твоих сновидений и относится к будущему, но именно то, что ты показала мне в первую нашу встречу - это точно прошлое.

Щёки девушки покрылись румянцем.

– Но как это может быть? Я что - пропала? Как я очутилась на Земле? А мои родители?
– Опешила девушка.
– Они... они мне неродные? А моя жизнь на Земле?

Вопросы сыпались один за другим. Я тоже не мог ответить на эти вопросы, но, по крайней мере, у меня имелись предположения, которые я и решил озвучить.

– Твои земные родители - самые настоящие, - начал я отвечать на поставленные вопросы.
– Ты действительно родилась там, но уже после того, как умерла здесь.

Глаза моей жены распахнулись и стали похожи на два больших блюдца.

– Умерла?..

– Да. Я сам лично похоронил тебя. И, чтобы не возникло вопросов... Твоё прежнее тело продолжает пылиться в склепе моего рода. Я буквально вчера был там.

– И как это понимать?

– Ты реинкарнировала.

Мари засмеялась. Пока без истерики. Но близко к этому.