– Верно!
– поддакнул Василий.
– Спасатель в первую очередь поинтересуется экипажем, потом грузом, и только потом - параметрами полёта.

– Завтра поинтересуется, - предположил Патрик.
– Не забудьте ему скафандр подготовить.

– Я займусь, - вызвалась Сью.
– Василий, я хочу тебе кое-что показать.

И она потащила двигателиста в силовой отсек.

Проснувшись утром, Патрик занялся предполётным осмотром корабля. Сью с Василием продолжали что-то обсуждать за монитором.

– Вы не спали?

– Мы готовимся к приходу Мак-Грегора, - ответил Василий.

– Скафандр ему нашли?

– Да, я вчера принесла, - сказала Сью.

Как и накануне, Мак-Грегор явился минута в минуту.

– Командир, все на борту? Выходим!

– А вы не хотите сами вывести корабль из дока?
– вдруг предложила ему Сью. Патрик удивлённо вскинул брови, но Сью чуть заметно кивнула ему.

– Вспомнить молодость?
– лицо Мак-Грегора тронула улыбка.
– Ну что же, попробую.

Он ловко уселся в пилотское кресло и стал шарить сбоку правой рукой.

– Рычаги управления двигателем слева, - подсказал Патрик.

– Отвык уже, - смутился Мак-Грегор. Но, тем не менее, корабль из дока он вывел с профессиональной лихостью.

– С чего начнём?
– спросил Патрик.

– С общей проверки систем корабля.

– Вы позволите?
– Патрик показал на пульт управления.

– Ах да, конечно же, - Мак-Грегор неохотно выбрался из пилотского кресла.

Проверка систем, хоть и заняла много времени, не выявила ничего необычного.

– Теперь внешний осмотр корабля?
– поинтересовался Патрик.

– Скафандр мне подготовили?
– ворчливо спросил Мак-Грегор.

– Конечно же, - охотно ответила Сью.
– Василий, принеси.

Двигателист вытащил из силового отсека чемодан со скафандром. Увидев его, Мак-Грегор вздрогнул. Это не укрылось от взгляда Сью, которая за ним внимательно наблюдала.

– Почему у вас скафандр в каком-то непонятном чемодане?
– взволнованно спросил Мак-Грегор.

– Мне показалось - так будет удобнее, - глядя на него в упор, ответила Сью.

– Помогите мне надеть, - ответив пристальным взглядом, сердито сказал Мак-Грегор.

Из корабля он вышел вдвоём с Патриком. Неловко добравшись до того места, где аварийный реактор проплавил обшивку корабля, Мак-Грегор невнимательно прослушал пояснения Патрика. Вернувшись на корабль, он что-то быстро чиркнул в своём блокноте и буркнул:

– Возвращаемся на базу!

– Разрешите выслушать ваши выводы?
– спросил у него Патрик.

– Завтра выслушаете, - недовольно ответил Мак-Грегор.

Сью нервно вздохнула, как перед прыжком в холодную воду, и, кивнув Василию, обратилась к Мак-Грегору.

– Тогда послушайте наши выводы!

Мак-Грегор и Патрик одновременно уставились на неё: Патрик - изумлённо, Мак-Грегор - испуганно. Сью решительно продолжила.

– Речь пойдёт о расследовании случая с рейсом Эм-Аш семнадцать. Да, я видела в материалах комиссии вашу объяснительную как члена экипажа патрульного звездолёта спасателей. А нашу версию событий на борту семнадцатого вы наверняка слышали от генерала Кёртиса. Напомню вам её. Пилоты усыпили пассажиров и салонный экипаж, а потом надели скафандры и... Да, скафандры они пронесли на борт примерно в таких же чемоданах, как и тот, при виде которого вы сегодня вздрогнули. Усыпив пассажиров и надев скафандры, пилоты открыли перепускной клапан, разгерметизировав корабль. И тем самым убив почти триста человек. Вот фото перепускного клапана с семнадцатого.

Сью вывела на экран снимок. Мак-Грегор молча её слушал, на его обожжённом лице не было никаких эмоций. Зато буря эмоций была на лице Патрика. Сью продолжила:

– Затем пилоты семнадцатого перешли на корабль спасателей, который их уже поджидал. Но что-то пошло не так, и на обратном пути на корабле спасателей возник пожар. Предположительно из-за того, что пилоты семнадцатого плохо умели обращаться с кислородным оборудованием скафандров. После пожара выжил только один человек...

– Зачем вы мне это рассказываете?!
– закричал Мак-Грегор.
– Этот выживший - я!

Но Сью не смутилась.

– Выживший Мак-Грегор - профессиональный спасатель, специалист по бортовому оборудованию. Который никогда не водил звездолёты и даже не обучался этому. Но зато постоянно выходил в космос и в совершенстве знал устройство скафандра, и, разумеется, умел надевать его самостоятельно. Вы же мастерски водите звездолёт и не можете сами надеть скафандр. Только перепутали, с какой стороны находятся рычаги управления двигателями. Под правой рукой они на звездолётах четвёртого проекта. А семнадцатый был именно четвёртого проекта.