Как-то сентябрьским утром мы не узнали Неву. Над ней низко проносились тяжёлые тёмные облака. Под ударами шквалистого ветра наш бот всё чаще черпал бортами воду. Но это не пугало, а скорее, развлекало нас. Такова молодость!

Под натянутыми парусами мы лихо лавировали среди тихоходных буксиров и барж... Мы направили наш ботик к своей стоянке у гранитной набережной...

А вечером мы увидели наш бот на необычном месте. Он плыл по залитой воде улице... Мы кинулись к нему...

Только теперь мы поняли, что в городе началось настоящее наводнение...

Нева вышла из берегов. Ветер крепчал...

Позвонили из Василеостровского райкома партии: нужна помощь...

По пояс в воде бредём на Большой проспект.

Мутный поток бурлит под свист ветра...

Отступая, вода уносила всё, что попадалось ей на пути...

Утром нас снова мобилизовали - помогать восстанавливать разрушенное...

А бед Нева натворила немало...

Весна 1925-го года... Все мы повзрослели... Воспитатели всё чаще напоминали: скоро сами будете командирами с большими обязанностями и ответственностью...

Судьба моя была решена: Черноморский флот...

Годы пребывания в подготовительной школе и Военно-морском училище совпали с периодом восстановления флота. Молодой Советской республике пришлось начинать всё сначала. В гражданскую войну почти полностью вышел из строя Черноморский флот. Одни корабли погибли в боях, другие по приказу Ленина потопили сами моряки, чтобы не отдавать в руки врага, третьи были уведены белогвардейцами в Бизерту - французскую базу в Африке...

На Балтике дела сложились иначе. К двадцатым годам весь флот после возвращения из Гельсингфорса собрался в Кронштадте....

Большинство кораблей Балтийского флота продолжало стоять на "кладбище", и, казалось, не было никакой надежды в короткие сроки ввести их в строй. И вдруг они стали оживать. Мы видели это собственными глазами во время летней практики и радостно приветствовали каждую новую боевую единицу...

Затянулся на флоте и процесс подготовки командного состава...

Если в Красную Армию к тому времени пришло много бывших царских офицеров, которые, пройдя сквозь горнило гражданской войны, доказали свою преданность Революции и уже занимались строительством Вооружённых сил, то на флоте было по-другому...

Основное ядро царского флота составляла каста родовитых дворян - оплот самодержавия. Февральскую революцию офицеры встретили в большинстве своём единодушно. А в дни Октября мало кто из них остался с народом...

Многие оказались ярыми врагами народа, покинули родину, когда корабли ещё в 1917-1918 годах стояли в Ревеле и Гельсингфорсе, другие выжидали, оставаясь на флоте или устроившись на гражданскую службу: преподавали в школах, работали мелкими служащими в учреждениях, встречались даже священники из бывших флотских...

Но всё же нам были известны в те годы имена бывших царских офицеров, безраздельно перешедших на сторону Советской власти и преданно служивших ей, хотя не всё происходившее понимали правильно, не со всем, что делалось на флоте, соглашались...

Пусть судостроительная промышленность была ещё слаба и флоты небогаты кораблями, нас, курсантов, не удручали эти временные трудности. Мы покидали военно-морское училище с огромной верой в будущее страны и её флота...

Итак, я избрал Чёрное море и новый крейсер "Червона Украина" ("Адмирал Нахимов"), строительство которого началось ещё перед Революцией и закончилось только в двадцатых годах...

Незамерзающее Чёрное море, Крым с его кипарисами, Черноморское побережье Кавказа... Вот и Севастополь, главная база Черноморского флота...

Первые шаги - трудные...

В военно-морском училище мы горячо спорили, что труднее: построить корабль или подготовить для него командиров...

В ту пору большинство из нас думало: "были бы корабли, а командиры найдутся"...

На "Червоной Украине" я понял, что подготовка хороших, опытных командиров - сложный и длительный процесс. Чем стремительней развивается техника, тем короче сроки постройки корабля. Зато подготовка офицеров становится более продолжительной: ведь им приходится осваивать более сложную технику...

За время службы на крейсере не всем удалось осилить крутой подъём. Произошли крупные изменения и в командном составе, и среди рядовых...

Постепенно на наших глазах и при нашем участии новый крейсер становился более сраженным организмом. Начались учебные стрельбы из пушек и торпедами. Мы совершали длительные плавания. Два года спустя "Червону Украину" можно было уже считать боевым кораблём...

Салют наций... В мае 1928 года "Червона Украина" совершила поход в Стамбул. Нам предстояло встретить и эскортировать яхту "Измир", на которой возвращался из Стамбула падишах Афганистана, посетивший нашу страну и Турцию.