Командовать кораблём всегда не просто. Конечно, на второй или третий год действуешь увереннее, меньше волнуешься, но спокойствие, а тем более равнодушие не приходят, да их и быть не должно. Зазнавшийся, ставший беспечным командир - опаснее неумелого.

Ответственность командира очень велика. Потому-то, видимо, во всех странах и на всех морях капитану корабля даны огромные права и власть...

Обходя строй, я вглядывался в лица не только из желания быть внимательным к каждому. Я хотел знать, как относятся моряки ко мне, новому человеку. И читал на лицах доброжелательный интерес: "Ну, ну, посмотрим, какой из тебя получится командир..."

Вот тогда я почувствовал, как много значат самые первые шаги командира. Он на виду, за ним пристально следят сотни глаз. Несколько промахов в самом начале - и доверие будет подорвано надолго, а то и навсегда...

Только вначале, когда молодой командир сделал первый шаг перед строем, все люди кажутся ему одинаковыми. Через год перед ним уже раскрывается сложная гамма характеров. Один - неунывающий весельчак, балагур, душа общества. Такие скрепляют команду, умеющую хорошо работать и, когда можно, повеселиться. Другой молчалив, даже несколько мрачен, его трудно вызвать на откровенность, но дело своё хорошо знает, выполняет его на совесть. Такой матрос слывёт середняком, а в случае беды покажет себя героем и сам этого не заметит. Разные люди, а вместе с тем - это коллектив. Чем ближе его узнаёшь, тем сильнее к нему привязываешься...

Попадаются и трудные люди, хотя таких в команде обычно немного, но они доставляют командирам и политработникам много хлопот. Неприятности, происходящие из-за них, большей частью вызываются неумением и нежеланием этих людей подчиняться дисциплине, причём не столько в большом, сколько в мелочах...

В первый год пребывания в должности командира "Червоной Украины" у меня состоялось памятное знакомство с Георгием Димитровым...

Когда катер подошёл к трапу, нетрудно было узнать хорошо знакомое по газетным и журнальным фотографиям мужественное лицо Димитрова...

Димитров был в те дни личностью, можно сказать, феноменальной и, естественно, вызывал необычайный интерес...

Хотелось послушать, что он расскажет о Лейпцигском процессе: ведь он только что вырвался из логова фашистского зверя... Много интересного рассказал нам в тот вечер этот закалённый и мужественный коммунист!

Тогда фашизм только ещё набирал силы. Мы не ведали, что года через два-три он будет открыто помогать Франко, не предполагали и мюнхенских событий. Однако Георгий Димитров уже в ту пору предупреждал нас, что над миром нависла серьёзная опасность, что фашизм готовится к войне...

Димитров свободно владел русским языком... Его крупная голова с густыми волосами чем-то напоминала известный портрет Карла Маркса, и весь он, сильный, высокий, внушал какое-то особое доверие и уважение...

Георгий Димитров всегда был для нас образцом мужества и героизма. И когда в дни Потсдамской конференции я проезжал по Берлину, смотрел на поверженный рейхстаг, на куполе которого развевалось наше алое Знамя Победы, я невольно подумал о Георгии Димитрове. Этот несгибаемый человек многое сделал для разгрома фашистского рейха.

Последний разговор с Георгием Димитровым у меня состоялся летом 1946-го года. Он в это время был Председателем Совета Министров Болгарии...

В 1930-ых годах флот наш вырос не только количественно, выросли, изменились его люди. Командный состав получил нормальное военно-морское образование...

Другим стал и рядовой состав. У молодых людей, выросших в Советское время, были сильно развиты чувство любви к Армии и Военно-Морскому флоту, высокий патриотический долг, который вылился в годы Отечественной войны в массовый героизм...

Тридцатые годы... Трудная и героическая пора! Было в то время и много трагического. Но ничто не может заслонить и умалить то поистине титаническое, великое, что было совершено тогда партией и народом.

Подвиг народа в годы пятилеток отзывался и в наших сердцах, хотя мы несли свою службу не на заводах и стройках, а на флоте. Мы стояли на страже труда тех, кто совершал этот подвиг. Благодаря ему был создана индустриальная и колхозная мощь Родины, позволившая нам в тяжёлой и жестокой борьбе сломить сильного, до зубов вооружённого врага. Я вспоминаю те годы и как время быстрого возмужания наших людей...

В сентябре 1939-го года в Западной Европе вспыхнула война. Потенциальным наиболее вероятным противником в те дни стала агрессивная фашистская Германия...

В ноябре 1939-го года была подписана первая директива Главного морского штаба об оперативных готовностях флотов и соединений...

Припоминаю трагическую ночь на 22 июня 1941-го года. В 3 часа 07 минут немецкая авиация совершила налёт на Севастополь... Война началась...

"В море - дома, на берегу - в гостях"...