Там, связанные и, несомненно, мертвые, лежали котята. Она им даже глаза повыкалывала. Убью!

Я подлетела к бесчувственной твари и со всей силы пнула ее. Это же насколько нужно быть сволочью, чтобы вот так замучить детей? Да, именно детей, они же крохотные, глазки еще не полностью раскрылись! Я призвала все свое самообладание, чтобы ненароком не прибить Изабелл.

Мне нужна моя сумка. Пожалуйста, хоть бы она не оказалась в кустах, где меня поймали! Но нет, мне повезло, она лежала под столом, честное слово, я теперь его люблю!

Чуть отодвинув принцессу, достала свою пропажу.

Так, мне нужен острый клинок. Давай же, заговоренное оружие, отыскивайся! Вот только не говорите мне, что и папина магия блокирована. Только этого не хватало! Уф, нет, все хорошо, рука наконец нашарила заветный футлярчик из змеиной кожи.

Он не случайно сделан из этого материала. Нет, это не мода и не моя прихоть. Змеиная кожа — лучший защитник от действия магического предмета. Клинок, который сейчас находится в нем, заговорен на четыре стихии. В случае опасности я могу обороняться им даже от самых ужасных заклинаний. А все боевые заклинания имеют окраску. Во всяком случае, можно различить энергию, направленную на соперника.

Этот клинок — родовой артефакт Монсорье. Только носящий в себе хоть каплю крови нашего рода может прикоснуться к нему. Даже моя мама не может, хоть и является герцогиней. Она вступила в эту семью, а не родилась в ней.

Так вот, по желанию клинок можно уменьшить до размера кинжала. И никакой магии не нужно, он отзовется на желание хозяина.

Я слегка дрожащими руками достала клинок. Это второй раз, когда я держу его в своих руках. Честно говоря, я боялась, что отец не поместит его в специальную комнату, связанную с моей сумкой. Но, видимо, папа посчитал, что артефакт мне может понадобиться. Жаль, что он не ошибся.

Легкое покалывание в пальцах, чуть заметное сияние, клинок узнал меня. Теперь нужно изменить размер. Стоило мне об этом подумать, как клинок исполнил желаемое. Уже не требовалось держать его двумя руками, он уместился в одной.

Я приблизилась к Изабелл и ловко рассекла цепочку. С жалобным звоном она поддалась. Как я и думала, цепочка магического характера, отсюда и звон.

Что же с амулетом делать?

Точно, я положу его в футляр для клинка! А что, магию он точно заблокирует внутри себя.

Сказано — сделано, причем очень быстро. Потому как почудились мне чьи-то шаги.

Я вновь схватила сумку, прикрепила к поясу. Кинжал воткнула в волосы. Со стороны и не скажешь, что это оружие, — его рукоятка похожа на диковинную заколку. Плюс ко всему мой клинок меня ранить не может. Тоже особенность артефакта.

Так, нужно выбираться на поиски Раниры!

Изабелл пошевелилась.

Ладно, проверим дар Говорящей. Нехотя, как сквозь липкий и вязкий туман, я начала ощущать природу. Но пусть даже и так, это не могло не радовать! У меня получилось! Где же вы, мои заступники, звери и птицы? Рядом, совсем рядом. Что ж, посмотрим их глазами, пока Изабелл окончательно в себя не пришла.

Окунаться в чужое сознание — вещь не из приятных, но только если это сознание не высшего разумного существа. А высшими зовутся люди, вампиры, дарханы, драконы (к которым шиш в сознание проберешься без их позволения!), ледяники и прочие. В общем, все, кроме животных, птиц и насекомых.

Отдельным видом считается природа. У нее нет сознания в буквальном понимании, но есть дух. Кстати, эльфы напрямую общаются с духом природы, кроме них, на это способны только Говорящие.

На мой зов пришли дикие кабаны, а из хищников три волка, еще белки, зайцы и даже ежик. Что ж, значит, с ними связь сильнее, и они находились ближе других.

Я выбрала сознание волка. Зажмурилась, приготовилась и «вытолкнулась» из собственного тела.

Троекратно усилились все чувства. Обоняние, зрение, слух… В такие моменты жалеешь, что ты не зверь, а всего лишь человек. Хотя маги научились делать зелья, увеличивающие эти чувства восприятия, но до такого эффекта им далеко.

Шагах в пяти от меня находился человек, пропитанный энергией, от которой у волка шерсть на загривке встала.

Я безошибочно определила, что это Тревор. Где же остальные? Чуть повела носом, острый запах синильной настойки и сон-травы. Примерно в пятнадцати локтях. Тихо и осторожно пошла на запах. Одурманенная стража, связанная, лежала в яме. Все три воина были живы, но, боюсь, оставлять их в таком же состоянии Изабелл не планирует. Я следила за Тревором, который тащил бесчувственную Раниру в ту же яму. Неужели он передумал и тоже хочет лишить ее жизни?

Отдала мысленный приказ двум другим волкам. Чтобы чуть позже они утащили троих мужчин и метаморфа на безопасное расстояние.

Кабаны… Мне нужно, чтобы они привели Дрема. Но… Отправить их — значит убить. Жители деревеньки ведь не знают, что звери имеют определенную цель и ничего крушить, а тем более нападать не станут. Нет, придется искать другой выход. Может, их на Тревора натравить?..

И только я собралась исполнить задуманное, поняла — стряслась беда с моим телом! Выскользнув из сознания волка, обнаружила себя… на столе. А довольная Изабелл связывала мне руки.