Да, я знаю, язык мой — враг мой.

Тревор поджал губы и шагнул ко мне. Изабелл побледнела и сжала кулаки.

— Все, надоела, тарм амони сиат, — рявкнул маг.

Мои руки и ноги разъехались в стороны, и без того пригвожденная к столу, я буквально вдавилась в него спиной.

Я теперь звезда, самая настоящая и даже полуголая. Интересно, почему мне не страшно, а даже смешно?

— И что дальше? Тревор, вы же понимаете, что в отличие от принцессы вас не помилуют, а ваши действия приведут прямиком на плаху? — прищурилась я.

— Поговори-поговори, скоро не до разговоров будет, — хмыкнул он и задрал мои юбки выше колена.

Что-то прошептав, коснулся каждой ноги, через мгновение я ощутила, как застегнулся металл на моих лодыжках. Ох, елки зеленые! Как?

— Это что, жертвоприношение? — прошипела я.

— Хорошая идея, но нет, — заржал Тревор и повторил манипуляцию уже с моими руками.

Насмеявшись вволю, маг попытался снять сумку, но у него не вышло. Я только тогда пожалела, что прикрепила ее на пояс, когда он отодрал ее вместе с моей кожей. Не ожидая такой подлости, я вскрикнула. К крови из разбитой губы добавилось жжение на боку.

— Садист, — сквозь зубы фыркнула я.

У меня было стойкое ощущение, что все происходящее — шутка, затянувшаяся и не смешная.

— Изабелл, чего ты этим добьешься? Тебя отверг Правитель, женой ему тебе не стать, или это просто месть избалованной соплячки?

Пока я говорила, маг даром времени не терял. Вокруг стола на полу появились черные свечи. Я вертела головой, пытаясь их сосчитать, и холодела от ужаса, наконец охватившего душу.

Двенадцать! Их двенадцать! Тринадцатая появится позже, ровнехонько над моим животом. Я отказывалась верить в происходящее. Этого просто не могло быть!

Я знаю, что это за ритуал. Как только он начнется, уже никто не сможет его прекратить, кроме того, на чьей крови он будет завязан.

— Вы с ума сошли, — вмиг пересохшим горлом прохрипела я.

— Да что ты? — хмыкнула принцесса.

— Ладно, Изабелл может не до конца понимать, но, Тревор, ты должен знать, какие последствия могут быть! — Я уже не сдерживалась, я кричала.

С улицы в домик пытались пробраться звери, вот только…

— Твои четвероногие тебе не помогут, им не прорваться, — довольно сообщил маг.

И я поняла — не врет. Я в отчаянии дернулась на столе, но невидимые путы держали крепко.

— Отпустите меня, а? — предложила я.

— Ну что ты, страшно и больно будет только вначале, — ласково оскалилась принцесса.

Тревор разрезал мой корсет так, чтобы живот был полностью оголен.

— Изабелл, ты хоть понимаешь, что за все придется отвечать? И уже не в Дарлимее, а перед Высшим Правителем, — тихо поинтересовалась я.

Принцесса слишком привыкла к безнаказанности, к тому, что из любой передряги ее вытаскивает отец. Только и на нее управа найдется, всему приходит конец, пусть и не сразу.

— А с чего ты решила, что он узнает? — хмыкнула Изабелл, делая надрез на своей ладони.

— Дай-ка подумать… Может, потому, что я наследница рода Монсорье? И моя смерть или исчезновение не оставят равнодушной мою семью? Как ты там говорила, Высший Правитель заинтересован в моей кандидатуре? Не уверена, что он стал бы тратить свое время, если бы не был заинтересован во мне. А раз так, все, что случится со мной, будет расследовано лично им.

— Ты не умрешь, ты ведь уже все поняла, — приближаясь ко мне, ответила она.

— Ты же убить меня хотела, что изменилось? — Я пыталась потянуть время, прежде чем маг перейдет непосредственно к заклинанию.

— Этот план изначально был провален, ты нужна мне живой. Я больше чем уверена, что Правитель выберет тебя. Тут ты верно сказала, его интерес нельзя оставить без внимания. Значит, дадим ему то, что он хочет. Пусть и немного в потрепанном виде.

Принцесса склонилась надо мной и рукой, на которой был порез, коснулась моего живота, размазывая по телу свою кровь.

— Готово, — отступая на шаг, сказала Изабелл.

— Встань в ногах, — приказал ей Тревор.

Принцесса подчинилась, а маг стал нараспев читать слова заклинания.

Мгновение — и свет в доме погас. Свечи, которые стояли на полу, медленно, по одной, зажглись. Меня бросило в жар, по телу пошли судороги, я уже не могла повернуть голову, будто она была прибита гвоздями. Только потолок и тени — все, что я теперь видела.

Одно дело знать в теории ритуал полного подчинения, и совершенно другое — испытывать его на практике, на себе.