За спиной послышались шаги — пришли остальные.

— Я не знаю значение этого символа, — тихо проговорила ей, на что женщина нахмурилась, и указала на первую завитушку.

Неужели какая-то система механизмов? Сброс паролей там через каждый промежуток времени?

Я запомнила иероглиф, который отпечатался в моем словаре, и приступила к открытию, как раз когда остальные подтянулись.

Нажать сначала на неизвестный, а после на «Мир», и сделать два шага назад.

Знакомый шелест механизмов, и на поверхности появились еле заметные щелки, и вверх вырвалась громада столба.

Хм-м, а генерал влезет в лифт?

— Понеглиф? — удивилась Сойка, а Лорд подошел ближе.

Ха, столб как раз с него ростом, и весь испещрен символами.

— Нет, — я мотнула головой. — Здесь скрыт ключ на вход. Дайте-ка, — я помахала руками, чтобы они отошли, и я могли отодвинуться и разглядеть весь столб, ибо не видела верхние иероглифы.

Ага, и как мне их нажимать?

Оценивающе глянула на Катакури.

Пойдет. Главное, чтобы не перепутал. Не хочу знать, сколько у нас попыток, и что делают за неудачи.

Сначала — Я.

Ага, вон она. Сама не достану.

— Мне понадобится ваша помощь, — повернулась к Катакури, а он вскинул бровь. — Нажмите, пожалуйста, на тот символ. Вон тот, с закорючкой наверху в виде цветочка. Ага. Этот иероглиф значит «Я».

— Ты знаешь этот язык? — глухо спросил мужчина, но выполнил просьбу и застыл в ожидании с занесенной рукой.

Я пробежалась глазами, ища тот, значение которого мне неизвестно.

— К сожалению, не так хорошо, как хотелось бы. Где-то на уровне ученика, — нашла и указала рукой. — Вон тот, который будто солнышко на закате, с лучиками наверх. Ага, он, — взгляд тут же забегал по остальным символам.

— А этот что значит? — продолжал спокойно задавать вопросы генерал.

— Не знаю, — пожала плечами и сама ткнула на иероглиф «Этот», ведь он оказался на уровне лица. — Но он был на полу, когда мы подошли. Они как ключ. Дают подсказки, а потом выбираешь шифр. И последний… вот! Крестик с двумя точками наверху. Этот. Ага.

Катакури нажал последний.

— Мир. Этот значит — Мир.

Плита дрогнула и опустилась вниз, открывая проход во тьму.

— Ну, вход открыт. Лифт подан, — я приглашающе махнула рукой.

— Вряд ли мы туда все поместимся, — в голосе Ниджи отчетливо ощущался скепсис.

— Не беда, — я пожала плечами. — Я останусь тут и снова открою лифт. Так что первая партия может входить. Но перед этим прослушайте технику безопасности, — я вскинула палец и приняла серьезный вид, оглянувшись на спутников. — Ничего не трогать. Ничего не нажимать. Если оно тебя атакует — бей в ответ. Если не атакует — не трогай. Строения древних хоть и не похожи на катакомбы с ловушками и сокровищами в конце, в большинстве случаев это всего лишь заброшенные базы или лаборатории, где что-то изучали. Можно встретить лишь турели или роботов. Но за давности лет, оно все либо вышло из строя, либо заряд есть, но слишком мал. Тут скорее стоит больше смотреть под ноги — многие полы с дырами, где-то можно провалиться под воду или наткнуться в гнездо мутировавших крыс, — я припоминала весь прошлый поход. — И не ждите в конце горы золота или сокровищ. Тут скорее можно наткнуться на научные записи или древнюю технику.

— Ты уже была в таких местах, — заключил Катакури, сверля взглядом.

— Да. Один раз. Провалилась в пещере в дыру, а там воды по пояс и десятки злых крыс. А оказалось, что это была лаборатория по исследованию границ, — я развела руками и переключила внимание на первую группу, не вдаваясь в подробности, каких именно границ. — Давайте быстрее, не тяните.

— Если там будет тупик? — подняла руку Сойка.

— У вас есть муши. И, Кораки, отправляйся с ними, — попросила питомца, и ворон перелетел на плечо Рейджу, которая отправлялась первой.

С ней Ниджи, Дези и близнецы. Они все как раз поместились в лифт, и столб ушел под Башню, слившись с поверхностью.

Звонок муши через минут десять с отчетом, что они спустились и стоят в темной комнате. Мы повторили процедуру призыва лифта, и Катакури уже сам уверено нажал на символы без моих подсказок.

Мы погрузились в лифт. Довольно тесновато, хотя и соседи вполне крупные. И темно. Ни одного источника света.

Неуютно. Душно. И странные навязчивые мысли, отчего я через пару минут достала фонарик и после предупреждения включила на полную мощность, осветив пространство.

Стены испещрены знакомыми иероглифами, что и привлекло мой взгляд.

— Ты понимаешь, что тут написано? — спросил генерал.

— Хм-м, набор слов. Списки животных. Что-то неизвестное мне, — задумчиво пробормотала, пытаясь все быстро сохранить в словарь.

Плавный спуск резко прекратился ощущением короткого полета. А потом как ухнуло давлением, отчего в ушах зазвенело.

— О-ох, — я первая вывалилась из лифта в полумрак, ведь предыдущая группа сообразила достать фонарики, и мотнула головой, пытаясь унять раздражающий стук в голове и присмотреться к, наконец, выползшей надписи перед глазами.