Но усталость и минимум Выносливости брали свое. Сопротивляться сил не хватало, а ноги сами подкосились, и я бы рухнула, если бы меня не придержали.

Получено опыта: 10 000 очков

Невидимый нашему глазу бой закончился, и туман сам собой рассеялся, без всяких спецэффектов как ранее. Будто и не было слепка, а тут просто кто-то надымил.

Меня подтолкнули к чуть подкоптившемуся дивану, куда я забралась только с чужой помощью и развалилась, призывая из Инвентаря еду и чай.

Пока я восстанавливала Выносливость, Катакури успел распахнуть окна, чтобы проветрить помещение, сел в кресло и воззрился на меня суровым взглядом, будто родитель на нашкодившее дитя. Но мне было все равно, я меланхолично жевала пирожок и запивала чаем.

А где Настя, кстати?

Не она ли позвала генерала, когда дело запахло паленным?

— Простите, я не умею читать мысли. Если вы что-то хотите узнать, спрашивайте прямо, — устало пробубнила я, когда закончила короткую трапезу. Ну, хоть половину Выносливости восстановила. — Или же это вы читаете мои мысли? — я любопытно вскинула голову, смотря на мрачного генерала.

Но по его виду нельзя было что-то сказать определенное. Хочет ли он меня прибить? Да. Это ощущалось в напряжении, зависшем между нами. Только его что-то сдерживало.

Ах, да. Наказ Мамочки.

— Что здесь произошло? — глухо прозвучало из-за неизменного шарфа, скрывающего нижнюю половину лица.

— Ну-у, — я отвела взгляд в потолок и принялась теребить край плаща, обдумывая, как лучше сформулировать всю ситуацию, чтобы не вдаваться в подробности. — Я услышала зов. Он привел меня сюда. К той бумажке. Я ее коснулась, и оттуда вылез этот монстр и принялся швыряться молниями и обзывать меня, видимо, хотел убить. Мне пришлось на это ответить. Я призвала своего монстра, и они вступили в схватку. А потом мой монстр победил. И конец.

И убедительней пожать плечами, состроив на лице невинное выражение.

Только его это не убедило. Не знаю как, но я ощутила, с каким трудом он сдержал тягостный вздох. Нет! Серьезно! Вот это контроль! Вот это терпение!

Я в восхищении!

Но вот тяжелый взгляд перебил левые мысли и прижал к дивану.

Будто реально нашкодившего ребенка!

А, точно. Это же обо мне.

— Ну, это правда, — я опустила голову, пряча лицо за волосами. — Меня приманила сюда странная сила. И потом все это произошло. И эта сила спровоцировала мои способности Стихийного бедствия. Тот дракон, грозовой, как раз и был им. Ему пришлось поглотить ту розовую ауру.

— Поглотить? — уточнил мужчина и нахмурил брови.

— Да, — я вскинула голову и кивнула. — Поглощение. Особенность Хранителя, — сорвалось с языка, прежде чем я поняла, что сказала.

Поглощение…

Вспышкой возникло озарение.

Правильно, ведь Дракон хотел вырвать душу Люция, а тот ее вернул, да вдобавок поглотил часть души Дракона. И что это было? Не могло же это быть просто так? Сбоем? Вдруг сам Люций владел силой фрукта? И произошел конфликт, вылившийся в такую ошибку, когда из поколения в поколение в тех, в ком текла кровь Люция, рождались дети, перенявшие способности Хранителя? Что, если такое событие и дало старт всему?

И все-таки, что случится, когда мы встретимся с Большой Мамочкой?

— А еще я узнала, как открыть Башню! — какой же я мастер смены темы, и главное, энтузиазма больше во взгляде, чтобы Катакури лишнего не заподозрил.

Но, судя по прищуру, вопросами задался, только не озвучил.

Долго в кабинете Катакури я не просидела.

Сойка все-таки решилась и постучала в дверь, прерывая нашу игру взглядов и тем самым спасая меня. Судя по Карте, не только она тактично ждала, пока завершится конфликт, обеспокоенная погромом на корабле.

Я смогла спокойно сбежать перевести дух в своей каюте, где с Рейджу и позавтракала, заодно рассказав о случившемся. Конечно, без подробностей, склоняя в сторону случайности. Но девушка все равно забеспокоилась, а Настя подлила масла в огонь комментариями. Пришлось тыкнуть ей, что она вообще бросила меня. Но тут Стася оправдываться не спешила.

Хоть утро началось как-то криво, а я явно встала не с той ноги, но ближе к выходу к Башне азарт и предвкушение давали о себе знать. Поэтому, более-менее успокоившись от навязчивых плохих мыслей, я поспешила спуститься на сушу и раздать задание зверью.

Не знала, как обойтись с Риппером — летать он не может, но в Башне пригодится. Все-таки мой напарник. Тем более ему придется подниматься наверх. Но как? Смогут ли такого слона поднять те птерозавры? Не думаю. Да и в Инвентарь его не запихнуть, ведь вымахал питомец ого-го как. Пару тонн весит точно.

Одного отпускать до Башни побаиваюсь — вдруг встретит кучу противников, а без моей близости и умений ему не видать. И договориться с ними не сможет.

Вот же…

И я не хотела оставлять его здесь.