Я сидела на берегу, на облюбованном камне, но теперь не скрываясь. Кораки пригрелся рядом под солнышком, прикрыв глаза. А Риппер возился у валуна, что-то с хрустом жуя.

Вот же ненасытный раптор.

Я присмотрелась к пиршеству питомца и удивленно вскинула брови — скорлупа.

Неужели умудрился чужое гнездо разорить? Да и где нашел его? И как приволок?

Пока я задавалась вопросами, следя за раптором, он успел покончить с трапезой и вскинул голову, забавно ее наклонив.

— Опять весь перепачкался, — тяжко вздохнула, рассматривая заляпанную в слизи и крови мордаху Риппера.

Питомец утробно рыкнул, показав внушительные зубки.

— Нет! И не проси! — строго произнесла, на что раптор печально наклонил голову. — И не надо мне тут рожицы строить. Не буду я тебя мыть! Ты уже взрослый и должен уметь следить за собой. Мало что тебе нравится. Как ты вообще жил сам, пока я во дворце заточена была?.. Ах… бедовый.

За таким диалогом, — да, я понимаю Риппера — нас и застали близнецы, посмеивающиеся из-за спора, который развела с раптором.

— Ты понимаешь язык зверей? — полюбопытствовал Висс, которого притягивало все новое и неизвестное. — Ты и с теми динозаврами подружилась!

— Просто она любит все зубастое и опасное! — влезла Настя, хихикая и проявляясь на валуне, где сидела, закинув ногу на ногу.

— О-о! — мальчишки с блеском в глазах смотрели на меня.

— И это же зубастое и опасное любит ее в ответ! — девушка уже улыбалась как-то слишком широко и хитро.

Я одарила девицу мрачным взглядом и переключилась на Риппера, которому все-таки пришлось чистить перья на голове от грязи призванным полотенцем и ведром с водой — не морской же и соленой мыть.

Пока я наводила марафет питомцу, от которого он прибалдел, к нашей кучке подошли Винсмоуки.

Ниджи скривился, заметив, с какой тщательностью я вычищала мордочку раптора.

— Неужели не могла слуг попросить? — брезгливо дернулся парень.

— Чтобы я доверила это слугам? — я, вскинув бровь, глянула на жениха, а в этот момент Риппер привычно раскрыл пасть, показывая всем собравшимся острые и загнутые вовнутрь зубки. Народ впечатлился зрелищем, а я призвала на кисти перчатки. — Я так слуг не напасусь. Он же всех сожрет за малейший промах, — хмыкнула и принялась оглядывать состояние зубов питомца.

Там порой застревали кости, втыкаясь в десну и доставляя дискомфорт, потому и приходилось играть роль стоматолога и избавлять Риппера от мусора. Сам-то он не мог почистить зубы — лапы коротковаты.

За этой картиной нас уже застала Сойка и ее генерал, как я вычищала смирному и довольному Рипперу остатки пищи между зубов. Для кого это может быть и противно, но я привыкла, тем более мне надо заботиться о здоровье своих питомцев и напарников, ведь от этого зависит их жизнь.

— Кстати! — я вынырнула из мыслей, и заодно пасти Риппера, и оглядела собравшуюся толпу.

А чего они собственно собрались? А! Время отправки подошло! Сейчас я быстро закончу…

— Кстати, — повторила и посмотрела на близнецов. — У меня есть выпавшие зубы Риппера. Хотите? — призвала три длинных зуба, на которые они глянули с восхищением, и улыбнулась.

Ага, начищенные, изогнутые, чуть желтые, но острые. Когда раптор был маленьким, они у него словно иголочки были, да так и оставила пригоршню на память. Ну, что сумела найти и сохранить, когда те выпадали.

— Я ж говорю, у нее фетиш на зубастых, — коварно хихикала Настя, сверкая глазами.

Но я привычно не обращала внимания на ее бредни. Но зато собравшиеся слушали ее весьма внимательно. Сойка даже брови вскинула на это заявление.

— Так, ладно. Я закончила с Риппером, да и все собрались, а потому… объявляю поход открытым! — я состроила серьезное лицо и покивала. — Но у меня вырисовалась одна проблемка, — нагнетающая пауза, в которой подержать несколько секунд окружающих и выдать: — Я не могу взять с собой Риппера. До входа в Башню можно добраться только полетом. А он летать не умеет.

— А если побежит? — предложил Тисс.

— Не-а, — я помотала головой. — Вход на крыше.

— Откуда ты знаешь? — с подозрением прищурился Рисс.

— Я все знаю! — вскинула палец вверх с умным лицом.

— Да-а? — с сомнением протянул мальчишка. — И как тогда добраться до Рафтеля?

— Нужно найти четыре алых Понеглифа. На них указан путь, — без запинки ответила ему и хмыкнула, ведь глаза парнишки распахнулись в удивлении, как и у многих присутствующих.

Ну, информация не запретная. Многие знают. Вон, Катакури так точно.