– Здравствуй, – тихий, мелодичный голос прозвучал над ухом.

Не зная, что и ответить, Кристина скосила глаза и увидела, что позади нее в воздухе парит та самая девушка, что была заточена в клетке. Нагая и невесомая Христ обняла Кристину и окутала своими золотыми крыльями.

– Я знаю, – прошептала она, – что за боль терзает твое сердце. И я когда-то познала любовь и прошла сквозь отчаяние. Мы с тобой – одинаковые, ты и я.

– Что… что ты тут делаешь? – дрожащим голосом спросила Кристина.

В ответ, валькирия горько рассмеялась:

– Это моя тюрьма, дитя. Пусть дух мой свободен, а тело исчезло, я не могу покинуть этих проклятых пещер. Я не только ослушалась отца, но и наложила на себя руки. Отныне мой дух обречен на существование между мирами.

– Мне жаль…

– Звон битвы ласкает мой слух, слаще песни, – продолжила она, прикрыв голубые глаза. Пушистые ресницы девушки затрепетали, на губах появилась тень мечтательной улыбки. – Давно я не слышала столь грозного боевого клича – так кричат лишь отважные, чистые сердцем воины, достойные места в Вальхалле. В сей миг мое сердце ликует, как прежде, до того, как я опоздала на главное сражение в своей жизни. Но ты еще можешь успеть…

– Я не понимаю…

– Ответь мне, дитя, чего ты жаждешь больше всего на свете?

– Спасти его! – не раздумывая, ответила Кристина.

– Знакомое чувство. Чистая любовь – прекрасна…. Ты готова сражаться за нее?

– Да! – Кристина выхватила из-за пояса сломанный меч.

– Ответ достойный той, кого называли моим именем. – Одобрительно кивнула валькирия. Ее руки соскользнули с плеч Кристины и легли сверху на гарду меча. – Ты – плоть от плоти моей, кровь от крови и дух от духа. Мы едины. Имя мне Христ! Буря! Ты была частью меня, отныне же мой черед.

Тело валькирии распалось множеством золотых искр, и их хоровод окутал Кристину с головы до ног. Яркие огни кружились все быстрее и быстрее. Один за другим, они ослепительно вспыхивали и припадали к телу девушки, растворяясь в ней.

Ощущения были невероятными. Никогда прежде Кристина не чувствовала ничего подобного: сила вливалась в нее сплошным потоком, принося с собой тепло и спокойствие. Закрыв глаза, девушка раскинула руки, позволяя золотым искрам добраться до каждой частички ее тела.

– Я не смогла сохранить свою любовь, – прежде, чем исчез последний огонек, в голове Кристины прозвучал голос Христ. – Так не позволяй же разбиться своей! Сделай то, чего не смогла я! А я стану мечом в твоих руках!

* * *

Стиснув зубы, Кристина направила сломанное лезвие на спину змея. Все свои чувства, все эмоции она вложила в единый порыв, и оружие завибрировало в ее руках. Рукоять нагрелась и, спустя пять мучительно долгих ударов сердца, со скола лезвия сорвался луч света. Тугим жгутом он ударил тварь в спину, расплавив чешую и повредив плоть.

Чудовище запрокинуло голову и взревело так громко, что у Кристины заложило уши. Забившись от боли, дракон беспорядочно вздымал крылья и хлестал хвостом, круша все подряд. Лишь чудом он не задел пошатнувшегося Ульва, оставив в стене над его головой глубокую вмятину.

Кристина бросилась на помощь спутнику. Она бежала так быстро, как только могла, но этого все равно было недостаточно – извивающийся хвост змея вот-вот должен был обрушиться на Ульва.

Объятая желанием спасти возлюбленного, Кристина сама не заметила, как ее ноги оторвались от земли и раскинувшиеся за спиной крылья вспороли студеный воздух. Золотым росчерком девушка преодолела внушительное расстояний и, подхватив воина, вылетела вместе с ним прямо из под усеянного острыми шипами хвоста.

Не удержав тяжелого мужчину, Кристина еще несколько раз взмахнула крыльями, после чего упала. Основной удар принял на себя Ульв, чья спина врезалась в лед первой, а девушка уже навалилась на него сверху.

– Ты?! – единственный глаз воина широко распахнулся, когда он увидел лицо своей спасительницы. – Ты должна была бежать…

– Я сама решу, что мне делать и, – Кристина осеклась, когда мужчина погладил ее по волосам, что будто впитали в себя солнечный свет, после чего коснулся кончиками пальцев щеки.

– Ты прекрасна, валькирия, – прошептал Ульв.

По счастью, змей не смог убить ее одним ударом и силы валькирииизлечили тело. Вот только проклятый дракон об этом не знал.

Когда тварь склонилась над распростертым на земле Ульвом, Кристина, сложив крылья, камнем упала сверху, вонзив обломок меча точно в глаз твари. Порождение льдов истошно завизжало, отмахнувшись от златокрылой валькирии, как от назойливой мухи.

Когда Кристина отлетела, тварь атаковала синим пламенем. Девушке пришлось вновь сложить крылья, чтобы разминуться со смертельной опасностью. Но она не осталась в долгу и послала прямо в морду твари луч света.