— Ничего особенного. Препарат железа, чтобы быстрее восстановиться.

Когда дверь за Литой закрылась, Анастасия еще немного похмурилась, а затем, застегнув папку, начала собираться домой. Где же бродят эти треклятые лаборанты? Она ведь сказала им зайти к ней после рабочего дня!

Лита спешила со всех ног. Показалось, что медсестра забрала не всю нужную кровь? А вдруг это было сделано специально — и завтра в их дом придут стражи?

Да нет, что за глупости. Просто, пока она была в обмороке, пакет заменили. Не будут медработники связываться с антарами.

Надо торопиться — маленькая Лотта наверняка уже сильно проголодалась.

До дома оставался квартал, когда холодный вечерний воздух из чистого и прозрачного превратился в душный, наполненный гарью и дымом. Догорающий закат затянуло черной полосой.

Лите стало тревожно. Она побежала.

… Горел их дом — с покосившейся деревянной дверью, завалившимся на бок водостоком, проломившейся в одном месте черепицей. Квартира на первом этаже, дальше всех от входа. Лита едва не проскочила мимо — надеялась до последнего, что беда пришла не к ним.

Соседи уже вызвали пожарных, и те ловко разворачивали длинные шланги-змеи.

Лита в ужасе глядела на потрескивающие языки пламени, взвивающиеся в стремительно темнеющее небо.

Лек. Шарлотта.

Она дико закричала, впившись зубами в собственный кулак.

Крина торопилась. Прошло не меньше двадцати минут с момента её побега. Тиур наверняка уже снарядил в погоню всех, кого смог найти.

На этот раз все будет по-другому.

Тиуру придется смириться с тем, что она не хочет сидеть в золотой клетке. Крина свободна. Свободна от дурацких обязательств, свободна от навязанных им правил.

Чуткий нос уловил запах дыма. Что-то горело — недалеко, в паре улиц отсюда.

Нужно было спешить — до ночи покинуть Анарео, а там она будет сама себе хозяйка. По крайней мере, стражи не успеют нагнать.

Но любопытство оказалось сильнее. В городе очень давно не случалось пожаров. Очень давно — от чего? От того момента, как Тиур решил за двоих, что Крина нуждается в безопасности, и запер её в своих хоромах?

Она горько усмехнулась. Нет, все-таки стоит проверить, что там — может, пожар сыграет ей на руку.

Возле горящего дома кричала и металась женщина. Из соседнего двора вышло двое мужчин и увели рыдающую. Пожарные лихо заливали огонь своими смесями, но пламя не желало так просто сдаваться. Крина подошла к одному из них.

— Что там случилось? — спросила она, кивнув на развороченное черно-алое нутро. Без черного плаща и белой маски антар почти ничем не отличался от людей, и пожарник не понял, кто перед ним.

— Кто его знает, — пожал он плечами. — Поздно вызвали нас, конечно, тяжело теперь тушить. Говорят, там внутри люди были. Дети вроде как. Да в такой огонь уже и не полезешь, сам сгоришь. Совсем никак — балки наверху почти все обвалились.

Крина молча разглядывала стреляющее пламя.

— Вы не подумайте, у меня у самого двое детишек, — начал вдруг оправдываться человек. — Пробовали мы — да куда там. Не пройти.

— А где дети-то? — вдруг грубо перебила его девушка.

— Дак в дальней квартире, первый этаж, — засуетился пожарный. — Вон та женщина, которую увели, мать их. Так и сказала — маленькая совсем, младенчик, и парнишка там был у нее.

Крина, дернув плечом, отвернулась.

— Пожалуй, я в обход пойду, — сказала она. — А то здесь дымом сильно воняет.

И пошла — обратно по дороге, откуда появилась.

В соседнем дворе оказался отличный проход к горящему строению.

«Что я делаю?» — мысленно задала себе вопрос Крина. Никто из известных ей антаров не полез бы спасать человеческих детей.

«Видимо, Тиур прав, и мозги у меня набекрень», — решила она про себя.

Окно разбилось на удивление легко. Браслет на руке Крины в виде голубой ящерки ожил, засветился, и маленькое животное вползло под кожу.

С этого мгновения счет пошел на секунды.

Она влетела в желтые языки, точно мотылек, не останавливаясь, проскочила в комнату. Сквозь бушующее пламя увидела: на кровати — вернее, на том, что от нее оставалось, лежала черная головешка, очертания которой напоминали тело. Видимо, человек прилег и заснул. И задохнулся, когда начался пожар.

Кто бы это ни был, он, по крайней мере, не страдал, сгорая заживо.

Как там сказал пожарный — парнишка и маленькая девочка?

Время, время!

Ящерка нестерпимо жгла кожу.

Крина с размаху выбила дверь в соседнее помещение. На удивление, огонь сюда почти не добрался.