Лук принадлежит к подсемейству луковые, которое входит в семейство амариллисовые. Насчитывается около девятисот видов лука, естественно произрастающих в Северном полушарии. По своей биологической природе это многолетние, иногда двухлетние растения, имеющие резкий запах и вкус. Есть сорта образующие луковицу и сорта травянистые, у которых луковица почти не развита, последние являются видами зеленого лука.

Репчатый лук. Он может иметь разную окраску внешних чешуй – желтую, фиолетовую, белую.

Луковицы могут быть как совсем маленькие – 50 г, так и огромные, весом в 1 кг и более. Лук красного или фиолетового цвета принято относить к салатным сортам из-за полуострого или сладкого вкуса.

Репчатый лук растет в диком виде в Малой Азии, чаще всего, в предгорьях.

Лук, выращиваемый на перо, никакими ядохимикатами не обрабатывают.

С лука, посаженного для получения репки, листья не срезают.

Хороший урожай лука можно получить только на солнечном месте, свободном от корней многолетних растений (деревьев и кустарников).

Лук, выращенный из семян, хранится лучше. Особенно хорошо хранится лук-репка с желтой, а также с темно-красной кожицей.

Из севка, хранящегося при температурах от +1 °C до +18 °C (постоянно или периодически), растения быстро идут в стрелку.

Лук шалот. Разновидность репчатого лука. Растения шалота холодостойские, не боятся понижения температуры до минус 4 °C, минус 5 °C, но не переносят избытка влаги.

Красный лук несколько похож на своего собрата – обычный лук-репку. Но есть и ряд отличий, которые состоят и во вкусовых качествах, и в полезных свойствах. Красный лук является источником значительного количества фитонцидов, кальция, магния, калия, фосфора и железа. Такой продукт богат азотистыми веществами, витаминами группы В, каротином и витамином РР. Кроме того он насыщает организм сахарозой, глюкозой, фруктозой и мальтозой. Антиоксидантов в нём вдвое больше, чем в светлых сортах. Фиолетовый цвет, который так украшает блюда, обусловлен содержанием антоцианов – веществ, помогающих нашему организму бороться с воспалениями и бактериальными инфекциями, предупреждающих развитие диабета, нервных заболеваний и рака, замедляющих процессы старения клеток.

Зеленый лук. Калорийность у зеленого лука очень низкая. В состав зеленого лука входят белки (1,2 %), углеводы, включая моносахариды и дисахариды (4,7 %), клетчатка (0,8 %), а также органические кислоты, эфирные масла, пектины и зола. Жиров в зеленом луке нет. Есть аскорбиновая кислота (витамин С), фолиевая кислота (витамин В9), бета-каротин (витамин А), токоферол (витамин Е), ниацин (витамин В3, он же РР), рибофлавин (витамин В2), тиамин (витамин В1). Витаминов в перьях зеленого лука содержится больше, чем в самой луковице. В зеленых побегах репчатого лука обнаружен редкий витамин К (филлохинон), принимающий важное участие в нормализации свертываемости крови. Также пророщенные перышки этого лука богаты хлорофиллом – зеленым пигментом, который осуществляет процесс поглощения растением энергии солнца. Научно доказано, что на молекулярном уровне хлорофилл поразительно схож с гемоглобином – важнейшим компонентом крови, снабжающим клетки кислородом. Кроме того, это вещество способно укреплять мембраны клеток и молекулы ДНК от разрушения свободными радикалами, то есть может оказывать противоопухолевое действие. А способность хлорофилла улучшать функционирование поджелудочной и щитовидной железы, усиливать обмен веществ и ускорять заживление ран делает данный пигмент исключительно ценным для здоровья человека.

Макроэлементы: калий, кальций, магний, натрий, фосфор. Из микроэлементов в зеленом луке больше всего меди, кроме того, есть молибден, кобальт, железо, цинк и марганец.

Батун. Он есть почти на каждом огороде. Иногда его называют сибирским или зимним луком. Практически сразу после таяния снега можно срывать первые перышки, имеющие мягкий вкус. Имеет богатейший минеральный состав, содержит почти все известные витамины (C, B1, B2, PP), соли калия, магния и железа, а так же все аминокислоты, которые считаются незаменимыми.

Слизун. По своей пользе превосходит перья обычного зеленого лука, благодаря повышенному содержанию железа и других минеральных солей. Содержание витамина C у него очень высокое – до 200 мг на 100 г, а каротина – 4 мг на 100 г. Содержит фитонциды.

Шнитт-лук – самый декоративный из салатных луков, другое название – лук-резанец. Вполне может расти не только на огородной грядке, но и в цветнике. Он имеет очень богатый минеральный и витаминный состав, содержит фитонциды. Листья содержат до 100 мг витамина C.

Черемша. Еще один травянистый лук, который иногда называют Медвежьим. Листья у этого вида не похожи на луковые и скорее напоминают листья ландыша или чемерицы, ядовитых растений. При сборе в лесу дикорастущей черемши важно их не перепутать. Так как природные запасы черемши истощаются, а в ряде областей она занесена в Красную книгу, ее культивируют как огородное растение. По вкусу она напоминает чеснок и лук одновременно, а запах имеет чесночный. Черемша богата фитонцидами, минеральными солями, содержит витамин C, каротин, витамины группы B, фолиевую кислоту, витамин РР.

Лук многоярусный. Молодые листья очень питательны. Они содержат различные витамины (C, A, B1, B2, PP), сахара, эфирные масла и другие вещества. Прикорневые луковицы обычно крупные (20–30 г). В первый год в гнезде их всего две, а в дальнейшем появляется до 4–8. Листья срезают до трех раз за лето на 5–8 см выше шейки луковиц.

Порей, или Жемчужный. Ценится за толстую белую ложную луковицу диаметром до 8 см и весом до 400 г. Он имеет богатый минеральный состав, содержит витамины: тиамин, РР, каротин, аскорбиновую кислоту. У порея есть уникальная особенность: если его корни присыпать сырым песком в условиях подвала, он будет не только хорошо храниться, но и накапливать витамин C, его содержание увеличивается в полтора раза.