Глава 45

ГДЕ ОНИ?

Там был первым, кто задал этот вопрос… хотя Софи могла услышать, как он формировался в умах всех, когда висящие серебряные фонари, зажигались один за другим вдоль сводчатого потолка, раскрывая причудливо вырезанные белокаменные стены, выстилающие широкий коридор, который исчезал за углом.

Больше ничего.

Никаких признаков того, что обещала леди Гизела.

Определенно там не было гигантских мутантных зверей, готовых сожрать их.

В элегантном зале даже не было сыро, не было затхлого запаха, который обычно сопровождал проживание животных. Воздух ощущался сухим, стерильным и слегка дымчатым… но это могло быть от пепла, покрывающего нос Софи.

Думаешь, мама Кифа солгала про горгодонов? спросила Марелла.

Зачем ей это делать? Биана задала вопрос после того, когда Софи передала вопрос Мареллы. Она хочет, чтобы Софи сказала ей, на каких дверях светятся руны.

Я не вижу никаких дверей, отметила Софи. Арочные стены были сплошным камнем, а сверкающий белый пол был идеально гладким.

Она оглянулась позади себя, проверяя дверь, через которую они вошли… которая, казалось, закрылась.

Ты не думаешь, что это ловушка, не так ли? спросила она. Что, если леди Гизела планирует засаду и придумала всю историю с горгодонами, чтобы убедиться, что мы придем небольшой группой без гоблинов?

Вот для чего я здесь, напомнила ей Марелла. И если она заставила нас намазаться этим отвратительным пеплом без причины, я спалю все ее волосы.

Эм, ребята? вмешалась Биана. Не думаю, что она солгала.

Она потащила Софи и Мареллу к участку стены, где три равномерно расположенных царапины испортили орнамент.

Кто еще думает, что это похоже на следы когтей?

Софи проследила пальцами по зазубренному краю, понимая, что в полу на несколько футов впереди были подобные следы. И еще больше на потолке.

Почему это не кажется хорошей новостью? подумал Там.

Потому что это означает, что они все еще свободно разгуливают по коридорам, сказала ему Софи.

Она повернулась к теням, ища светящиеся глаза, или любой другой признак того, что они вот-вот станут полуночной закуской. Но ничего не смогла найти, хотя леди Гизела предупредила их, что горгодоны могут сливаться с пейзажем.

Так… что нам теперь делать? спросила Биана.

Все инстинкты Софи кричали, БЕГИ! ДАЛЕКО!

Но она потянулась и проверила, чтобы убедиться, что мелдер легко достается из ботинка, прежде чем передала:

Думаю, мы тихо направляемся к четвертому этажу и надеемся, что мои родители там, где леди Гизела сказала.

Желательно до того, как нас найдут горгодоны, добавил Там.

С этими мыслями они на цыпочках пошли по коридору, сдерживая крики каждый раз, когда зажигался новый фонарь.

Должно быть датчики движения, передала Софи.

Думаешь, есть способ отключить их? спросила Марелла. Это убивает нашу скрытность.

Лучшим решением, которое они могли придумать, было то, чтобы Там обернул фонари в тени, чтобы приглушить все, кроме самого слабого намека на их свечение… но это также означало, что они едва могли видеть, куда идут.

Каждый крошечный звук, пронзительным эхом проходил через объект, когда Марелла пыхтела, спотыкаясь о выщербленный пол, и когда Там вел рукой по зубчатому участку стены. Кажется, что прошли часы, прежде чем они добрались до первой развилке в коридоре, хотя, вероятно, прошло всего несколько минут. И коридор разветвился на два, прежде чем они нашли двери, за которыми им сказала следить леди Гизела.

Белые двойные двери с рунами, вырезанными в верхней части.

Ни одна из рун не светилась.

И все двери были открыты.

Некоторые были только приоткрыты, но большинство — распахнуты, показывая темные, пыльные помещения.

Эти руны означают «мужество», сказала Биана Софи, зная, что разум девушки был обучен читать только руны шифра Черного Лебедя. А на той двери написано: «изобретательность».

Думаешь, это как-то связано с «критериями»? передала Софи. Киф сказал, что Финтан заставил его сделать список качеств людей, которых он хотел бы спасти, и я уверена, что это были они.