— Даже если вы правы, — сказал Сандор, и это не прозвучало так, как если бы и вправду так считал, — вы всерьез предполагаете, что мы позволим совершенно новому, неподготовленному Пирокинетику войти в закрытую крепость с очень малым количеством выходов?

— Я предлагаю привести человека, который предлагает нам лучшее преимущество. Я работал с этим ребенком лично. Я видел, как он демонстрировал впечатляющую силу и огромную сдержанность. И если мы знаем, что горгодоны подчиняются только огню, кажется мудрым взять с собой пламя… тем более, что есть шанс, что Финтан может быть там.

— Совершенно уверен, что новичок не подходит для Финтана, — отметил Фитц.

— Я не ожидаю, что так будет… хотя, если возникнет необходимость, давайте не будем забывать, что Софи может улучшить способность Пирокинетика. Но Финтан никогда не будет ожидать Пирокинетика на нашей стороне, поэтому первый вид пламени отбросит его охрану и даст вам шанс подчинить его другими способами.

— И мы уверены, что можем доверять этому человеку? — спросила Софи.

— Да, — заверил мистер Форкл. — Вы также должны иметь в виду, что этот Пирокинетик гораздо больше рискует, раскрывая себя, чем вы, принимая его.

Софи взглянула на Тама, Биану и Фитца:

— Что вы думаете по этому поводу?

— Хотел бы я знать, кого мы берем, — сказал ей Фитц.

— Да, если это кто-то вроде Стины Хекс, это совсем другое дело, чем если бы это был кто-то вроде… я не знаю… Дженси, — добавила Биана. — И да, Стина уже проявилась как Эмпат, но ты знаешь, что я имею в виду.

Там кивнул:

— Я никогда никому не доверяю, пока не проверю теневой дым, так что…

Софи повернулась к мистеру Форклу:

— Есть ли способ встретиться с человеком, прежде чем мы решим, следует ли включать его в миссию?

Он почесал подбородок:

— Думаю… но если я приведу ее, мне нужно ваше слово, что вы защитите ее секрет.

— Ее? — спросили все одновременно.

Он ждал, когда они пообещают, прежде чем обратиться к тому, кто, должно быть, стоял прямо за дверью.

— Полагаю, вы все это слышали? Если вы хотите присоединиться к нам, пожалуйста, входите.

Софи пробежалась по списку имен, пытаясь угадать, кто мог сейчас войти. Но никогда за миллион лет она не ожидала бы увидеть девочку-пикси с огромными льдинисто-голубыми глазами, нервно крутящую одну из крошечных косичек, проглядывавших в прямых светлых волосах, когда та вошла в гостиную.

Софи, Фитц и Биана одновременно ахнули:

— Марелла?

Глава 43

— Да, — пробормотала Марелла, скручивая косички. — Так… думаю, мне не нужно беспокоиться о том, что я не проявилась как Эмпат, когда Форкл меня спровоцировал.

Печаль ощущалась в каждом слове… и у Софи закололо глаза. Она знала, как отчаянно Марелла хотела способность, которая помогла бы ее маме бороться с колебаниями настроения, а затем проявилась вот так вместо этого?

— Ты действительно Пирокинетик? — прошептала она.

Марелла щелкнула пальцами, и в ее ладони появился маленький язычок пламени, танцующий по ее коже вспышками красного, оранжевого и желтого цвета.

Все отступили на шаг назад.

Губы Мареллы сложились во что-то, что было наполовину ухмылкой, наполовину гримасой.

— Не волнуйся, я знаю, как держать все под контролем. Но да, это то, что я могу делать сейчас. И, очевидно, это никуда не денется.

— Это так, — согласился мистер Форкл. — Как только способность проявляется, ее нельзя отключить.

— Это та часть, которая достает меня, — призналась Марелла тихо. — Если бы я не заставила его проявить меня…

— Я не был бы так уверен, — прервал мистер Форкл. — Я, возможно, дал тебе более мощный всплеск умственной энергии, чем любой из твоих Наставников по Обнаружению Способностей, но твой Пирокинез силен. Я не могу представить, чтобы он дремал.

Марелла вернулась к скручиванию кос.

— Думаю, это не имеет значения. Это теперь я… в тайне, по крайней мере. Официально… Бездарная. Для меня нет элитных уровней… но эй, кому нужны два дополнительных года скучных уроков, не так ли?

Мистер Форкл положил руку ей на плечо.

— Изменение не происходит в одночасье. Но у тебя впереди долгая жизнь, и я искренне надеюсь, что когда-нибудь клеймо будет снято.

— Да, ну… я не собираюсь задерживать дыхание, — сказала ему Марелла.

— Каково было, когда ты проявилась? — спросила Софи, нарушая тишину. — Ты сразу узнала, или..?

— Я подумала, что у меня лихорадка. Поэтому я приняла несколько эликсиров и пошла спать, надеясь, что мне будет лучше утром. Вместо этого я проснулась посреди ночи в окружении пламени. Я слетела с кровати, думая, что дом горит, и мне пришлось разбудить родителей. Но через несколько секунд я поняла, что огонь был только на мне. И как бы я ни крутилась, он не выключался.