— Мы не давали времени утекать, — огрызнулся Киф. — Мы работали над этим каждый день.

— Недостаточно трудно. Читайте журналы… и найдете совершенно другой вид мотивации. Или, если вы предпочитаете доверять Черному Лебедю, я бы рекомендовала потребовать, чтобы они поделились тем, что они явно не потрудились упоминать. Я уверена, что они где-то там. Наверное, подслушивают прямо сейчас. И как только у вас есть правильное понимание того, что именно поставлено на карту, я рекомендую вам начать использовать свои мозги и отследить Наступление Ночи. Не зовите меня, пока не сделаете этого.

Импартер замолчал.

— Люблю мамочкин треп, — пробормотал Киф, вытирая окровавленный палец о темную накидку.

— Полагаю, ты это слышал, — прокричала Софи мистеру Форклу. — Не хочешь объяснить?

— Любые детали, которыми я не поделился, были, чтобы избавить вас от ненужного беспокойства, — прокричал он, а затем медленно вошел в комнату.

Другие последовали за ним, и Софи была рада видеть, что Грэйди и Эделайн выглядели такими же смущенными, как она чувствовала. Такими же выглядели Олден и Делла.

Даже Бронте.

— Мне не нужно, чтобы ты жалел меня…

— Да, мисс Фостер. Нужно. Мы все знаем, что эта угроза является глубоко личной для тебя, и что каждый день ты борешься с тем, чтобы не поддаваться панике. Нет причин добавлять к этому дополнительную нагрузку.

— Мама Кифа произнесла это очень уверенно, — отметила Линн.

— Леди Гизела просто ставит под сомнение мои действия, поэтому вы не будете фокусироваться на том, насколько в высшей степени бесполезной она является, — настаивал мистер Форкл.

— Или вы оба просто очень раздражаете, — возразил Там.

— Если ты не скажешь мне, то отдай дневники, — добавила Софи.

Мистер Форкл сложил руки.

— У меня нет их с собой.

— Тогда иди за ними, — сказала ему Биана. — Мы подождем.

Софи встала.

— Или я могу покопаться в твоем разуме и найти все сама.

— Я помогу, — предложил Фитц, вставая рядом с ней. — Помнишь, как хорошо это работало во время нашего обучения.

— Видите? Вот почему я люблю этих детишек, — сказала Ро. — Они не просто угрожают… они имеют это в виду.

Мистер Форкл потер виски.

— Вы же не собираетесь так просто это отпустить, да?

Все покачали головами.

Он поднял взгляд к потолку, бормоча что-то, что никто из них не мог понять, прежде чем сказал им:

— Тогда я расскажу. Мы все должны присесть.

Он пробрался к одному из пустых стульев, занимая больше времени, чем обычно, чтобы расположиться.

— Может, хватит тянуть время? — спросила Софи.

Не совсем. Его голос наполнил ее разум.

Это секрет эльфов, единственный способ поделиться им, если вы все пообещаете не сообщать его другим видам.

— Ничего себе, почему каждый эльф в комнате только что вздрогнул? — спросила Ро.

— Уверена, они общаются телепатически, — сказала ей Гризель. — И я так понимаю, это значит, что мы не услышим этот таинственный секрет?

— Пока мы не убедимся, что журналы являются точными, — сказал ей мистер Форкл. — И даже тогда… все очень хитро.

— Видите, из-за таких вещей мой отец и не доверяет эльфам, — отметила Ро.

— Если он хочет поделиться всем, что он скрывает от нас о ваших людях, скажите ему организовать встречу, — возразил Бронте.

Ро ответила жестом, который, вероятно, был не слишком вежливым.

— Секреты мешают нашей способности защитить вас, — добавил Сандор.

— И все-таки, иногда они необходимы, — сказал мистер Форкл. — Я по-прежнему считаю, что было бы лучше, если бы никто из вас не обременял себя этой информацией. Но… кажется, ты уже приняла решение.

— Так и есть. — Софи вернулась на лестницу, и Киф и Фитц встали по обе стороны от нее, каждый хватая ее за одну из перчаток.

Мистер Форкл закрыл глаза.

Что вам нужно понять, передал он, у Весперы был свой взгляд на Наступление Ночи… это не менее позорно, как и тревожно. И мы не знаем, в какой степени она это выполнила… и не знаем, придерживается ли она того же плана в данный момент. То, о чем вы настаиваете, я скажу, будет звучать ужасно… но это не значит, что все это произошло, или, что это происходит снова.

Софи крепко сжала руки Фитца и Кифа.

Все нормально. Я справлюсь с этим.