Киф стиснул зубы.

— Я должен был этого ожидать.

— Это не твоя вина, — сказала ему Софи. — Я тоже этого не уловила.

Ее мысли мчались, переигрывая каждый разговор, который был с леди Гизелой, пытаясь обнаружить любые другие подсказки, которые они могли пропустить, так как она была уверена, что те вернуться, чтобы преследовать их.

— Очевидно, вы все еще отказываетесь доверять мне, — прокричала леди Гизела с набережной. — Неужели ты не видишь, как сильно я пытаюсь помочь?

— То, что я вижу, — огрызнулся Киф, заработав стон от Ро, когда все головы повернулись туда, где они прятались, — это то, что ты одета, как Невидимки.

— Это называется вернуть то, что принадлежит мне, — сказала ему Леди Гизела. — Ты понятия не имеешь, сколько струн мне пришлось потянуть — сколько планов мне пришлось сплести — чтобы очистить беспорядок Финтана и довести нас до этого момента. Но вот мы наконец-то здесь.

— Мы не вместе, — крикнула Софи, чтобы напомнить ей.

— Вот так ты говоришь. И я ждала, когда ты осознаешь свою ошибку. Но это… — указала она на Весперу, которая стояла со сложенными руками, изучая ее, — … ускорило сроки. Так, кажется, я должна дать вам пинок.

— Это должно нас напугать? — спросил Киф, вырвавшись из рук Ро и выйдя из тени Тама. Он скрестил руки и подарил маме свою самую холодную ухмылку. — Потому что это не так. А что там с капюшоном? Если ты больше не прячешься, почему бы тебе не показать всем, насколько твое лицо порезано?

— О, мальчик, это не закончится хорошо, — пробормотала Ро, когда вытащила меч и встала рядом с Кифом.

— Здравствуйте, Принцесса, — практически промурлыкала леди Гизела. — Так рада, что ты смогла прийти. Хотя не похоже, что эта толпа чувствует то же самое.

Появление Ро вызвало еще больше криков и дрожи, чем прибытие Руи и леди Гизелы.

— Не моя вина, что эльфы пугливы, — сказала ей Ро. — И, очевидно, ты тоже, иначе бы ты не пряталась за своим маленьким силовым полем.

— Простая мера предосторожности, — заверила леди Гизела. — Уверяю, я очень рада тебя видеть.

— Я собираюсь туда, — прошептала Софи Таму и Линн. — Но думаю, что вы, ребята, должны оставаться скрытыми, пока мы не выясним, что она планирует. И не ломай барьер, Там. Прибереги это, когда мы сможем поквитаться.

Они оба кивнули.

— Ах, вот и наш бесстрашный мунларк! — сказала леди Гизела, когда Софи присоединилась к Кифу и Ро. — Думаю, мальчик Васкер рядом, вместе с остальными твоими преданными друзьями. И неразлучными телохранителями, конечно. Возможно, мы могли бы ускорить эти открытия? По одному за раз будет скучно.

— Здесь больше никого нет, — сказала ей Софи. — Мы разошлись. Разве не ты всегда говоришь о делегировании полномочий?

Она услышала улыбку в голосе леди Гизелы, когда та сказала:

— Конечно. Хотя, судя по количеству крови, которое я вижу на принцессе, предполагаю, что делегирование не обязательно было добровольным.

— Так и было, — согласилась Веспера, разглаживая оборки на своем плаще. — Я убедилась, что их Ванишер никогда не будет прежним.

Софи сжала руки, и когда заметила, что Киф делает то же самое, то взяла его за руку.

Она была благодарна за эту поддержку, когда Веспера добавила:

— Я могла бы закончить ее существование. Но она показала такое, что я решила дать ей шанс стать полезной.

— Видишь, вот почему я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, — сказала леди Гизела. — Наконец, Эмпат, на которого я могу рассчитывать, чтобы принимать правильные решения.

— Все было ради этого? — спросила Софи, задыхаясь от тошноты. — Мы были нужны тебе, чтобы добраться до нее?

— Я бы не сказала, что нужны. Но вы определенно сделали это удобным. Я знала, что Финтан изолирует ее, и мне придется выманивать ее. И у него уже было столько проблем, чтобы сделать это личным для тебя, я подумала, почему бы не воспользоваться?

— С какой целью? — спросила Веспера, когда рука Кифа задрожала сильнее. — Ты действительно ожидаешь, что я заключу союз с моим похитителем?

— Я ожидаю, что мы проведем важную дискуссию, не пытаясь убить друг друга, — сказала ей леди Гизела. — И надеюсь, что ты увидишь резон.

— Видите, и я думаю, что это упущенная возможность, — сказала Ро. — Такой бой был бы интересным… кто со мной?

Она повернулась к толпе, но все отступили еще на шаг.

— Если разговор был твоей целью, я не могу понять, почему ты решила провести его перед наблюдающей аудиторией, — удивилась Веспера.