Только мрачное понимание, будто Киф смотрел в глаза монстра и понял, что тот был слишком злым.

— Мы давно должны были отпустить этот город, — сказала ему леди Гизела. — Атлантида… это наше прошлое, а не будущее, и чем больше мы цепляемся за него, тем больше невозможно двигаться вперед.

— Он также наполнен тысячами невинных людей, — огрызнулась Софи.

Включая ее сестру. И Кинлина, и Ливви. И Биану, Фитца и Декса. Может, даже Грэйди и Мареллу.

Каждое новое имя чувствовалось холоднее ледяной воды, текущей вокруг них.

— Да, и самые сильные и умные из них смогут эвакуироваться, — сказала ей леди Гизела. — Остальное не стоит спасения. И давайте также не будем забывать, что многие, многие другие будут в опасности, если царь Димитар объявит войну… что он точно сделает, если узнает, что у тебя был шанс пощадить его единственную дочь, и ты проигнорировала его. Иногда правильный выбор нелегок, Софи. Но это не значит, что он неправильный. Мне нужно, чтобы ты показала мне, что понимаешь это.

Софи закрыла глаза, пытаясь мыслить сквозь стук в ее мозгу.

Может, они не могли спасти город от наводнения. Но Линн все еще могла расчистить путь через воду, чтобы дать всем время эвакуироваться, особенно если она позволит Софи улучшить ее. Возможно, они даже смогут выиграть достаточно времени для Совета, чтобы отправить Псионипата для ремонта барьера. Кто-то уже связался с ними и объяснил, что происходит.

И, возможно, соцветие Панакес, которое она дала Ро, поможет принцессе огров продержаться достаточно долго, чтобы они очистили город, прежде чем переместят ее. Уже большая часть черных жил исчезла, и ее дыхание выглядело медленным и устойчивым, будто Ро просто спала.

Кроме того, все, что они знали, кристалл, который предлагала леди Гизела, мог отнести их не туда, куда она говорила.

— Время почти вышло, Софи, — предупредила леди Гизела. — Тридцать секунд.

— Ты проявляешь больше безжалостности, чем я ожидала, — сказала Веспера леди Гизель. — Но ты даешь ей неправильные варианты. Настоящим испытанием было бы увидеть, использует ли мунларк свой шанс схватить нас.

— Ей не нужно опускаться до этого уровня, чтобы быть полезной, — поспорила леди Гизела.

— Это то, что ты говоришь себе? — спросила Веспера. — Как ты оправдываешь легкое дрожание в руке, когда направляешь оружие на своего сына? Ты готова нажать на курок, если они заставят тебя?

— Мой сын важен, — поспорила леди Гизела.

— Это не так. Ты должна это увидеть. В противном случае, ты так же бесполезна, как и он.

Киф посмотрел на маму.

— Похоже, у вашего жуткого нового альянса отличное начало.

— Она научится, — сказала ему Веспера. — Посмотри, как далеко она уже зашла. Но ты не сможешь сделать то же самое. И она тоже этого не сделает. — Веспера повернулась к Софи. — Ты мог бы остановить это наводнение до того, как оно произошло, если бы был готов пожертвовать собой или своими друзьями. Это не твоя вина. Ты был создан для этого. Но ты всегда будешь делать неправильный выбор.

— КАКАЯ РАЗНИЦА? — закричал Киф, проводя руками по волосам. — КОГО ВОЛНУЕТ ВЫБОР?

— Наш выбор определяет нас, — сообщила ему Веспера.

— Неправильно, — поспорил Киф. — Выбор — лишь малая часть. Ты Эмпат… ты должна это знать.

Он потянулся за рукой Софи.

— Не позволяй им проникнуть в твою голову. Ты знаешь, что нам нужно сделать.

— И что именно? — спросила леди Гизела.

Софи наблюдала, как волны в затопленном канале смывают кусок соседнего моста, затем повернулась к своим друзьям… и ей не нужно было читать их мысли, чтобы узнать, что они пытаются сказать.

— Мы остаемся здесь, — решила она. — Пока все не будут в безопасности.

— И вы остаетесь с нами, — добавила Линн, посылая волну в сторону Гизелы. Но перед тем, как вода ударила в нее, мама Кифа схватила Весперу и Руи, и троица совершила световой прыжок.

Последнее, что видела Софи, была холодная улыбка Весперы… обещание хаоса, который она планировала принести своей свободой.

— Все равно правильный выбор, — сказала Линн, потянувшись к руке Софи.

— У меня нет перчаток, — предупредила Софи. — Ты справишься с усилением?

Линн кивнула, ее взгляд переместился в пролом в силовом поле, который все еще расширялся с каждой секундой.

— Думаю, пришло время посмотреть, что вода и я действительно можем сделать.

— Думаю, что нам не нужно беспокоиться о том, что ты затопишь это место, — добавил Там.

— Вот, — сказал Киф, предлагая руку и Софи, и Линн. — Я могу убедиться, что вы, ребята, сохраняете спокойствие и не теряете концентрацию.

— А я доберусь до более высокой поверхности, — сказал им Там, используя телекинез, чтобы безопасно вытащить принцессу огров из поднимающейся воды.