— Мы хотели сохранить это для чрезвычайной ситуации, — согласился Грэйди. — Но я все равно должен быть там на случай, если дело дойдет до этого.

Это было не ужасное предложение, но…

— Можем ли мы подождать, до тех пор пока не решим, есть ли у нас звездный камень, и леди Гизела не скажет нам ту важную информацию, которую придерживала? — спросила Софи, все еще только наполовину уверенная, считает ли она обе эти вещи действительно возможными. — Я уверена, что это все изменит.

— Ладно. Но пока я придержу Импартер Кифа, — сказал ей Сандор, — так ты не сможешь связаться с его мамой без меня.

Софи стиснула зубы.

— Я знаю, что в прошлом сбегала, но я не достаточно глупа, чтобы сделать это сейчас… так же, как я не достаточно глупа, чтобы думать, что мы на самом деле собираемся исправить что-нибудь завтра.

Ее голос дрожал от признания, и Грэйди еще больше ослабил веревку аргентависа, чтобы дотянуться до ее руки.

— Никто не называет тебя глупой, Софи. Мы просто хотим помочь.

— Мне это понадобится, — прошептала она. — Я не знаю, как все исправить.

Это была правда, которую она пыталась похоронить под всеми шаткими планами, которые они создавали вместе, надеясь, что все как-то соберется во что-то твердое и целое. Но пока все, что они действительно сделали, это заключили сделку с матерью Кифа и согласились встретиться с жестоким королем, который уже дважды пытался убить ее. Все это будет стоить им драгоценного времени и поставит больше людей, которых она заботилась, в опасность.

— Я тоже не знаю, как это исправить, — сказал Грэйди, осторожно обнимая ее. — Но я знаю, что мы не остановимся, пока мы не вызволим твоих родителей… и мы справимся со всем, что планируют Невидимки.

— Вот почему тебе стоит попробовать отдохнуть, пока можешь, — сказал ей Сандор. — Хочешь, чтобы я спросил гномов, могут ли они принести поздний ужин к тебе в комнату?

— Вот именно! — сказал Грэйди, почти теряя равновесие, когда аргентавис боролся, чтобы взлететь выше. — Декс там наверху ждет тебя.

Софи моргнула:

— Ты говоришь мне это сейчас?

— Прости, я ждал, пока Киф уйдет домой, а потом меня отвлекли.

— Почему ты ждал, когда Киф уйдет?

— Декс сказал, что у него есть что-то важное для тебя… о, но он сказал мне передать тебе, что это не имеет ничего общего с тайниками, потому что не хотел, чтобы у тебя была ложная надежда.

К сожалению, ее мозг уже сделал этот шаг.

— Кроме того, — добавил Грэйди, — я подумал, что вам с Дексом будет приятно провести время один на один. Помнишь, как часто вы, ребята, раньше общались?

— Мы все еще общаемся, — поспорила Софи. — У нас просто много чего происходит.

— И все же я, кажется, видел много Кифа в эти дни…

Софи нахмурилась.

Сандор закашлялся.

Грэйди пожал плечами.

— Я просто не хочу, чтобы ты забыла, сколько замечательных мальчишек в твоей жизни, — сказал он ей. — Особенно Декс.

— Я не забываю. Декс — мой лучший друг, помнишь? И благодаря тебе, он застрял в моей комнате совсем один, и все это время ждал меня.

— Не волнуйся, я предупредил его, что это может занять какое-то время, — сказал ей Грэйди. — Он сказал, что будет играть с Игги, пока ждет…

Идея Декса играть с Игги, как правило, заканчивалась импровизацией. Софи не удивилась, когда обнаружила, что Декс сидит среди цветов на ковре, держа в руках крошечное существо, которое больше не было фиолетовым взрывом пуха.

— Он выглядит потрясающе, не так ли? — спросил Декс, сверкая своей очаровательной ухмылкой, когда Игги открыл крылья летучей мыши и полетел к ладони Софи. Его шерсть теперь была ярко-зеленой и висела длинными острыми слоями, которые трепетали, как перья.

— Он такой мягкий, — сказала Софи, почесывая животик Игги, и малыш скрипуче заурчал.

— Это потому, что я смешал эликсир Зеленолистный с Пушистиком, — сказал ей Декс. — Я выбрал цвет для Форкла… или думаю, я должен сказать, что это для того Форкла, которого мы потеряли. Надеюсь, ты не против. Мне нужно было убить время.

— Да, прости. Грэйди только что сказал мне, что ты здесь.

До того, как Декс смог ответить, Игги пукнул так, что земля могла задрожать, это наполнило всю комнату удушающей зловонью гниющей травы.

— Хорошо, что он милый, — проворчала Софи.

— Я мог бы разлить этот запах по бутылкам и сделать максимальную бомбу вонючку, — согласился Декс. — Но я немного боюсь того, что произойдет, если Киф зацепится за это.

— Возможно, лучше, если мы не будем раскрывать этот хаос миру. О! Но это напомнило мне… ты взломал реестр папы Кифа и смотрел, не мог ли он помочь леди Гизеле сбежать?

Декс нахмурился.

— Я сделал это, но его запись выглядела нормально. Просто много поездок в Атлантиду. Он определенно не подходил к тюрьме. А что?