— Да, но это было среди людей. Здесь…

— Что?

Он наклонил голову.

— Мы оба знаем, что я не единственный, кто…

Она подняла руку.

— Не будем туда лезть.

Она могла переваривать только один жестокий, неудобный момент за раз. Тем более, что она была уверена, что знает, что он собирается сказать… и она понятия не имела, если это правда.

— Все, что я пытаюсь сказать, — произнесла она, — это то, что мне очень лестно, что ты так обо мне думал. И твоя дружба, серьезно, значит для меня многое. Пожалуйста, скажи мне, что это все не испортило.

Он оглянулся назад, суетясь с пуговицей, которую оторвал.

— Это, вероятно, будет немного неловко. Думаю, хорошо, что ты хочешь, чтобы я остался дома и поработал над тайниками.

Ее глаза и нос сгорели, когда она кивнула.

— Просто… дай мне знать, когда ты будешь готов, и я постараюсь дать тебе пространство до тех пор.

— Мне не нужно пространство. Мне нужно… я не знаю, что мне нужно, — пробормотал он.

Единственное, о чем могла думать Софи, чтобы сказать:

— Мне жаль.

— Не надо, — сказал он ей. — Ты могла бы быть гораздо злее. Ты могла бы бросить мне в лицо эти браслеты.

— Я бы никогда так не сделала, Декс. Я переживаю за тебя. Просто…

— Да. — Он вернулся к оторванной пуговице. — Обещаю, что найду что-нибудь другое для замены. Не знаю, о чем я думал.

— Эй… у тебя были довольно веские аргументы насчет камуфляжа, — напомнила ему Софи.

— Да, но… думаю, в глубине души, часть меня хотела знать, не захотела бы ты их носить… что было глупо. У тебя уже есть куча вещей, о чем нужно беспокоиться: о твоей человеческой семье, о завтрашнем походе в Равагог. Тебе это не нужно. Просто было похоже… гигантское «может быть» так долго сидело в голове, что, когда я думал, что нашел подлый способ наконец-то получить ответ, я не мог устоять.

— Как долго у тебя были браслеты? — Софи должна была спросить.

Он опустил подбородок, чтобы скрыть лицо.

— Я купил их для тебя в качестве подарка на промежуточное тестирование. А потом я передумал и отдал тебе iPod вместо этого.

— Погоди. Ты заказал это, когда мы были на Втором Уровне?

Это было больше года назад.

— Я жалкий, да?

Софи покачала головой.

— Очень, очень милый.

— Не надо так говорить.

— Но я имею в виду это. И если ты мне не веришь, подумай об этом. Это был мой первый поцелуй.

Медленная улыбка растянула его губы, и он выпрямился.

— Это тоже мой первый поцелуй.

Софи улыбнулась ему.

— Видишь? Это всегда будет с нами. И я не могу придумать лучшего человека, с которым можно было бы разделить это воспоминание.

Она не догадывалась, что эти слова были настоящими. Но они действительно сделали это.

Казалось, что она стоит на краю ужасного моря нового. И с кем лучше всего окунуться в него, чем с другом?

— В следующий раз, когда ты кого-нибудь поцелуешь, — тихо добавила она, — все будет идеально. И я хочу услышать все об этом.

— Разве я не придурок, если признаюсь, что не хочу слышать о твоем следующем поцелуе?

Софи рассмеялась.

— Нет, я думаю, что это справедливо. Но не волнуйся, этого долго еще не будет.

— Уверен, что это не так.

Она могла бы поспорить, но, наверное, лучше позволить этому разговору умереть.

— Ну, — сказала Декс, протирая пальцами волосы, пока он не выглядел так, будто просто бродил по торнадо. — Это был… странный день. Сначала Форкл вернулся. Теперь вот это.

— Да, точно не так, как я ожидала, — призналась Софи. — И завтра будет намного сложнее.

— Уф, я только что понял, что ты будешь рядом с Кифом. Как думаешь, сколько времени у него уйдет на то, чтобы вытащить из тебя эту историю?

Софи застонала.

Киф прибьет ее, и она не смогла скрыть это. Ее эмоции были слишком сильны.

— Может, не стоит надевать браслеты, — предложил Декс.

Она покачала головой.

— Все будет хорошо. Это гораздо важнее для защиты способности. Я справлюсь с Кифом. Или, если он надоест, я сброшу его в реку.

Декс полуулыбнулся, но улыбка увяла довольно быстро.

— Сколько ты ему расскажешь?

— Это зависит от того, сколько он угадает.

— Это Киф. Он всегда угадывает.

— Наверное, — согласилась Софи, молча проклиная всех Эмпатов.

— И он всем расскажет, — добавил Декс со вздохом.

— Нет, если не хочешь, — пообещала Софи. — Я знаю, что Киф — мастер дразнилок, но он и твой друг тоже. Если я скажу ему молчать, он будет молчать.

— Будем надеяться.

— Значит, ты не хочешь, чтобы остальные знали?