«Она довольно милая, правда?» — продолжил Калеб.

«Предпочитаю девушек с темными волосами», — ответил Джулиан.

Не сейчас, парни, хотел он закричать. Ему нужно сконцентрироваться, чтобы контролировать свои эмоции.

— Эйден? — подтолкнула Брендал. — Мой брат не уехал бы, не связавшись сперва со своими людьми и не связавшись со мной. И все же он это сделал. Это значит, что с ним что-то случилось. Поэтому я спрошу снова. Где он?

Он хотел сказать ей. Правда крутилась на кончике его языка, угрожая вырваться. Все, что было нужно сделать — это открыть рот. Она узнает, и ему станет лучше. Чувство вины покинет его.

Его лоб наморщился в замешательстве. Это были его мысли? На каком-то уровне, казалось, что да. Это чувство вины… Но на другом уровне они казались инородными. Они были мягче, почти как музыка фейского голоса, как песня в его голове.

— Скажи мне, — произнесла она мягко. Ее глаза, такие глубокие, карие, гипнотизировали, вращаясь, а затем чудно, разные цвета начали мерцать. В этих глазах можно потеряться.

Они очень сильно были похожи на глаза Виктории, только темнее.

Виктория.

Эйден стряхнул с себя какое-то заклинание, которое наложила фея, и понял, что оторвался от забора, приблизился к ней, и теперь его руки лежали на плечах Брендал, он погрузился пальцами в ее волосы.

Вот черт, нет. Он собирался поцеловать ее?

Насупившись, он опустил руки и отступил назад. Брендал нахмурилась.

— Послушай, я не знаю, где твой брат. Он был здесь, а потом исчез.

— Ты лжешь, — ответила она, и снова в ее голосе не прозвучало ни одной эмоции.

Каким-то образом, она стала еще опаснее.

— Эйден, — внезапно позвал его мужской голос. Дэн. — Пора садиться за уроки. Мисс Брендал, я знаю, вы понимаете, как важна учеба. Спасибо, что пришли поговорить с нами, увидимся утром.

Несомненно, говорила Виктория, чтобы отослать фею прочь.

Брендал пристально посмотрела на Эйдена несколько секунд, выражение ее лица было таким же пустым, как и голос, а затем кивнула.

— Мы еще поговорим, Эйден. Это я обещаю.

***

Эйден собирал сумку, пока Виктория и Стефани, вампирша, которая была рядом с ней в окне, убеждали парней, а также Дэна и Мэг, что он был здесь, спал, и они видели его утром и попрощались с ним перед школой.

На самом же деле он собирался провести остаток ночи в вампирском особняке.

Когда сестры вернулись к нему, он был готов и стоял на улице у общаги с сумкой в руках, души счастливо болтали о последнем повороте событий.

— Никогда не думала, что настанет день, когда Виктория нарушит правила, — сказала Стефани со смехом. — Повод отпраздновать. Серьезно.

— Какое правило? — спросил Эйден, протягивая свободную руку.

Виктория соединила их пальцы. Как всегда, ее кожа была теплой, клеймо и вспышка тепла прошла прямо через него.

— Предполагалось, что меня не будет рядом, пока ты встречаешься с другими, поэтому тебе придется остаться в моей спальне, тихонько.

Стефани снова рассмеялась.

— Вот поэтому я так удивилась, когда она привела меня сюда, как запасной вариант, на случай, если фея разозлится. Но лучше я, чем Лорен, да? Она бы сначала напала, а потом задавала вопросы. — Пауза. — Я больше не нужна, верно, я просто быстренько уйду. Заметано? Я голодна и слышала, что в городе вечеринка.

— Заметано, — ответила Виктория, человеческое слово звучало странно, когда произносилось ее торжественным, официальным тоном.

— Увидимся! — Стефани исчезла.

Эйден посмотрел на Викторию.

— Разве вампиры, которые живут в особняке, не учуют мою кровь и не почувствуют притяжения? — Он ни в коем случае не хотел создавать ей проблемы.

— Там есть другие люди, так что твой запах смешается с их. Что же касается притяжения, я не знаю. Райли и Мэри Энн тоже там, так что, возможно, она заглушит его.

Даже несмотря на то, что Райли нейтрализует глушащий эффект Мэри Энн?

— Стоит попытаться, — произнес он. Он дважды был в особняке, но ни разу не был в комнате Виктории и позарез хотел увидеть ее. А если у нее возникнут проблемы, что ж, он был королем, и он просто…

Подождите. Он был королем. Именно об этом он только что думал. Без оговорок и сомнений.

Но он все равно был настроен сделать все правильно и выбрать другого правителя. Верно?