Вернувшись на дрожащих ногах к Машке, он тяжело сел рядом на глину, закрыл глаза и глубоко задышал, сбивая тошноту.

– Первый раз в людей стреляешь?
– Спросил длинный.

– Н-не. Не первый... Но что-то хреново.

– Ну, чё там?
– Выдохнул крепыш, удивлёнными круглыми глазами глядя на "победителя".

– Всё, - коротко ответил Пашка.

– Живые есть?

Пашка, сдерживая спазмы желудка, через силу ответил.

– Не... Не должно.

– Живых нет, - прислушалась к чему-то Бабка.
– Так. Шило дай фляжку!

Пашка удивлённо посмотрел на женщину. Откуда она знает - есть там живые или нет?

Бабка поняла его взгляд и объяснила.

– Я сенс.

– Ага. Уф... Ну, теперь понятно - съёхидничал Дугин.

Бабка поджала губы и передала армейскую флягу Пашке.

– Два глотка. Не больше. Понял. Гадость страшная. Но если выплюнешь, я тебя лично пристрелю.
– Она достала из набедренной кобуры АПС и помахала у Пашки перед носом.
– Слишком дорогой напиток. Всё понял? Давай.

Пашка хлебнул, через силу проглотил. Второй раз уже пошло полегче.

И сразу же, буквально сразу, отпустил колотун, и в ушах перестало звенеть.

– Это что, наркотик?

– Не мели ерунды. Это Живец.

Дугин запоздало передёрнулся.

– Вы что его из кошачьего дерьма готовите.

– Почти... Ну что? Как?

– Полегчало.

Бабка с флягой вернулась к бледной Машке, которая сидела в своей совершенно неуместной дублёнке прислонившись к глиняному срезу.

– Как тебя зовут, пичуга.

Та открыла глаза, сглотнула, с трудом разлепила губы.

– М-машей.

– Маша, вот тут, - Бабка постучала пальцем по фляжке, - твоя жизнь. Ровно три глотка. Не больше, но и не меньше. Приступай.

Машка глотнула из горлышка и остановилась. Скривила конопушчатую физиономию, заскулила.

Шило погладил её по плечу.

– Ничё девочка. Привыкнешь. Мы каждый день эту бурду, бля, лакаем. Век бы её не видать.

– Ещё два, - скомандовала Бабка.

Мария через силу сделала два маленьких глоточка и протянула флягу благодетельнице.

– Мало. Ещё один.

– Ну, чё ты лижешь, как котёнок, - уговаривал Шило.
– Пей давай нормально.

Пришлось выпить ещё.

– Что чувствуешь?

Мария как-то просветлела лицом. Оглядела всех. Посмотрела на дыру в ноге. Удивлённо выдавила.

– Не знаю... Вроде хорошо.

– Ну и прекрасно. Так! Не расслабляемся! Короткий - за машиной. Шило - бери этого чудо-снайпера, блин, и за трофеями.

– А как же... показал Дугин на Марию.

– О ней я позабочусь. Приступили!

– Вы что, предлагаете мне обобрать покойников?
– Дошло до Пашки.

– Шило, - переиграла атаманша, - пойдешь на мародёрку один. Этих бросим здесь. Они слишком щепетильные и предпочитают сдохнуть.

Такая рубленная решительность и прямолинейность вышибла Пашку из колеи.

– Ну, хорошо, хорошо, - пошел на попятный Дугин, - я пойду.

– Ты не просто пойдёшь. Ты молча будешь делать всё, что он, - Бабка кивнула на Шило, - скажет. Вперёд!

Долговязый "Короткий" легко взлетел на край ямы и исчез в кустарнике.

Шило так же шустро выбрался из помойки и протянул руку Бабке.

– Я не инвалид. Вон ему помоги, а то сейчас начнёт корячиться.

Шило склонился к Пашке, ухватил за протянутую руку и неожиданно легко выдернул его наверх. Следом непринужденно выскочила Бабка.

Дугин шел за своими нечаянными товарищами и отряхивал коленки от глины.

– А почему "Бабка", - поинтересовался он.

– Я и есть бабка.

– Да ну. Какая же вы бабка. Вы очень молоды.

Бабка фыркнула.

– Скажи ещё - красивая.

– Скажу, а что. Если это правда.

– Шило, ты слышишь? Он ко мне клинья бьёт, - усмехнулась женщина.

Шило остановился.

– Слышь, ты, мужик. Успокоился быстро.

Паша вспомнил, как этот бычок выдернул его из канавы и предпочёл промолчать.

– А то, что "Бабка"...
– продолжила женщина, - Так я и есть старая бабка. Мне уже шестьдесят четыре.

Посмотрела на растерянную Пашкину физиономию. Криво усмехнулась, дернула бровью.

– Так-то дружок.