– Какие интересные, оказывается растут на руке волосики, а простым глазом почти и не разглядеть!

Затем линза перешла в руки царицы. Я для разглядывания подсунул ей одну их стеклянных пластинок, и царица очень удивилась, увидев на стекле отпечаток чьего-то пальца.

– К слову сказать, великий государь, отпечатки пальцев у каждого человека совершенно уникальны, и никогда не повторяются. А поэтому сравнивая отпечатки можно определить, кто касался того или иного предмета. Это великое подспорье сыщикам, правда для этого нужно создать специальное оборудование.

– О том мы поговорим позднее, а сейчас давай посмотрим сказки, мне уже не терпится, так много наслышан.

– Слушаюсь, великий государь.

'Сказка о рыбаке и рыбке' вызвала ожидаемый восторг, затем была 'Сказка о мёртвой царевне и семи богатырях', и последней я показал 'Красную шапочку', вызвавшую слёзы умиления у царицы.

– Я слышал, что у тебя, Феофила Богдановна, собираются девочки и мальчики знатных семейств Москвы, и тоже рисуют сказки. Правда это?

– Это так, великий государь. И не только Москвы, а ещё и девочки из посольств Персии и Турции. Дети таким образом учатся рисовать, играют, а ещё их начали учить грамоте, счёту и другим полезным вещам.

– Достойное начинание. Попрошу тебя не оставлять его, ибо много пользы для человека и для царства идёт от образования.

– С усердием продолжу, великий государь, а детям и их родителям завтра же передам твою похвалу и добрые слова.

– Тебя, Александр Евгеньевич, я попрошу сделать для меня лупу с ручкой. Я слышал, что такие иногда делают, но в руках ещё не держал.

– Будет исполнено, великий государь. Только придётся немного подождать, Акакий Рожон, строитель Лыткаринского завода написал мне, что первая печь получилась неудачной, приходится её перекладывать, а это работа больше чем на месяц. Зато потом я смогу удивить тебя новыми оптическими приборами.

– Хорошо. Я подожду. А пока я желаю передать через тебя тем, кто участвовал в этой работе подарок.

– Великий государь, я полагаю, что лучшим подарком стала бы благодарственная грамота сим работникам, ею они будут гордиться всю жизнь до гроба, а затем и их потомки, сколько их будет на божьем свете.

Ивану Васильевичу явно понравились мои слова.

– Хорошо, так мы и сделаем. Составь список своих людей и они будут указаны в грамоте.

Мы ещё немного поговорили, а вскоре царь нас отпустил. Мы откланялись и удалились восвояси.

Дома меня ждало письмо от Демида и Диомида. Братья писали, что картошкой они засеяли уже двести четей, продают семенную картошку крестьянам, живущим вокруг Рыльска и Обояни, где картошка стала внедряться с впечатляющей скоростью. Подсолнухи также стали очень популярны, а вот кукуруза популярностью пока не пользуется, но братья оптимизма не теряют, и надеются на рост спроса. Ещё они сообщили, что по просьбе резинщиков начали высаживать одуванчики, привезённые из Крыма, для получения семян. Помидоры в этом году начали созревать раньше чем в прошлом, и братья посылают мне четыре бочонка томатной пасты и десять ящиков помидор, надеясь, что хотя бы половина доедет благополучно - уж больно нежен овощ. Крестьяне, кстати, распробовали помидоры, семена берут охотно, а некоторые пытаются семена выделять самостоятельно, благо, что опыт работы с огурцами имеется, вот и действуют по подобию. Опыты со свеклой начались, причём сразу на трёх делянках: на двух делянках работают над листовой и корневой свеклой, а на третьей делянке - над случайно получившимся гибриде этих двух видов. Кроме того, на свой страх и риск начали работу над рогозом, в изобилии растущем по руслам речек и ручьёв. Братья надеются, что им удастся повысить сахаристость этого растения, но скорого результата ждать не приходится: работа только началась.

В общем, всё у них благополучно, и братья сообщают что молятся за моё здравие, особенно с тех пор, как им в счёт жалованья стали выдавать в год по две пары резиновых подмёток на члена семьи.

С резиной вообще получилось забавно. Поначалу я решил направить получаемую резину на всякие уплотнители, что оказалось решением правильным, и на шины для экипажей, что оказалось глупостью. Нет, для царских экипажей или для собственного кабриолета изготовить резиновые шины сам бог велел, всё таки понты душу греют, но пускать драгоценный материал на шины экипажей всякоразных бояр... Оботрутся. Не такие нынче скорости, чтобы требовалась настолько дорогая амортизация.

А вот подмётки для обуви... Это дело иное. Все регулярные полки теперь обуты в сапоги с резиновой подмёткой. Боярство и купечество тоже. Планка доступности постепенно опускается до простых дворян, но ещё далеко до обеспечения ими всех нуждающихся. В нормы довольствия ополченцев подмётки пока не включены, что вызывает заметный ропот недовольства среди низшего слоя дворян, и одновременно стремление большинства из них попасть на службу в регулярные полки, даже и в пехотные.

Только я дочитал письмо от братьев, как пришел ко мне очередной посетитель: печатник, Савва Власов. Это он на привезённом из Швеции станке отпечатал весь тираж учебников для царёвой школы. Теперь, когда появилась паровая машина, мы решили сделать более мощную и производительную печатную машину, работающую не по принципу пресса, а используя непрерывный принцип подачи листов под печатный барабан. Пока у нас дело не пошло дальше эскизов, но Савва полон оптимизмом и верой в удачу. Мужик уже явно примеряет себя на место первой и лучшей типографии на Руси, к тому же, самой совершенной и производительной в мире.

– Где сегодня задержался, Савва?

– Я, Александр Евгеньевич, ходил прицениваться к бумаге. Немилосердные цены дерут купцы. Просто немилосердные. Безбожные. Ты прав, надо нам строить бумажные фабрики, и срочно надо. Вот только откуда набрать столько тряпья?

– Слышал я, Савва, что в Китае делают бумагу из рисовой соломы, так почему бы нам не попытаться сделать бумагу из какой другой соломы?

– Рис это что за растение?

– Ты знаешь о нём. У нас продают крупу под названием сарацинское пшено, так другое название его, как раз рис.