Вопреки моим советам о строительстве капитального сооружения, на первое время для типографии решили устроить простой навес. То, что бумага боится сырости, хозяина не волновало. Пока погода стоит, а там видно будет. Сооружение сооружения, поэтому много времени не заняло. Строители врыли в землю несколько столбов, бросили сверху чуток жердей, накидали на жерди солому, и к вечеру избушка Ниф-Нифа была готова.

На следующий день привезли пресс для выжимания винограда, который Порций посоветовал мне приспособить для книгопечатания, а там подъехали и буквы, вырезанные из свинца по моему проекту неизвестным мне ремесленником в Труа. Через пару дней проб и находок кое-как набрали текст в рамку для печати пробного листа. К этому времени производство бумаги уже устаканилось, она была такой же серой или желтоватой, как прежде, но уже гораздо тоньше и глаже. Оценив первые печатные образцы, Минаций дал добро на установку второго пресса, и я рассчитывал выдать через пару недель первую партию нескольких глав "Естественной истории" Плиния. Книгу планировалось издать в мягкой обложке, страниц на шестьдесят.

Работа в типографии не требовала постоянного внимания, и у меня появилось время для работы над другими проектами, докладами о которых я высокое начальство не беспокоил. А поскольку мелочного контроля за отпуск аемыми мне на типографские дела материалами тоже не было, то я не слишком наглея, пытался собрать из неучтенных излишков модель электрогенератора. Вот с этим у меня клеилось не очень, ибо в физике я был далеко не силен. Найти на рынке постоянный магнит не получилось, и, выбрав минуту, когда за нами никто не следил, мы с одним из самых толковых моих рабочих , Кратом, забившись в дальний угол типографии, пытались собрать электромагнит.

– Так, не работает. Проверим еще раз. Гвоздь - железный. Проволока на него намотана - медная. Изолирована проволока нитками, и промазана воском - надежно. Проволока контачит со свинцовыми пластинами - контакт хороший. Пластины опущены в глиняный горшок с винным уксусом - и не соприкасаются. Все, как задумано, а магнит не работает. Почему?

– Давай попробуем поставить не свинцовые, а медные пластины.

– Нет, в аккумуляторах был свинец, это точно. Проблема в кислоте. Там с электролитом было очень строго. Серная кислота, вода строго дистиллированная. И лить кислоту в воду, а не наоборот, чтобы не вскипело. Точно помню. А мы взяли, от балды уксусом залили, и хотим, чтобы работало.

– Я попробую поменять пластины на медные.

– Тебе лишь бы не работать. Говорю, без серной кислоты безнадежно, а ее нет. Будем ждать постоянный магнит, купчина обещал привезти через три месяца.

– Я поменяю. Быстро.

– Давай.

Я махнул рукой на неудавшийся эксперимент, и пошел взглянуть на типографские дела. Через два часа, когда я выслушивал нудные доводы Терция в пользу применения в бумаге рыбьего клея вместо костного, ко мне подскочил запыхавшийся Крат.

– Получилось! Гвоздь прилипает к железу!

– Да?! И что ты сделал?

– Я поставил одну пластину медную, а другую железную. Гвоздь "цзинь ! " - и прилип к молотку!

– Пойдем, глянем!

Аккумулятор, действительно, работал в уксусе, с медной и железной пластинами на разных концах провода. И простейший электромагнит, как ему и полагается, магнитил. А просто на уроках физики надо было слушать мудрого учителя с подпольной кличкой Медвежье Ухо, а не заигрывать с девочками, сидящими сзади.

– Прекрасно, магнит есть, теперь наматывай катушку, и соображай, как с этой крутящейся катушкой обеспечить надежный контакт. Так, чтобы входящий и выходящий провода не закрутились.

– Это я потом соображу. А вот сколько проволоки надо изолировать для катушки!

– Куда деваться - без изолированной проволоки никуда ! Чем больше витков, тем мощнее генератор. Наверное. А провода такого нам потребуется немерено, и тонкий, на катушки, и потолще, на кабель, вдруг генератор получится мощным, не хватало еще, чтобы кого-то током убило. Надо придумать, как автоматизировать изготовление изоляции , соображай.

Дни шли за днями, у задуманной книги Плиния допечатывались последние страницы, и я надеялся на серьезное репутационное повышение после того, как мои фантазии начнут приносить доход в зв онкой монете. П рототип генератора был испытан на восстановленной после разрушения гоблин ами водяной мельнице, и признан удачным . П роволоки на кат ушку мы не пожалели, и, хотя из- за специфической изоляции генератор получился весьма габаритным, но и мощь в нем чувствовалось немалая . Никаких электроизмерительных инструментов у меня, разумеется, не было, я только озадачил их разработкой Крата. Однако, когда катушка была еще не такой толстой, я ткнул проводами в тощий зад Терция, после чего Минаций устроил мне разнос за жестокое обращение с подчиненными - очень уж громко тот орал. А пока я соображал, где же можно использовать новый агрегат.